Дело об императорском пингвине (Агентство 'Золотая пуля' - Сборник новелл)

Так нет же, решила еще и "остепениться". И разрывается теперь между работой, кафедрой в МГУ, библиотекой... Вся нервная стала, дерганая - под стать своим клиентам.

Я, честно говоря, толком до сих пор не понимаю, чем она там в своем центре занимается. Говорит, что выводит людей из душевного кризиса. Как это можно сделать с помощью бесконечных слезливых разговоров - уму непостижимо. А Васька говорит, что разработала какой-то специальный тест, и что эффект обалденный.

Я однажды к ней пристала, чтобы она и меня протестировала. Это когда в прошлом году неожиданно исчез Борис Купцов, с которым я познакомилась на даче у подруги в Петровке.

Я тут же Василиске позвонила и говорю: все, у меня душевный кризис, выводи... А она совсем не по форме спрашивает: а ты чем сейчас занимаешься? Я говорю: пытаюсь прицепить новую золотую подвеску к цепочке.

Она: а потом? