Дело о бобрах-чернокнижниках

Ариста ловко спрыгнула последней и усмехнулась:

— А ты еще недоумевал, зачем нам рога. И для этого тоже.

Я налег на весла, стараясь как можно скорее оказаться подальше от гибнущего корабля, откуда и стрельнуть еще могли, да и магией приложить. Но ничего, пронесло. Я быстро приноровился и уже через несколько минут расстояние надежно отделило нас от врагов.

— Почему здесь так много этих акул? — спросил я.

— Скорее это змеи. Хотя может и вид рыб такой. Это море… очень необычное. Даже называется оно «Море Змей», — на пару секунд нахмурилась, припоминая географию, Ариста. — Так-то океаны на Жемме не сильно опасны. Но именно здесь купаться не рекомендуется. Да… вроде бы так, если я все правильно помню.

И плыли-то мы до берега меньше получаса, но неожиданно налетел сильный ветер и последнюю сотню метров я с трудом маневрировал, выискивая проход в часто набросанных на мелководье обломках скал, о которые разбивались внезапно усилившиеся волны. В итоге так и не вырулил. Нашу шлюпку с размаху швырнуло на обросший водорослями валун и последние метры мы брели по пояс в воде, борясь со стихией. Это мне по пояс, а девушкам по грудь. Гном вообще начал захлебываться, и мне пришлось тащить его за собой, ухватив за загривок.

На берегу пришлось снимать одежду и развешивать сушиться. Заодно и потери посчитали. Ни у кого кроме меня ничего особо важного не пропало. Запасной поддоспешник было жалко, особенно с учетом того, что один у меня постоянно был в стирке. Да еще гном убивался по пропавшему бочонку недозревшего пива, но это я за потерю вообще не считал, особенно с учетом того, что в жаре каюты это пиво скорее всего уже прокисло.

В плюсе было то, что мы все неплохо отмылись. Пусть в морской воде, но хоть так.

— Можешь понять где мы? — вопросительно посмотрел я на Аристу, которая оказалась у нас признанным авторитетом в местной географии.

— Скорее всего это Труцкая империя, — на несколько секунд задумалась девушка. — Но может уже и самый ее край.

— А дальше что?

— Несколько небольших государств. Ничего особо интересного.

Немного отдохнув мы принялись искать какой-нибудь проход в скалах. Берег здесь сразу переходил в небольшие горы, и с удобными местами для подъема было туговато. Вдобавок вскоре взошло Солино и стало слишком жарко, а для девушек еще и слишком светло. Мне пришлось опустить забрало, чтобы не сгореть под горячими лучами, а Ариста и Гелила полностью замотали себе головы рубашками, сняв их из-под курток, так как защитные плащи остались на корабле.

Один Грогрегир не испытывал никаких особых неудобств от наступившего дня. Ну да, он был скорее дневным жителем, как и я, но вдобавок местным, так что жесткие лучи его особо не беспокоили.

Пройдя пару километров вдоль берега мы все-таки нашли приличное ущелье, по которому могли рискнуть взобраться, но тут Ариста обеспокоенно огляделась, скинула с лица рубашку и не открывая век повернулась к Солино. После чего резко крикнула:

— Вспышка на Солино! Быстро прячемся.

К счастью, совсем недавно мы проходили небольшую пещеру, которая открывалась почти над морем. Около нее мы долго перебирались через завал камней по очень узкому в этом месте пляжу, а вот обратно добежали куда шустрее, и уже через несколько минут все забились в ее сырое нутро.

За несколько месяцев моей жизни на Жемме это была третья вспышка. Первые две я пересиживал в городских строениях, узнавая об опасности по напоминающим сирены верещаниям специальных артефактов, а вот эта оказалась первая в дикой местности. И если в обычном лесу роль сирен исполняли крикливые птицы и звери, то здесь никого подобного не было, так что я похвалил бдительную элингу, что заметила опасность. На что Ариста только довольно улыбнулась. Ну да, самая умная и знающая.

