Defense-mode

Сергей вновь сражался на стенах вместе со своими людьми, стараясь появляться в тех местах, где больше всего требовалась его помощь. Когда Барон рухнул на землю, сваленный общими усилиями демонической стаи, Тёмный лорд дёрнулся было в его сторону, желая спасти леди Элеонору. Однако перед ним приземлился, взмахом мощных крыльев с чёрными перьями раскидав солдат, огромный ворон с глазами, излучающими алый свет.

– Я НЕВЕРМОР! ПРИДВОРНЫЙ ПОЭТ И МЕНЕСТРЕЛЬ АДА! – оглушительно прокаркал ворон. Голос демона звучал невероятно жутко, его вибрации пробирали до самых костей, отдаваясь эхом в черепе. Даже рёв Барона, куда более громкий, не мог сравниться с карканьем демона-ворона по степени разрушительного воздействия на разум. Интерфейс присвоил ему семьдесят первый уровень – опасный парень, намного серьёзнее прочей демонической мелюзги. – Я ВЛАДЕЮ ОДНОЙ ИЗ САМЫХ ОБШИРНЫХ И УНИКАЛЬНЫХ КОЛЛЕКЦИЙ ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ ДУШ В ПРЕИСПОДНЕЙ! ТЫ, ТЁМНЫЙ ЛОРД, ПОПОЛНИШЬ МОИ ЗАКРОМА!

– Ты опоздал. Моя душа принадлежит исключительно моей любимой жёнушке... мои любимым жёнушкам, – уточнил Сергей, вспомнив о том факте, что леди Элеонора тоже являлась его женой. – Менестрель, говоришь? Из репертуара Арии и Кипелова что-то можешь сбацать? Или Короля и Шута?

Демон запнулся. Кажется, вопрос поставил его в тупик.

– Так и знал, что не можешь, псевдопоэт, – скучающим голосом произнёс Тёмный лорд. – А то и вовсе графоман.

– Я ВСЁ МОГУ, ЖАЛКИЙ ЧЕЛОВЕЧИШКА! – взъерошил перья ворон, косясь на Сергея рубиновым глазом. – НЕТ ТАКОЙ ПЕСНИ И ПОЭМЫ, ЧТО Я БЫ ИДЕАЛЬНО НЕ ВОСПРОИЗВЁЛ! ДАЖЕ ЛУЧШЕ ЧЕМ АВТОР!

– Но сам что-то новенькое и уникальное сочинить не в состоянии, верно? – произнёс Сергей. – Я прав, адский дух?

Ворон аж затрясся от негодования.

– Я СКЛЮЮ ТВОЮ ДУШУ, СЛОВНО ДОЖДЕВОГО ЧЕРВЯ! – взревел он. Кажется, Тёмный лорд задел его за живое. При всей силе и ловкости демонов искры творения в них не было, как в смертных существах. Они могли лишь копировать или извращать уже созданное, но что-то новое сотворить были не в состоянии.

Демон рванулся вперёд, и острый клюв столкнулся с демоническими мечами, выбив сноп искр.

Невермор оказался весьма умелым противником. Он ловко орудовал клювом, отбивая удары Сергея, бил его серпообразными когтями и хлестал крыльями, пытаясь сбросить со стены. Ворон также не чурался использовать своё демоническое могущество. Взлетев над Тёмным лордом, он издал хриплый крик, отчего ближайшие воины попадали на землю с лицами перекошенными от ужаса. Их оружие и доспехи на глазах ржавели, покрываясь рыжим налётом, а ремни и сукно сгнивали. Даже камень под ногами начал крошиться от проклятий, насылаемых исчадием преисподней.

– А ну прикрой варежку, птичка, – сухо произнёс Сергей, который выдержал порчу без заметных повреждений, и взмахнул мечом. Гибкое лезвие удлинилось и обмоталось вокруг клюва, заставив его с щелчком закрыться. "Зубы" демонического оружия зацепились за края половинок клюва, жёстко фиксируя его в сомкнутом положении. Невермор гневно заклекотал, забил крыльями, пытаясь вырваться, но Тёмный лорд держал крепко. Он принялся уменьшать длину лезвия, подтягивая к себе поближе демоническую птицу.

– Как тебя там? Придворный попугай ада? – буднично уточнил Сергей. – Я набью из тебя подушку.

