Децема. Начало

Вместо того чтобы подняться я коснулась лбом земли. А через полчаса, когда пленника устроили в камере, предназначенной для содержания провинившихся солдат, Индра, наклонившись ко мне, зло прошипел:

— Командир карательного отряда на коленях вымаливает пощады для нашего врага? Ничего более жалкого я в жизни не видел!

— Конечно, видел, — ответила я. — Когда я на коленях стояла перед тобой.

Индра прищурился, глядя на меня свысока, и я поняла, что перегнула палку. Мы ведь уже не на побережье, и мой день рождения прошёл, так с чего я такая дерзкая?

— Я сдержу слово, — произнёс брат негромко, но чертовски внушительно. — У тебя три дня, Эла. А всё остальное время — моё. Ему будет очень больно. Чтобы ты поняла насколько: я никого не хотел так уничтожить, как его теперь. И тебе придётся на это смотреть, чтобы вернуть утраченную честь.

— Да что с тобой? — раздражённо спросила я. — Ты же сам мне разрешил забрать его себе, а теперь, когда твоё решение поддержал отец, ты чем-то недоволен!

— Не держи меня за идиота! — процедил он. — Думаешь, я не замечаю, как ты пялишься на него? — Не дождавшись объяснений, Индра отвернулся от меня. — Время пошло.

Я проводила его взглядом, после чего отправилась в свою комнату. Надо было привести себя в порядок и собраться с мыслями перед записью обращения, адресованного Паймону. От слов, которые я выберу, зависела как минимум одна жизнь. Как максимум — тысячи жизней, если кланы выйдут в этой войне на новый виток. А так оно и будет после мучительной смерти, которую Дису устроит Индра.

Индра, боги… Похоже, он не понимал, что унижая меченого, сам вынуждал меня становится на сторону Диса. Каждое его оскорбление я принимала на свой счёт. Это происходило невольно. Что-то вроде инстинкта…

Нежась в горячей ванне, я впервые за долгое время внимательно разглядывала шрам на левом запястье. В прошлом мне было достаточно задеть его взглядом, чтобы впасть в отчаянье. В этом нехитром символе была заключена такая бездна одиночества… Мне казалось, от этого нет спасения. А потом я увидела такой же знак на руке одного из самых сильных мужчин, и всё изменилось. Я почувствовала себя исцелённой.

Вот только если Дис погибнет, это клеймо станет ещё более тяжёлым бременем, чем было всегда. Он должен продолжать жить, пусть даже где-нибудь в Безане, пусть даже в качестве моего врага. В этом будет больше пользы для меня, чем в его смерти.

За такими мыслями, я решила, что навещу его после обеда. Дис к тому моменту немного обвыкнется в новых условиях, возможно, до такой степени, что захочет поговорить. Ему же лучше сотрудничать со мной, всё-таки я — единственная из всего клана, кто искренне желает ему помочь…

Вспомнив, как я напала на него со спины и серьёзно ранила, я сокрушённо вздохнула.

Такое не прощают на следующий же день, согласна.

Пропустив обед, я позвонила Лайзу, прося его прийти в особняк.

— Ого, — оценил он мой внешний вид. — Выглядите так, будто собрались на личную встречу с Паймоном.

— Так и есть. — Я не видела разницы. — Ты всё приготовил?

— Вы про камеру? Да. — Он взвесил её в руке. — Может, мне тоже сходить прихорошиться?

Пропустив его шутку мимо ушей, я направилась к «той самой» приёмной, потому что по соседству с ней и разместили с «комфортом» Диса. Открыв биометрический замок, я вошла внутрь, обнаружив мужчину сидящим на полу. Его горло обвивал металлический ошейник, цепь которого позволяла свободно перемещаться по камере. Мебели здесь не было. «Удобства» в углу.

Обойдя меня, Лайз вытащил бластер и подошёл к пленнику. Было видно, как происходящее напрягает моего телохранителя. Наверное, получи я такой же удар кастетом, как и Лайз вчера, вообще бы не решилась больше приближаться к Дису. Я следила за происходящим, заметно нервничая: заложник мог попытаться обезоружить его… Конечно, далеко он отсюда не уйдёт, но зато отомстит мне.

Лайз укоротил «поводок» без происшествий, после чего ушёл, чтобы принести мне стул.

Я осталась с Дисом наедине. Он смотрел на меня так, будто считал всё это время, что самый официальный мой наряд — без ничего. Но нет, сегодня я облачилась в церемониальную форму со всеми знаками отличия, словно уже праздновала победу. Насмешка, казалось бы… Но всё гораздо проще: это была самая красивая одежда в моём гардеробе. А я очень серьёзно отнеслась к возложенной на меня миссии.

— Мы сейчас запишем послание твоему отцу, — нарушила я молчание. — Я бы сказала, что ты тоже можешь ему что-нибудь передать, но что-то мне подсказывает, что твои слова будут противоречить моим. Думаю, не в привычке чемпиона Фомальгаута сдаваться и молить о пощаде.

Он ничего не ответил. Естественно.

Когда Лайз вернулся со стулом, я села перед камерой так, чтобы пленника тоже было видно.

— Пишем, мастер, — дал отмашку Лайз, и я потратила несколько секунд, чтобы представиться, как положено, после чего заявила:

— Вам может показаться, что нас с вами ничего не связывает, господин, но вчера мне подарили вашу саблю и сына. Такими темпами совсем скоро боссом Децемы можно будет называть меня. — Я улыбнулась. — Это ни в коем случае не оскорбление, господин, мне просто хочется верить, что вы тоже это чувствуете: желание спасти вашего наследника. Я знаю, положение в клане обязывает вас держать эмоции в узде, но если вы потеряете его, то у Децемы не будет будущего. Поэтому от лица Иберии я предлагаю вам мир. Подпишите капитуляцию, господин, и вы получите сына целым и невредимым. В обратном случае, ваш сын умрёт, и вы, скорее всего, тоже. — Я покачала головой, поспешно заверяя: — Я не пытаюсь вас запугать. Наоборот, я прошу у вас помощи…

В мою миротворческую речь ворвался истошный вопль. Вздрогнув, я повернулась к стене, за которой располагалась пыточная. Индра решил, что сейчас самое время использовать её по назначению?

Глава 25

Вернув взгляд на камеру, я набрала воздуха в грудь, но меня снова перебил протяжный крик. И как мне гарантировать безопасность и вещать о мире в таких условиях?! Я недоумевала: Индра впервые так настойчиво и демонстративно вставлял мне палки в колёса. Ведь, очевидно, он так старался не для того провинившегося бедняги. И даже не для Диса. Нет, Диса он так люто возненавидел тоже из-за меня…

Я подала знак Лайзу, и он остановил запись.

Распустив слишком туго стянутые на затылке волосы, я помассировала виски. У меня начала болеть голова. А в соседней комнате набирала обороты акция протеста против моих миротворческих действий.

— Не надо, мастер, — окликнул меня Лайз, когда я встала и направилась к двери, — давайте просто подождём.

Я вышла, и он не последовал за мной, предпочтя остаться наедине с Дисом, потому что лезть в пыточную, когда там господствует Индра, более рискованно.