Дефеманг

– Оставайтесь здесь до рассвета, если конечно не хотите вновь столкнуться с тем монстром или с кем-то пострашнее. – Вставая, посоветовал демон.

– А тут безопасно? – Прошептала маленькая принцесса, поглаживая лошадь по гриве.

– Теперь, – демон провел рукой по воздуху, словно рисуя невидимый купол над монастырем и поляной, – Да.

– Спасибо… За все. – Поблагодарила его девочка.

Демон загадочно улыбнулся и кивнул, а затем помахав ей на прощание рукой, растаял в воздухе, словно его и не было.

Луна легла рядом с Эрато и положив голову ей на грудь, заснула, крепко обнимая кобылу за шею.

Ей снился сон. В нем красивая девушка с бледной кожей и белыми волосами, одетая в длинное белое платье гуляла по прекрасному райскому саду, где цвели пышные кусты алых роз. За спиной девушки длинным шлейфом волочились белые крылья. Она вдыхала аромат роз и наслаждалась красотой сада. Вдруг появился тот демон, который помог девочке накануне, только сейчас он выглядел чуть иначе. Она не смогла бы сказать, чем именно он отличался, это чувствовалось на уровне подсознания. Девушка оборачивается к нему, и он берет ее за запястье, поднося кисть к губам. Ее маленькие пухлые губы открываются в испуганном вздохе. Яркая вспышка света и Луна видит ту же самую девушку, но теперь ее крылья изуродованы и изломаны, из них торчат кости. В груди зияет кровавая рана, из которой растут белые розы, оплетая шипастыми стеблями горло. На ее голове терновая корона, а в руках держава и скипетр, запятнанные кровью.

Принцесса в ужасе просыпается, но успокаивается, видя рядом добрые глаза своей лошади. Та уже встала и что-то жевала.

– Доброе утро, Эрато. – Улыбнулась Луна.

Рассветное небо цвета сока раздавленной клюквы быстро меняло оттенок на кварцево-розовый. Девочка огляделась. После вчерашнего дождя Лес дышал свежей прохладой влажной листвы. Ветер приятно ласкал лицо и разодранные при вчерашнем падении колени.

– Нам пора домой, Эрато. Наверное мама, Марбл и Ричард сильно беспокоятся за нас. – Залезая на кобылу, поделилась тревожными мыслями вслух принцесса.

На удивление легко всадница и лошадь вышли к нужной тропинке и даже не заблудились, словно кто-то или что-то помогало им найти выход. Лес дышал силой, воздух пах мокрой сосновой корой и соленой влагой. Солнце уже поднялось высоко в небо, ярко озаряя им путь домой. Осторожно обойдя Озеро слез грешных монашек стороной, они спустились с холмов вниз и приблизились к замку. Встречать их вышел дворецкий.

– Миледи. – Поклонился он, прижав руку в белой перчатке к груди.

Луна слезла с лошади и виновато улыбнулась. Как и всегда, Ричард был в строгом черном костюме. Он совершенно не менялся, сколько она себя помнила. Всегда сдержанный и манерный, этикет был для него важнее его личных чувств и мыслей. Но сейчас, глядя на мужчину, девочка видела, что он беспокоился за нее, пусть и не задавал вопросов.

– Пожалуйста, пройдите в дом, ваша матушка ожидает вас. – Пропуская принцессу вперед, попросил дворецкий, а сам взяв Эрато за уздечку, повел ее в конюшню.

Луна вздохнула и с тяжелым сердцем отправилась в замок. Ей было страшно попадаться на глаза матери.

Госпожа Лилит сидела в своей комнате, в большом черном кресле напротив камина. Когда девочка постучала и спросив можно ли ей войти, застыла на пороге комнаты, женщина окинула ее холодным взглядом.

– Для начала переоденься. Затем спускайся в столовую, буду ждать тебя там.

– Да, матушка… – Опустив голову, тихо ответила младшая дочь темной феи и вышла, закрыв за собой дверь.

