Делай что должен

— Но Тиамат — часть Союза, — напомнила Эйнджела. — Для всех репликант — не человек, а я — вражеский агент. Вряд ли подобное можно решить дуэлью.

— А что тут решать? — удивился де Силва. — Мы живём своим умом и не лезем в чужой дом со своими правилами. И чужаки не лезут с правилами к нам. Алькад разрешит жить в городе — живи! Кортесы разрешат построить свой город — строй! Если хорошие люди — не жалко, места много! А если плохой… — тут старшина хищно усмехнулся, — … сельва сама вынесет приговор.

— А как же экстрадиция по требованию других планет Союза? — удивилась Эйнджела.

Нэйв, поняв куда идёт разговор, только хмыкнул. Похоже, эта парочка всерьёз решила отыскать новый дом для репликантов. Лично он ничего против не имел: пусть лучше несколько сотен искусственных солдат живёт где-то в сельве Тиамат, или служит на Китеже, чем выполняет приказы доминионцев.

— Если не преступники — зачем выдавать? — удивился Сантьяго.

— Технически я — преступница, — напомнила Эйнджела. — Я шпионила в пользу Доминиона. Я помогла выкрасть сенатора Союза. Да мало ли что ещё я сделала?

— А зачем об этом говорить? — подмигнул ей Сантьяго.

— Си, — хором поддержали его де Силва и Миа под одобрительный гул остальных гостей свадьбы. — Главное, чтобы поручители были надёжные.

— И что, слово поручителя спасёт меня, если вот он, — она ткнула пальцем в сторону Нэйва, — прилетит и скажет, что я — опасная преступница? Или что он, — она прижалась к плечу репликанта, — вообще чьё-то имущество?

— Если вы не убийца невинных, не людолов, не педофил, не торгуете опасными наркотиками — то любой, прилетевший по ваши души, может смело валить обратно, — отмахнулся Сантьяго. — Или рискнуть и самостоятельно пойти искать вас в сельве.

Чимбик внимательно слушал. Сержант понимал, что просто так обустроиться не получиться — нужны деньги либо что-то, что можно обменять на необходимые для строительства поселения материалы. Значит, при побеге нужно будет наведаться в пару банков или хранилищ драгоценных камней и металлов вроде тех, куда сдавались трофеи во время его службы в Консорциуме.

— А как найти поручителя? — спросил Чимбик.

— После свадьбы пойдём к комбату, — хлопнул его по плечу де Силва. — Он напишет рекомендательное письмо, мы все… — он обвёл рукой земляков, — … подпишем. Прилетишь на Тиамат, покажешь в Кортесах.

— Алькады подтвердят подлинность подписей, — добавил Сантьяго. — И всё, формальности соблюдены. Останется заплатить налог на поселение, потом уже как хочешь: или отдельно селись, или договаривайся с кем из алькадов и стройся у него в городе.

— Так просто? — недоверчиво спросила Эйнджела, но, как ни старалась, не чувствовала фальши. — Не зная о нас почти ничего?

— Си, — кивнул де Силва, обнимая подошедшую невесту. — Этого хватит.

Сантьяго оглянулся на них и тихо, чтобы не слышала идиллийка, добавил:

— Простите, но сами мы просто не сможем подтвердить вживую. Но поверьте — подписей хватит. Среди нас нет никого, кому не станут верить алькады.

«Почему?» — хотел спросить Чимбик, но не успел: вдали раздался грохот, безошибочно опознанный репликантом, как пуск тактических ракет. Оглянувшись, он действительно увидел уходящие в небо дымные столбы — следы стартовых двигателей. Несколькими секундами позже в небе прозвучали резкие хлопки — ракеты перешли на гиперзвук.

Сопоставив этот факт с прочими признаками вроде сапёрных работ в городе, Чимбик понял, что Доминион перешёл в наступление. Причём успешное. И, судя по словам тиаматца, никому из союзовцев с Идиллии уже не уйти.

Сержант посмотрел на де Силву, обнимающего свою теперь уже жену. На Нэйва, что-то объясняющего Ракше. На остальных тиаматцев. На всех тех, кого считал врагами и кто неожиданно стал ему ближе союзников.

Впервые в жизни репликант понял, что не рад победе своей стороны.

––—-

Алькад — (исп. alkad, от араб. al-qu'adi — судья). Титул, даваемый в Испании некоторым судьям и городским начальниками. На Тиамат это избранная должность мэра и представителя в сенат планеты.

Кортесы (исп. cortes — дворы) — парламент на Тиамат.

Глава 21

Планета Идиллия. Город Зелар

Арора Зара готовилась умереть.

Важное событие, на которое следует отправиться в подобающем виде. Надеть любимое платье без посторонней помощи оказалось непросто: спина всё ещё горела при неосторожном движении и застёжка упрямо ускользала от ставших отчего-то неловкими пальцев.

Раньше с этим всегда помогала Илайри. Их общий супруг всегда шутил, что полигамные семьи сложились на Идиллии только потому, что женщины помогают друг другу наряжаться и укладывать волосы. А мужчинам нужна компания, чтобы дождаться окончания сборов.

Воспоминание вызвало улыбку, но она угасла, едва перед глазами Зары, в который уже раз, появились небрежно сброшенные в кучу трупы на площади. И залитые кровью разноцветные волосы Илайри.

К горлу подкатил ком, но пустой желудок не исторг даже желчь. С того самого дня Зара не смогла заставить себя проглотить даже кусочек пищи и медикам приходилось кормить её внутривенно. Арора не мешала. Она понимала, что медики делают всё верно, и даже хотела им помочь, но просто не могла. Стоило попытаться поесть, как тело выворачивало в болезненном спазме.

— Нужна помощь? — в палату вошёл Като, психолог, что безуспешно пытался помочь ей с реабилитацией.

Его тёплое беспокойство и желание помочь обволакивали, словно одеяло в морозную ночь. Жаль, что на этот раз холод исходит изнутри самой Ароры и ничто извне не способно его прогнать.

Кивнув, Зара повернулась к доктору спиной. Тот подошёл и осторожно, стараясь не потревожить заживающие раны, застегнул платье. Глядя на его уставшее, осунувшееся лицо в зеркале, Зара испытала острое чувство вины. Доктора остро ранила неспособность помочь пациентке.

Наверное, находиться сейчас рядом с ней было особенно мучительно, но Като не уходил. Он ободряюще улыбнулся ей и осторожно обнял за плечи.

— Тебе не нужно уходить, Арора. Ещё слишком рано. Это мрачное, жестокое время, но ты можешь стать той, кто поможет людям. Даст им надежду.

Надежду… Ароре и самой сейчас не помешала бы надежда, но её не было. Правда в том, что все усилия, все многолетние труды по созданию лучшего мира можно разрушить за одну ночь. Походя растоптать сотни жизней, чувствуя при этом лишь весёлое нетерпение и предвкушение новых зверств.