Дело леди Евы Гор

На плечи мне лёг тяжёлый плащ с прорезями вместо рукавов. Игги завязала ленты красивым бантом, стягивая полы плаща, и, довольно улыбаясь, отошла на шаг, осматривая результат своей работы.

Это был мой первый официальный выход в город, если не считать возвращение из тюрьмы в королевский дворец.

Теперь дорогой мне кланялись все, кто был ниже титулом. А это считай все, кроме короля и бабушки.

Лондариум — столица нашего королевства. Его история исчисляется тысячелетиями. Когда-то он был самым влиятельным городом в мире, центром политики, культуры, науки и магии. Но несколько веков назад всё изменилось. Леди Тилни доподлинно не знала причин упадка. То ли виной затянувшиеся войны, погрузившие всю Магрею в хаос, то ли что-то ещё. Но город почти полностью сгорел. Даже прежний королевский дворец не пережил катастрофы. Сохранился только главный Храм Светлого отца.

Потом город восстановили из руин, но он уже не был столь прекрасен, как воспевалось в стихах прежних лет.

Мне было любопытно узнать тайны прошлого. На Земле я бы открыла интернет и задала интересующий меня вопрос, здесь же приходилось только слушать и запоминать. Пока я даже ничего не записывала, хотя могла использовать кириллицу. Не хотела привлекать к себе излишнее внимание. Одно дело память потерять, и совсем другое — показывать необычные способности. Хоть король перестраховался и точно знает, что я его настоящая племянница, но мне стоило быть осторожной. А то подумают ещё, что в меня демон вселился! Демоны на Магрее были вовсе не мифическими персонажами.

В этот раз на подъездной аллее у парадного входа меня ждала роскошная карета, отмеченная королевским гербом. На чёрном полотне сверкало золотое обрамление в виде изящно изогнутой ленты с лозунгом: «Едины под знаменем пламени». Конечно, я его не прочитала. Мне рассказала леди Тилни, когда я обратила внимание на герб.

— Девиз отражает единство и верность короля и его подданных, которые делят общую магию огня и общую судьбу, — с уважением пояснила придворная дама. — Наш король следует этому лозунгу, как и его отец во время своего правления.

Смысл лозунга мне импонировал. Чуть медля, я продолжала рассматривать герб. На чёрном фоне пылало яркое пламя. Пламя было не простым, а живым и чувственным. В его изгибах и волнах можно было разглядеть контуры тел мужчины и женщины. Они крепко обнимались и сливались в одно целое. Пламя — это символ нашей родовой магии. А вот образ пары вызывал некоторое замешательство. В обществе с множеством условностей и правил, ограничивающих свободу женщины, такая демонстрация страсти и любви показалась мне странной. Всё, что я сумела выяснить у леди Тилни, так это то, что королевский герб не менялся со времён существования процветающего Лондариума.

В королевской карете было относительно комфортно ехать по брусчатой мостовой. В этот раз нас сопровождали только двое офицеров на лошадях, замыкая кортеж. Стража, скорее, была больше для статуса, чем для охраны. Ведь наш путь лежал в находящийся поблизости от королевского дворца салон именитого столичного портного.

Эдвард Тейлор лично встретил меня на улице, стоило карете остановиться. Он и его три помощницы выстроились в ряд словно слуги. ждущие возвращения хозяина домой.

В первые несколько секунд меня ошеломило такое поведение людей. Но натянув на лицо вежливую улыбку, я прошествовала в зал, помня наставления старшей фрейлины Её королевского Величества.

А то могла, как Иван Василевич Бунша, начать здороваться за руку со всеми подряд, когда ему пришлось изображать царя. Хотя, лукавлю! Поняв строй этого мира, я знала, как себя вести в обществе. Английские классики в своих нетленных произведениях подробно описывали и правила поведения в высшем обществе, и регламент общения с остальными социальными слоями населения. Мне было несложно применять то, о чём я читала, смотрела в фильмах на Земле, и то, что успела мне рассказать леди Тилни.

И мне вовсе не хотелось сразу менять всё вокруг, навязывая мораль и правила мира, в котором я недавно жила. В чужой монастырь со своим уставом не лезут!

Этого правила я придерживалась всегда. С единственным нюансом. В существующий устав можно добавить новое правило! Но время для этого ещё впереди.

Королевский портной слыл мастером своего дела и славился вкусом и качеством работы. Он встретил меня с улыбкой и предложил присесть на мягкий диванчик.

На стоящий рядом с диванчиком сервированный чайный столик служанка тут же поставила заварник и чайную пару. Из изящной сахарницы выглядывали серебряные щипчики. А на двухъярусной тарелке лежали украшенные белковым кремом миниатюрные пирожные размером на один укус.

Мистер Тейлор, ухаживая за важной гостьей, сам налил в чашку чай и подал мне. При этом он вовсе не заискивал. Держал себя достойно и проявлял радушное гостеприимство. Мне это очень понравилось! Я морально расслабилась. И дальше наше общение проходило в непринуждённой обстановке, насколько это было возможно, учитывая разницу в статусе.

Мистер Тейлор спросил, что меня интересует.

— Какой стиль вы предпочитаете? — полюбопытствовал он, подавая иллюстрированный каталог.

Перелистнув обложку, я залипла взглядом на первом фасоне. О, нет, не платье захватило моё воображение, а иллюстрация! Тут точно без магии не обошлось! Платье было трёхмерным. Его можно было рассмотреть с любой стороны, даже заглянуть вовнутрь! При этом тактильные ощущения были, словно я трогала ткань. В данном случае тонкую тёплую шерсть!

— Какая прелесть! — восхищение переполняло меня.

— Ваша Светлость, вам понравилась эта модель? — уточнил мастер, просто из пространства доставая лист пергамента и пятнистое перо фазана.

— Ах… — меня ещё больше поразило увиденное. Магия! Это же магия!

— Мистер Тейлор, мы могли бы поговорить без свидетелей? — вдруг вмешалась в наш диалог леди Тилни.

Мужчина жестом отослал помощников и слуг, а леди Тилни достала из скрытого кармана своего платья какой-то предмет. Она повернула на нём белый камень, а я ощутила, как через меня прошла воздушная волна и остановилась, накрывая нас троих колпаком.

— Теперь нас не услышать, — сказала женщина мне и продолжила пояснять мастеру. — Её Светлость герцогиня Гровенор после небольшого происшествия частично потеряла память, — придворная дама дипломатично преуменьшила мою проблему. — Поэтому на некоторые незнакомые моменты реагирует несколько ярко. Не стоит посвящать кого-либо в то, что вы сегодня увидите и услышите. Его Величество, зная вашу репутацию, позволил племяннице самой приехать к вам. Он считает, что так она быстрее всё вспомнит.

— Безусловно! — воскликнул мужчина и живо поклонился.

Мистер Тейлор выглядел лет на сорок, но, как я узнала, внешний вид не всегда соответствовал возрасту. Жизнь на Магрее у простых людей длилась дольше, чем на Земле. Средняя продолжительность — сто пятьдесят лет. Маги живут в три раза дольше. Во многом продолжительность их жизни определялась степенью владения магией и её родовой силой. Чем больше совершенствовались предки, тем сильнее потенциал у потомков.

— Ваша Светлость, вы можете спрашивать обо всём, что вас заинтересует! — заверил мистер Тейлор.