Тем не менее до конца схватки было ещё далеко. Чёртов Невермор оказался слишком серьёзным противником и продолжал бороться даже будучи в невыгодном положении. А просто взять и проигнорировать его было нельзя.

– Держитесь, леди Элеонора... – прохрипел Тёмный лорд, стиснув зубы. – Я скоро иду...

Сэр Викберт неподвижно висел в воздухе, окружённый багровым огнём. Глаза его закатились, мускулы по всему телу вздулись, а на виске пульсировала вена. Раны его вновь открылись, струйки крови сочились по доспехам, падая на камень мостовой. Магия Короны Могильяков подвергла своего наследника страшному испытанию, пропуская через него дикую демоническую магию, словно через проводник, но несмотря на страшное давление берсерк держался и не торопился расставаться с жизнью. Строптивый и непокорный дух, который зачастую толкал хозяина на сомнительные поступки, в этот раз сослужил ему добрую службу.

Рядом с ним стояла баба Фёкла, глядя в пространство безучастными глазами. Тёмный лорд перед тем как броситься в битву с демонами, приказал ей помочь сэру Викберту, однако ведьма, чей разум был подчинён Культом боли, не торопилась выполнять приказание. Она лишь накладывала на него лечащие чары, поддерживая в воине жизнь.

Рядом с ними расцвело яркой вспышкой лиловое облако тумана, из него на мостовую шагнула Вивиана в теле Сколопендрии. Одарив Викберта странным взглядом, в котором сплелись снисхождение и сочувствие, она провела кончиками пальцев по его лицу, слегка шевеля ими. При этом фея что-то тихонько прошептала.

Корона отделилась от головы рыцаря и плавно перелетела в руки колдуньи. Та одарила артефакт жадным, почти хищным взглядом. Пламя вокруг сэра Викберта погасло, и рыцарь упал на мостовую. С трудом приподнявшись на руках, он оглядел чародейку мутным взглядом.

– Ты получила, что хотела, Вивиана? – прохрипел он.

– Нет... ещё нет... – рассеяно произнесла фея, любуясь игрой искр на зубчиках короны Могильяков. Багровое сияние вокруг артефакта словно гипнотизировало её, увлекая в далёкие недоступные дали. – Ещё мало крови пролилось, ещё мало смертей и страданий... Больше, короне больше нужно! Больше силы!

Оглядевшись, Викберт увидел и демонический портал высоко в небе, увидел сонмы кошмарных тварей, кружащих над замком, увидел страшную сечу на стенах.

– Это ещё что такое? – воскликнул он, положив руку на древко верной секиры. – Вторжение демонов?

– Да именно оно, – откликнулась Вивиана.

– Но... но как?

– Ты призвал их, милый Викберт, – рассеяно произнесла фея. – Силою короны Могильяков разрушил грани меж мирами. Лорду Тёмному несдобровать, любого уничтожит мощь подобная. Мне останется лишь принесли его душу в жертву Короне Могильяков, и тогда смогу я свершить задуманное...

Голос её сбился на невнятное бормотание. Словно грёзы на короткое мгновение полностью завладели разумом феи. Лицо сэра Викберта исказилось от гнева.

– Я не соглашался на подобное! – взревел он. – Никогда я не подам руку демонам! Ты обманула меня!

– Разве? – Вивиана перевела на него рассеянный взгляд. – Всегда держу слово я своё, милый Викберт. Демоны заберут много жизни, но рано или поздно портал закроется, и они будут вынуждены покинут мир наш. И тогда людям будет нужен новый правитель, и ты им станешь, милый Викберт. А я буду скромной твоей советницей, что направит тебя в делах государственных...

Рыцарь-берсерк одарил фею пылающим взором. Он выглядел так, словно вот-вот бросится на неё и попытается зарубить.

– Не стоит делать выводов поспешных, милый Викберт, – мягко произнесла Вивиана. – Обрати внимание лучше на Барона де Биль. Ведь с ним сейчас та, ради любви которой ты и принял моё предложение...

Обернувшись, Викберт взглянул на исполинскую фигуру лорда де Биль, возвышающуюся над стенами. На плече сэра Говарда рыцарь-берсерк увидел миниатюрную женскую фигурку в белом платье, и сердце его дрогнуло.