Дело о менделевской лампе
Шрифт:
– Мы еще можем допустить утрату вещей и даже животных или растений. Но люди - вот истинная ценность в этом мире.
– Да, - согласился я, - однако возвращаясь к тому, что…
– Вам следует связаться с вашей семьей. И убедиться, что она вне опасности.
– С моей семьей? Исаак кивнул.
– Меня еще ждет работа.
– Он показал на поле.
– У брата были четыре прекрасные лошади, но я пока не могу их найти. А вам лучше немедленно уехать.
Он повернулся и зашагал прочь.
– Подождите… - начал было я, но понял, что звать бесполезно.
Я посмотрел на обложку
Но какого черта Исаак упомянул мою семью?
Дженна сейчас в Европе, и она не член моей семьи - пока. Родители живут в Теанеке, сестра вышла замуж за израильтянина в Бруклине… Какое они могут иметь отношение к случившемуся?
Да никакого! А Исаак имел в виду вовсе не их!
До меня сегодня все доходило медленно. Исаак наверняка перепутал меня с Мо - ведь он впервые увидел нас только вчера.
Он имел в виду семью Мо - Корину и девочек.
Я помчался обратно к машине… Дымный воздух царапал горло всякий раз, когда моя нога отталкивалась от земли.
– Что случилось?
– спросила Сара.
Я отмахнулся, прыгнул в машину и набрал номер Корины. Гудок, гудок, гудок. Никто не снимал трубку.
– Да что Случилось?
– переспросила она.
Я быстро рассказал и, резко развернув машину, помчался по проселку к шоссе.
– Успокойтесь, - сказала Сара.
– Сегодня суббота, и Корина могла просто пойти по магазинам, взяв с собой детей.
– На следующий день после того, как умер ее муж?
– Ладно, но это не повод, чтобы попасть в аварию. Мы доедем за десять минут.
Я кивнул, снова набрал номер Корины и услышал в ответ все те же гудки.
– Наверное, пожар вызвали светлячки, - сказала Сара.
– Что?
– Светлячки. Некоторые эмиши держат их дома для освещения.
– Верно, Мо говорил что-то подобное. Но светлячки дают холодный свет, ведь это биолюминесценция, при ней тепло не выделяется.
– А у тех, что я здесь видела, выделяется. Они инфицированы особым видом бактерий - точнее, это симбионты, а не инфекция, - и в результате образуется как свет, так и тепло. Во всяком случае, именно таких светлячков здесь приносят в дома с наступлением зимы. И эти штуковины со светлячками они называют «менделевские лампы». У меня тоже такая была, маленькая. Та самая, которую я вчера разбила.
– Так вы полагаете, что такая лампа вышла из-под контроля и вызвала пожар?
– спросил я и внезапно представил, как лежу на кушетке у Сары, а вокруг полыхает огонь.
Сара задумчиво прикусила губу.
– Возможно, все гораздо серьезнее, - предположила она.
– Кто-то мог такое подстроить. Или намеренно вывести вид светлячков с заданными свойствами, превратив их в биолюминесцентную и биотермическую бомбу замедленного действия.
– А эти ваши доморощенные биологи-террористы многого добились, - заметил я.
– Аллергены, вызывающие раздражительность у миллионов людей. Катализаторы, усиливающие действие других аллергенов и уже убившие минимум двоих. Антикаталитический томатный соус, а теперь и светлячки-пиротехники.
– Не так уж далеко они ушли от совместной эволюции и симбиоза, - возразила
Сара.– Ведь в организме каждого из нас живут ацидофильные бактерии, помогающие усваивать пищу. А между нами и этими бактериями куда больше различий, чем между термобактериями и светлячками.
Я еще сильнее надавил на педаль газа и мысленно взмолился о том, чтобы нас не остановил чрезмерно придирчивый инспектор.
– В этом-то и проблема, - продолжала Сара.
– Совместная эволюция, симбиоз, селекция и отбор - это одновременно и благословение, и проклятие. Когда все кругом органическое и поддается скрещиванию, то можно добиться замечательных результатов. А заодно вывести светлячков, способных сжечь здание.
Наконец мы подъехали к дому Мо.
– Проклятие!
Дом оказался целым и невредимым, но машины на дорожке не было. А входная дверь была приоткрыта.
– Ждите в машине, - велел я Саре. Она стала возражать.
– Послушайте, - урезонил ее я.
– Возможно, мы имеем дело с убийцами - вы сами об этом говорили. И увязавшись за мной, вы лишь усложните мою задачу, заставляя беспокоиться о вашей безопасности.
– Хорошо, - кивнула она. Я выбрался из машины.
К сожалению, оружия у меня не было. Если честно, я все равно его с собой не ношу. Не люблю я оружие. Когда поступил на работу в департамент, мне выдали пистолет, и я сразу запер его в столе. Как теперь оказалось, зря.
В дом я вошел чрезвычайно тихо. Я решил, что не стоит объявлять о моем приходе, - если Корина с девочками дома и мое вторжение их напугает, то извиниться я всегда успею.
Я прошел через прихожую, затем через столовую, до которой вчера так и не добрался, а там меня ждал знаменитый обед Корины… Потом кухня, коридор и…
И тут через открытую дверь спальни я заметил рыжие волосы лежащей на полу Лори.
Над ней кто-то склонился.
– Лори!
– крикнул я, врываясь в спальню и отшвыривая парня, стоящего на коленях рядом с ней.
– Что за?..
– вякнул было он, но я сгреб его в охапку и швырнул через комнату. Затем стянул с кровати простыню, туго скатал ее и направился к парню, чтобы связать.
– Мистер, я… - пробормотал он, приходя в себя после удара о стену.
– Заткнись и скажи спасибо, что я тебя не пристрелил.
– Но я…
– Я же сказал - заткнись.
Я связал его как можно крепче и подтащил поближе к Лори, чтобы приглядывать за мерзавцем.
– Лори, - негромко позвал я и коснулся ее лица ладонью. Она не отреагировала. Я приподнял ее веко и увидел закатившийся бледно-голубой глаз с расширенным зрачком.
– Что ты с ней сделал, черт тебя подери?!
– взревел я.
– Где ее мать и сестра?
– Не знаю… то есть не знаю, где они. А с девчонкой я ничего не делал. Но могу ей помочь.
– Лежать! Я вызову «скорую».
– Нет, мистер, пожалуйста, не надо!
– заверещал парень. Его голос показался мне знакомым. Эймос Штольцфус!
– Она умрет, не доехав до госпиталя, а у меня есть то, что может ее спасти.
– Как ты спас отца? Парень заплакал:
– Отца я спасти не успел… опоздал. Но как вы узнали, что он?.. А, понял - вы тот самый друг Мо Бюхлера, с которым я утром говорил.