Дефеманг

«Не знаю почему, но мне дороги эти вещи. С каждой из них связаны воспоминания о близких для меня людях… И о том забавном коте». – Подумала принцесса, рассматривая каждое из сокровищ шкатулки.

В дверь постучали. Луна закрыла шкатулку и убрала ее на место.

– Войдите. – Крикнула девочка.

В комнату шагнула худая бледная девушка с пышными растрепанными волосами до плеч.

– Привет, Марбл. – Улыбнулась Луна, приглашая сестру сесть рядом.

– Привет. Что с тобой случилось? Почему ты вышла из сада? Расскажи мне. – Попросила девушка, взяв ее за руку и внимательно всматривась в ее лицо.

И девочка рассказала ей обо всем, что с ней случилось, ничего не утаивая и не скрывая. Все это время Марбл внимательно слушала ее, не перебивая. По ее лицу не было понятно, о чем та думает. Когда Луна закончила свой рассказ, сестра, немного помолчав, вымолвила:

– Хорошо, что ты мне все рассказала. Твоей вины в том, что произошло нет, но в следующий раз, если Эрато убежит, лучше скажи мне или Ричарду. А насчет того демона… Ты можешь описать его подробнее? – Попросила старшая дочь Лилит, вставая и подходя к окну.

– Ну… У него белые волосы длиною примерно как у тебя, зеленые светлые глаза, два черных рога на голове… Один из них был сломан… А еще у него жуткая улыбка, как будто вырезанная на щеках.

– Улыбка? Один рог… Отломан. – Марбл нахмурилась и повернулась к девочке. – Послушай, Луна. Демоны – это высшие темные существа. По статусу с ними могут сравниться только ангелы. Никогда не заключай сделку с демоном, какие бы ни были обстоятельства. Очень странно… Демоны обычно не заинтересованы в сделках с такими как мы. Что мы можем им дать? Мы не люди и наша душа им не нужна… – Она задумалась. – Я никогда не слышала о демоне с одним рогом и вырезанной на щеках улыбкой. Нужно поискать что-то в библиотеке.

– Марбл! – Луна бросилась к ней в объятия и прижалась лицом к ее груди. – Спасибо тебе! За все.

Сестра погладила ее по голове и прошептала:

– Не за что, Луна, ты чего? Ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью, и ты знаешь, что я всегда тебе помогу.

Девочка посмотрела на ее лицо.

– Марбл, у тебя на щеке… – Она дотронулась до своей левой щеки, показывая сестре в каком именно месте та испачкалась и достав из ящика зеркальце, протянула его девушке.

Посмотрев на свое отражение, та увидела на веснушках пятно грязи.

– Черт. – Марбл вытерла лицо рукавом. – А то я думаю, почему все на меня так странно смотрят. Даже хуже обычного. – Поморщила она свой вздернутый нос.

– Ладно, мне пора. Нужно заниматься верховой ездой, а потом фехтованием с Ричардом. Увидимся. – Улыбнулась девушка и достав из кармана большое круглое шоколадное печенье, протянула его девочке.

– Мое любимое! – Радостно подпрыгнула Луна. – Спасибо, Марбл.

Та погладила сестру по голове и вышла из комнаты. После нее в комнате остался аромат сирени, морского соленого бриза и влажной сосновой коры.

**************

Ввалившись в свою комнату, Марбл устало рухнула на заваленную всяким хламом кровать. Через несколько секунд в дверь постучал Ричард и спросил, когда она будет готова.

– Ни минуты покоя… – Закатила глаза девушка и быстро схватив лук и колчан со стрелами вышла к дворецкому, который уже дожидался ее у выхода из сада. Они пришли в специально подготовленное для стрельбы поле, где стояли мишени.

– Ричард, после того как закончим, я хотела бы прогуляться одна.

– Это исключено, госпожа. – Твердо отрезал мужчина.

– Ну Ричард, ну будь человеком!

– Я и так человек, госпожа.

– Пожалуйста.

– Если сможете набрать больше очков, чем я.

«Он знает, что стреляет лучше меня, поэтому согласился, зная, что я не выиграю… Дьявол… Какой же ты самоуверенный, Ричард.»

– Я принимаю вызов. – Запальчиво крикнула Марбл, натягивая тетиву.

Дворецкий лишь усмехнулся, словно ничего другого от нее и не ожидал.

– Тогда вы первая, госпожа.

Первая стрела со свистом пронзила воздух и попала в девятку. Тихо выругавшись, девушка подошла к следующей. Подняла локоть, подождала, пока рука перестанет дрожать, прищурилась… И выстрелила на выдохе.

В этот раз стрела попала точно в центр цели. Довольная собой, она подошла к третьей мишени.

Ладони вспотели и слегка дрожали от напряжения. Вдох. Марбл приказала своему телу расслабиться, закрыла глаза и мысленно сосредоточилась на мишени. Ветер холодным, освежающим шлейфом обволакивал тело. Открыла глаза и прищурившись, выстрелила. С замирающим сердцем она смотрела, как стрела, словно в замедленном движении летит к цели и… Попадает прямо в яблочко.

Девушка издала победный вопль и радостно повернулась к наблюдавшему за ней Ричарду.

– Ты можешь сдаться сразу и не опозориться. – Улыбнулась она мужчине.

Тот забрал из ее рук лук и стрелы. В его темных глазах плескалась насмешка.

– Спасибо за столь щедрое предложение, госпожа, но думаю, я все же попробую.

Первая стрела вонзилась точно в цель. Вторая с треском разрезала стрелу Марбл напополам и прошла сквозь мишень.

«Черт. Так я точно проиграю…» – С досадой подумала девушка. И вдруг она заметила что-то клюющую рядом в траве белую голубку. «А что если…»

Марбл тихо прокралась за спину дворецкого и пока он прицеливался, ждала момента. Когда Ричард уже хотел отпустить стрелу, она подняла с земли маленький камешек и бросила его в сторону птицы. Та, напугавшись с громким хлопаньем крыльев взмыла в небо, а не ожидавший этого мужчина вздрогнул и уже выпущенная им стрела слегка сбила свое направление. Девушка не дыша смотрела на летящую к мишени стрелу и отсчитала три удара собственного сердца, перед тем как та вонзилась…

– Прямо в цель?! Как это возможно? – Негодующе вскрикнула Марбл.

На холодном лице повернувшегося к ней дворецкого играла надменная улыбка.

– Простите, госпожа, но кажется Фортуна сегодня не на вашей стороне. Признаться, если бы не птица, я мог и промахнуться. – Насмешливо, словно дразня ее добавил Ричард, наблюдая за лицом девушки.

– Мистер Совершенство, есть в этом мире хоть что-то, в чем ты не хорош? – Саркастично процедила сквозь зубы старшая дочь Лилит.

– Вы льстите мне, госпожа. Таких вещей немало. Например, у меня совсем нет опыта в поражениях.