Сидеть нам предстояло несколько часов, и остро встала проблема с водой. Моя фляжка уже опустела, но я под восхищенными взглядами спутников продемонстрировал свое четвертое и последнее заклинание — извлекать воду из любого предмета, где она есть. К счастью, здесь было целое море, так что я поколдовав минут пять получал почти поллитра пресной воды, которую сразу и отправлял во фляжку. И так я мог сделать раза три, пока у меня не заканчивался запас маны, которая восстанавливалась половину дня.

Тут Солино зашло за диск Юпа, и в наступившей темноте все небо оказалось в невероятно мощных сияниях. Очень красивых и смертельно опасных. Но мы все равно даже вылезли из пещеры на несколько минут, чтобы полюбоваться буйством красок.

Продолжили путь мы уже после полудня, и все-таки поднялись на плоскогорье, а там через пару часов нашли и городок, сейчас пустынный, потому что элинги спали. Я обратил внимание, что это поселение процветало, в отличие от столицы Коринского княжества. Дома зачастую достигали четырех этажей, но в отличие от Симполя здесь было намного теснее, грязнее и вонючее.

А еще одно явное отличие обнаружилось в таверне, куда мы устроились отдохнуть, а главное привести себя в порядок. В этом довольно большом заведении все служанки и слуги, по крайней мере те, которые выскочили нас встретить, были рабами. А когда приготовили небольшую баню, и я, как изображающий из себя хозяина, пошел в нее первым, то явившаяся трактирщица вдруг предложила мне двух рабынь для помощи. Совершенно бесплатно.

Я сначала хотел отшутиться, но заметил гневно округлившиеся глаза Аристы, которая много чего хотела сказать, но ошейник на ней самой не предполагал такой свободы самовыражения. Однако я и сам прекрасно понимал, с чего это трактирщица так расщедрилась, и не собирался оставлять в этом городе потомков, да еще на положении рабов, так что довольно грубо послал хозяйку ко всем чертям.

Так-то я надеялся, что здесь онгри не будет вызывать такого ажиотажа, как в Коринском княжестве, ведь здесь мужского населения должно быть достаточно. А тут вон что, хотят получить хорошо владеющих магией рабов. В общем, мое отношение к Труцкой империи стало еще хуже, чем было.

Отдыхали мы до вечера, а когда сразу после заката трактир начал оживать, и постояльцы наполнили зал, чтобы позавтракать и отправиться по торговым и чиновничьим делам, то Гелила потерлась среди рабов на заднем дворе и потом доложила нам заговорщицким шепотом:

— Здесь есть атра… атрат… атарактар. Недалеко.

— Аттрактор, — усмехнулась Ариста. — Магический аттрактор.

И умолкла, ожидая когда я спрошу, что же это за зверь. Моей девушке нравилось, когда я у нее что-то спрашивал, а потом хвалил ее. И я не стал ее разочаровывать, но вопрос задал приподнятием брови, а для стимуляции еще и кулак показал.

— Будем считать, что это аналог просьбы: «О мудрейшая, просвети глупцов», — хихикнула демоница и все-таки пустилась в пояснения. — Бывают аномалии в магических полях. Их много разных видов, а аттракторы притягивают к себе заклинания и их результаты. Например, если портал сработает не так как задумывалось, то путника может выбросить именно около аттрактора. Иногда целиком, а иногда может и частями. Иной раз почтовые порталы прерываются. В общем, место для окружающих жителей хлебное. Там даже рядом крепости ставят бывает. Как минимум форпосты или храмы.

— То есть, когда ты телепортировалась из своего жилища, то могла сюда прибыть?

— Не именно сюда. Аттракторов на Жемме несколько, — вздохнула Ариста, с неохотой вспоминая как ее убивали. — И не могла. Точнее могла, если бы портал сбойнул. А так меня выбрасывало около храма папаши. А раз он был уже разрушен, то откинуло в сторону. Но да, у аттракторов меня в первую очередь и искали. Но давно уже бросили, конечно.

Я кивнул, прекрасно поняв пояснение, а Гелила продолжила делиться сведениями: