Дебютантка поневоле, или Как (не) выйти замуж за дракона

Но первым делом, конечно же, я открыла письмо от Конрада.

Тот сообщал, что он настолько проникся совершенными мною деяниями в Лабиринте, что… отбывает по срочным императорским делам в столицу, но попытается вернуться к тому моменту, когда я проснусь и отправлюсь домой.

Он надеется на нашу скорую встречу, мечтая убедиться, что со мной все в полном порядке, а заодно поговорить о вчерашнем. Но если он меня не застанет, то смиренно просит о разрешении нанести мне визит в столице.

Вздохнула. Значит, он мечтает поговорить о вчерашнем? Наверное, будет ругать за то, что я сбежала от него в Лабиринт!

С этими мыслями я отложила его послание в сторону.

Письмо от маркиза, в отличие от герцогского, было полно красочных эпитетов и со множеством восклицательных знаков. Оказывается, мое лечение вернуло его к жизни – вот что декольте животворящее делает! – поэтому он тоже просил о встрече в столице, так как отбывал в Хейвен с утра пораньше.

Также мною заинтересовался лорд Носсет – с трудом, но все-таки вспомнила, что именно ему вправляли плечо, и я тоже внесла в это дело посильный вклад.

Ну что же, лорд Носсет заинтересовался и теперь просил у меня о том же самом – об аудиенции в столице.

Открыла я письмо от Эгона Купера, в котором тот в забавной манере сообщал, насколько он впечатлен моими вчерашними подвигами. Жаловался, что ему нужно в Хейвен, опять же, по делам короны, но надеялся на скорую встречу.

Примерно то же самое написал мне и эскарский принц, но был куда более лаконичен. Просто указал дату, время и место нашей будущей встречи – оказывается, он будет ждать меня под старой липой в центральном парке Хейвена через два дня.

На это я округлила глаза – ну какое же все-таки самомнение у некоторых!..

Остальных проявивших ко мне интерес джентльменов я не помнила, но они были готовы исправить эту ситуацию. Заодно цветов было подарено целое море, и они продолжали прибывать.

Это радовало – мне никогда не дарили так много цветов. Если честно, помимо пары букетиков от Кристофа, больше других дарителей и не было!

После завтрака мне пришлось распрощаться с Анной – договорились, что до следующего раза, – так как дебютантки начинали понемногу разъезжаться по домам, а я решила спуститься в холл на разведку.

Проверить своих больных, если такие еще оставались, а заодно попрощаться с магиссой Тревис и узнать у нее о новостях – быть может, что-то уже известно о причинах прорыва?

Оказалось, от лазарета не осталось ни следа, а магисса Тревис отбыла в столицу еще рано утром, решив лично проследить, чтобы Кларисса и остальные раненые не вышли из стазиса раньше времени.

Холл Западного крыла сейчас напоминал мне прежний – в нем снова толпились не успевшие отправиться домой дебютантки.

Но никто из них не знал ни о причинах прорыва, ни о том, что будет дальше с Брачным Сезоном. Вот и Анариэль тоже – мы в очередной раз столкнулись возле лестницы и сердечно распрощались, договорившись, что обязательно встретимся в самое ближайшее время.

К удивлению, со мной довольно мило попрощалась отбывавшая домой леди Оливия Китон, а затем обняла выглядевшая довольно бледной Алексия Сейвен. Призналась мне, что вчера настолько выложилась в лазарете, что ее магический резерв до сих пор не восстановился.

Она едва ходила – преимущественно вдоль стен, на что я искренне ей посочувствовала.

Остальные дебютантки выглядели если только немного бледнее, чем обычно. Обмахиваясь веерами, они нервно переговаривались, рассказывая друг другу об ужасах, пережитых вчера вечером.

Кто-то плакал, вспоминая о пострадавших подругах, кто-то переживал, что из-за этого нападения не сможет найти себе мужа, потому что весь сезон насмарку!

Все мужчины будут заняты проклятой войной, а не ухаживаниями и брачными планами!

– Совсем скоро все будет как всегда, – произнес кто-то ей в утешение. – Говорят, из столицы прибыла целая подвода цветов, так что о любви мужчины тоже не забывают.

– Это цветы для меня, – тотчас же отозвалась графиня Мильерская. В бледно-розовом платье, она казалась излишне хрупкой, почти прозрачной. Заодно и красивой до умопомрачения. – Все знают, как я ненавижу подобные встряски и как сильно у меня болит после такого голова. И только цветы могут вернуть меня в чувство!

На это я… промолчала.

И даже обрадовалась, когда ко мне подошел лакей, чтобы сообщить, что прибыли лорд и леди Деклар, а мои вещи уже уложены, так что я могу смело отправляться домой.

Я отправилась – скомкано попрощалась с остальными дебютантками, на что они демонстративно не обратили на меня внимания, и уже скоро была возле кареты.

Роберт тоже явился, запрыгнул на запятки, на мой вопрос ответив, что с ним все в полном порядке. Выглядел он довольным собой – до этого дня я довольно редко видела его улыбающимся.

Подумала: уж не нашел ли он общего языка с Моррой, няней Анариэль? Но расспрашивать его не решилась.

Зато о моем дяде такого сказать было нельзя. Несмотря на свежую одежду, вид у Шарля Деклара был довольно помятым, и от него серьезно несло алкогольным духом.

Тетя же пребывала в привычном презрительно-высокомерном настроении. Уставилась на меня ледяным взглядом, не удосужившись ответить на приветствие.

Молча дождалась, пока погрузят мой саквояж, но изумленно распахнула глаза, уставившись на огромное количество цветов. Их принесли к карете сразу двое лакеев – один бы попросту не справился с таким количеством.

Я пристроила букеты рядом с собой, любезно улыбнувшись на недоуменный взгляд Ижени Деклар. Заодно порадовалась, что цветочный запах заглушал идущий от дяди перегар.

– Вижу, у тебя прошло все вполне сносно, Лирьен! – произнес Шарль Деклар, вытерев вспотевший лоб платком.

– Спасибо, дядя! Мне не на что жаловаться, – отозвалась я, прикидывая, что родня, похоже, ничего не знает о ночном прорыве и нападении на резиденцию. – Я долго спала этим утром, потому что…

Но мое самочувствие, как и причина крепкого сна, совершенно их не заинтересовали, поэтому они даже не стали меня слушать. Отвернулись и заговорили о своем.

Вот и я, немного подумав, решила ничего им не рассказывать.

– И сколько же танцев ты подарила мужчинам на вчерашнем балу? – наконец, вспомнила обо мне тетя.

– Ни одного, – честно призналась ей.

– А утренняя охота? Ты в ней участвовала? – задал волновавший его вопрос дядя.

– Говорю же, я проспала все на свете, – сказала ему.

И не стала уточнять, что охота была ночной и на монстров из другого мира. Я участвовала в первой части этого действа, а затем до полного изнеможения помогала лекарям в лазарете.