Переодевшись в чистое платье, принцесса спустилась на первый этаж и собрав волю в кулак, заставила себя войти в столовую.

– Сядь. – Приказала ей мать.

Луна села.

Слуги тут же поставили перед ней маленькую молочно-белую чашечку и подали к ней чайник и поднос с шоколадным печеньем.

Госпожа Лилит неторопливо протянула длинную белую руку к кувшинчику со сливками и налила немного себе в чай. Затем медленно сделала несколько глотков и бесшумно поставила чашку обратно в блюдце.

– И так. – Ее темные малахитовые глаза не моргая смотрели в лицо дочери.

Девочка заставила себя поднять взгляд от тарелки с печеньем на мать, чье прекрасное белое лицо было также холодно и безразлично, как и всегда. Когда она смотрела на нее, ее всегда удивляло то, насколько совершенной может быть фея. Все в ней – и тонкая длинная шея, и острый подбородок, и точеная талия, – было слишком идеальным. Как Луна не старалась, она не могла найти в ней ни единого изъяна. Ее даже пугало совершенство матери во всем – от идеально-черных блестящих длинных волос до длинных белых ног.

– Матушка, я… Простите меня.

– Луна. – Стальным голосом перебила ее темная фея. – Ты нарушила правила. Ты была за территорией сада и вернулась лишь на утро следующего дня. Мне неинтересно по каким именно причинам ты сделала это, не утруждай себя. Или есть что-то, что я должна знать? – Ледяным тоном осведомилась королева фейри.

– Но матушка… Эрато убежала… И я должна была найти ее, но озеро… Мы заблудились… – Начала сбивчивый рассказ девочка.

Женщина резко подняла ладонь вверх. Луна умолкла.

– Озеро? Ты была у Озера слез грешных монашек? – Резко спросила ее мать.

– Д-да, мама… Прости меня, я… – Слезы полились из глаз девочки, и она быстро вытерла их рукой.

– Ты не ранена?

– Н-нет…

– Хорошо. С этого дня ты наказана и не выйдешь из дома ближайший месяц. Твоя беспечность и легкомысленность могли погубить тебя. Через месяц я подумаю, научилась ли ты быть ответственнее и умнее. За пределы сада ты больше не выйдешь никогда без сопровождения дворецкого. Это слишком опасно. Видимо я плохо объяснила тебе, что находится там, в Лесу и на близлежащих к нему землях. Теперь иди к себе. – Поморщилась госпожа Лилит и допив чай, поспешно удалилась к себе в покои.

Луна еще немного посидела за столом, расстроено глядя в чашку. Даже печенья ей не хотелось. Досадливо шмыгнув носом, она тоже пошла наверх – к себе в покои.

В комнате стоял аромат ванили и пряных благовоний. Слуги уже зажгли свечи, пока ее не было дома. Принцесса подошла к тумбочке, стоявшей около кровати и открыла последний ящик. В нем лежала красивая розовая шкатулка ручной работы, резная аккуратная щетка, гребень для волос и маленькое зеркальце с ручкой. Все эти предметы были украшены маленькими резными розочками, переплетающимися с изящными лилиями. Подарок от Ричарда на день ее рождения. Девочка достала гребень и прошлась им по своим молочно-белым волосам. Ей сразу же вспомнился день, когда дворецкий подарил ей его, сказав:

«Я готов подарить вам самые красивые гребни мира, лишь бы хоть иногда видеть как струится по вашим плечам лунный водопад волос…»

Луна бережно положила гребень обратно в ящик и взяла в руки шкатулку. Сев на кровать, она открыла ее. Внутри лежали засушенные розы из их сада, кремово-розовая лента, перевязывающая отрезанную прядь белоснежных волос, маленький камень розового кварца, по форме напоминающий сердце и птичья кость. Как же она попала к ней? Хоть и смутно, но девочка помнила, как гуляла по саду и увидела большого белого кота, который положил перед ней эту кость и бесшумно скрылся в зарослях.