Дело о бобрах-чернокнижниках

— Вы очень правильно все поняли, милорд стражник, — радостно выкрикнул главный друид. — Вот каково благородство этих жрецов войны!

В кустах возникла короткая возня, и как я понял, баронесса больше в разговор не вмешается, так как той, скорее всего в самом прямом смысле заткнули рот. После чего жрец войны продолжил:

— Вы должны понять, милорд стражник, что эту пентаграмму вырастили друиды. А теперь этот убогий древопоклонник хочет завершить дело своего давшего дуба приспешника!

— Неправда! — чуть не взвизгнул друид, теряя терпение. — Это был предатель! Отступник! Его уже… э… казнили. А мы просто хотим разрядить пентаграмму.

— А что же не разрядили? — язвительно протянул великий жрец войны, после чего вышел из кустов, подбоченился и даже плюнул на землю. — Вы же пришли сюда раньше нас.

— У нас пока не получилось, и мы отдыхали, — также показался на поляне и Аности. — А вы нам помешали. И если мы можем добиться успеха, то вы своей огненной магией только активируете пентаграмму!

— И что? — склонил голову набок пардиец. — Что будет? Там может вылезет какая-то дрянь, которую мы тут же и прихлопнем.

— Прихлопнете? — аж задохнулся от негодования друид. — То что вылезет из пентаграммы, диаметром в несколько миль?

— Ха! Так она наверняка из очень дальних измерений. Там много не пролезет.

— В такую даже из дальних столько пролезет… — жестом очень хвастливого рыбака постарался показать ожидаемые неприятности Аности, но только чуть руку не вывихнул.

Я еще с четверть часа слушал препирательства великих лордов, все больше напоминающие бескомпромиссную схватку рыночных торговок, а потом тоскливо посмотрел на половину диска Юпа и резко гаркнул:

— Цыц! Сейчас будет работать городская стража Симполя. Так что все быстро собрали манатки и отошли на пару миль в стороны! Для вашей же безопасности.

Лорды-архимаги склонили головы и начали было расходиться, но тут звонкий молодой голос из отряда пардийцев все испортил:

— Милорд! Это я, ученик Жакили. Я пустил поисковое заклинание. Там… ну среди стражников… В общем… В общем их всего двое, милорд.

Настала короткая немая сцена, в которую я тихо материл этого ученика, а пристыженные маги и воины шарили глазами по траве, выискивая, куда они пошвыряли свое оружие. Надо было что-то срочно предпринимать, и я как можно громче буквально рыкнул:

— Ну и что? Вы видели здесь труп дракона в четырех милях? Так я его один уделал. А двоих на всех вас хватит.

Архимаги недоуменно переглядывались, но наезжать на меня не спешили. Дракона видели все, как я понимаю. Да есть еще и другое соображение. Тут три стороны, и если две обернут оружие против одной, то тем не поздоровится. Так что через минуту жрец огня философски заметил:

— Онгри нередко показывают себя великими воинами, так что и двое могут представлять силу. Так что давайте договариваться! Мы же все разумные элинги. И онгри.

— Ладно! Отсылайте ваши отряды, только сами останьтесь, и мы, стражники, проведем обряд гашения пентаграммы, — примирительно буркнул я, тоже не желая нагнетать обстановку.

Так и порешили. Через минуту на поляне остались только трое — я и два архимага. Ну еще меня ждала Гелила в кустах, но ее уж точно за участницу переговоров считать было нельзя.

Глава 22

— И что вы предлагаете, сар Дэн? — тяжело вздохнул Аности, поняв наконец с кем он общается уже битый час.

— Как я понимаю, — вышел я из кустов, — вы ничего этому дереву сделать не смогли, чтобы не активировать пентаграмму. Ни одна сторона, ни другая? Так?

Сразу собеседники не согласились. Поспорили минут пять, но в итоге пришли именно к такому мнению. А значит все козыри у меня!

— Сейчас я получу с вас плюшки… э… некоторые компенсации за нашу работу, — решил не забывать о себе я. — А потом мы тихонечко вытянем энергию из этого мэллорна.

— Тихонечко? — переспросил друид.

— Темной магией, — пояснил я.

— А что вы хотите в награду? — спросил жрец войны.

— Я хочу лекарство от орочей болезни.

Настала минута тишины, прерванная криво усмехнувшимся друидом. Ага. Сейчас ему заявить мне что-то вроде «это надо всем, и я не просил» было совсем неуместно.

— Давайте вашу кровь, сар Дэн, — потер ладони вроде как светлый демон. — Я схожу порталом и сделаю вам лекарство.

Но я уже заранее обсудил все с Аристой, поэтому знал как правильно потребовать. Ага! Кровь им мою! Потом дубиной не отмашешься!

— Принесите мне заготовку, пригодную для полива кровью. Знаю, вы это можете. Так что вперед! Валите в свой главный храм, лорд Аности. У вас есть час.

Друид напрягся, но под кривой ухмылкой жреца войны понурил плечи, а потом нырнул в быстро созданный портал.

— Ну а вы? — спросил я пардийца. — От вас я тоже хочу лекарство.

— Сар! Мы такое не можем, — разом напрягся демон. — Но я подумал…

— Золото, бриллианты? — деловито уточнил я.

А что? Пусть раскошеливаются. Им все это еще больше, чем мне надо, а бесплатную работу не ценят.

Архимаг отстегнул от пояса кошелек и протянул мне. Я развязал и заглянул внутрь. Не постеснялся. Ну да. Так себе… В основном серебро.

— Даже не смешно, — буркнул я. — Нет, ну если вы такие бедные…

— Мы богатые! — взвился демон на детскую подначку. — Просто с собой нет. Но я… Я могу написать вам обязательство.

— На миллион? — хмыкнул я.

— Э… сар стражник… У меня нет таких полномочий от казначея, — заюлил тот.

Я скептически и небрежно кинул кошелек в сумку, а демон вдруг махнул рукой и вытащив увешанный печатями чистый свиток начал что-то быстро писать, или даже рисовать — так медленно и замысловато выглядел весь процесс.

Когда я попытался вчитаться в переданный мне свиток, то первые секунды не мог ничего понять, то ли почерк такой хреновый, то ли язык другой. Повертел в руках и хотел было уже спросить прямо, но тут вспыхнул портал, и из него вышел Аности.

— Вот ваше семечко, сар Дэн, — торжественно вручил он мне кожаный кошель. — Описание внутри. Мы честно исполняем наши обещания!

Я сунул кошель к так и не прочитанному свитку и махнул руками в стороны.

— Разошлись на сто шагов! Гелила! Твой выход.