Дело драконьей бабушки, или Верните мне Новый год!

– Что значит, ходит часто?! – Чарр даже споткнулся о ступеньку и с возмущением воскликнул: - Это как понимать?!

Пришлось вызывать в свидетельницы Лидию. Смущаясь и запинаясь, горничная призналась, что княгиня выказывала благосклонность к господину князю, подчеркивала его знатность и род.

– И… мне как-то показалось, ну на секундочку… случайно… Может, я не права, я не настаиваю на своем мнении, но… я так подумала тогда… - горничная замерла посреди коридора, где мы допрашивали ее, запнулась и покраснела, - Не знаю, могу ли я говорить такое о покойной княгине, но…

– Говори! – взревел Чарр и даже топнул ногой.

– Мне показалось, что она кокетничала с ним, - шепотом призналась Лидия, - Дэйра тоже так думает. Поэтому княгиня и согласилась протежировать дальнему родственнику Фридриха. Написать за него письмо, куда следует… Ко двору представить.

– Какому еще родственнику?!

– Не знаю, - чуть не плача, призналась горничная, - Приходил тут один раз, брюнет такой. Лет двадцати. Слащавый… Лицо красивое, благородное. Родинка только темная такая на шее справа. Нам с Дэйрой в целом понравился, но Генрис сказал, что он – не господин.

– Кто?

– Молодой человек. Генрис сказал, что он не умеет вести себя за столом. Не господин он…

Чарр поморщился. И мы остановились перед дверью в комнату для гостей.

Догадка, о ком говорил Чарр, осенила мгновенно. И я почувствовала, как закружилась голова.

– Ты же не думаешь, что это Паскаль?.. – ахнула я, наблюдая, как на ладонях Чарра рождается синий огонь.

– Встань за моей спиной! Ни во что не вмешивайся! – отрывисто бросил он.

Я подчинилась.

Мысли роем вились в моей голове, и я не верила в то, что происходит.

Нет, Паскаль не мог убить бабушку! Он всего лишь помощник. Как он смог провести сложный ритуал? Как он в принципе мог кого-то убить?!

Да и зачем?!

Молодой парень с невысоким уровнем магии. Как легко вздернул его Чарр за ноги тогда, в кабинете. У него вся жизнь впереди! Зачем же он ввязался в это жуткое дело?!

Тем временем Чарр ворвался в комнату и вздернул за шиворот Паскаля, ничего не подозревающего и спокойно читающего газету, лежа на диване. Синие светящиеся нити обхватили его за щиколотку и подвесили вверх тормашками под потолком, как гигантскую лампочку.

Парень только успел вскрикнуть:

– Что происходит?! Лорд, лорд, прошу отпустите меня!.. Лорд, что случилось?!..

Наивность во взгляде, непонимание того, что происходит, искренний испуг – всё указывало на то, что парень не виноват.

Так подумала я. Но у Чарра было другое мнение:

– Или ты мне всё рассказываешь по-хорошему, или я тащу тебя в застенки, где ты быстро заговоришь в руках Дизреля. Даже не буду связываться с тобой.

– О! Не надо Дизреля!.. – Паскаль испуганно размахивал руками, вися вниз головой, - Я расскажу, что знаю… Я всё отвечу. Честно!.. Отпустите меня, господин!..

– Разве бывает честность у таких, как ты? – презрительно выплюнул детектив, но обратно на пол парня вернул.

Не очень аккуратно, так, что тот ушибся правым боком.

Я во все глаза смотрела на парня с соломенными волосами, на то, как покрякивая, он поднимается на ноги, как одергивает свой костюм, и недоумевала.

Он выглядит, как типичный ботаник-студент.

Ну как, как он может быть замешан в убийстве бабушки?! Это ведь невероятно!

– Чарр, ты уверен, что Паскаль… - неспело прошептала я в спину детективу.

Тот услышал и грозно приказал:

– Ты еще сомневаешься? Надеть парик или усы может любой человек. Даже без магического образования…Покажи свою шею, Паскаль.

– Шею? – побледнел тот.

– Ну же! Повернись правым боком!

Паскаль медленно повернулся к нам, и я тоже заметила возвышающуюся над белым воротником довольно большую, с рубль величиной, родинку на шее.

Или это родимое пятно?

Удивительно, как я не замечала раньше!

Не приглядывалась. Личность Паскаля меня интересовала мало. В отличие от самого Чарра… Ну, помощник и помощник. Старается выслужиться, есть магический потенциал. Ничего выдающегося. Другое дело – детектив! Умеет превращаться в дракона, служит королю…

– Кто ты Фридриху? Теперь я вижу фамильное сходство, - вернул меня в реальность голос Чарра, - Нос, волосы, губы...

– Внебрачный сын, - глухо ответил Паскаль, - Он не признал меня официально. Но хотел помочь решить мою судьбу. Временами помогал.

– Кто твоя мать?

– Служанка из поселка Вирдоу. Когда ей было пятнадцать, отец обратил на нее внимание. Она служила на кухне Зельбургов. А рожать отправили домой…

«Ну и нравы!» - подумала я, разглядывая парня. А ведь и вправду: чуть скошенный вправо нос, характерно выпуклый лоб и даже цвет волос – всё указывало на князя, несло на себе печать фамильных черт.

К Фридриху я тоже не слишком приглядывалась, не внушал он мне интереса – постоянно ел и разговаривал с набитым ртом. Плотный мужчина средних лет, от которого пахло сигарами.

Да и побыл он с нами недолго. Конечно, я не заподозрила бы Паскаля в родстве.

– Но за тобой приглядывали, раз ты выбился в люди. Даже ко мне приставили, - с презрением сказал Чарр, - У тебя высокие покровители и удачливая судьба. Была до сих пор… Отвечай, что ты подмешал Фридриху?

– Ничего, - спокойно сказал Паскаль, - Его заслуги в моем назначении нет. Я хорошо учился в школе, отличился на курсах следователей. Меня, как лучшего студента отправили проходить практику к вам. Я стремился в ваше ведомство для того, чтобы сделать карьеру и стать одним из вас, драконов.

Лицо Чарра перекосило.

– Еще раз: я спрашиваю, что ты подмешал Фридриху?

– Ничего. Никто не видел, чтобы я что-то подмешивал. Вы не повесите на меня это убийство, - уверенно сказал он.

– А что насчет порошков, которые передавал Фридрих моей бабушке?

– Порошков?.. Каких порошков? Я ничего не знаю. И не видел, - спокойно сказал Паскаль, словно полностью уверенный в своей правоте.

Мне показалось, что из ушей Чарра сейчас пойдет дым. Поэтому я позволила себе вмешаться и выглянуть из-за широкой спины детектива:

– Это ты подбросил болотную гадость в дом Чарра? Ты прислуживал темному магу?.. Чарр, нужно проверить его карманы. Вдруг там осталась колбочка с ядом…

Детектив не успел ничего ответить. Лицо Паскаля озарила шальная сумасшедшая улыбка:

– Не найдете. Я ее выбросил! – насмешливо сказал он, и они одновременно с Чарром ударили друг в друга магией.

Я отпрыгнула назад. Стукнулась локтем о шкаф, стоящий рядом с дверью, взвыла от неприятной боли.

А в комнате началась бойня. Не на жизнь, а на смерть.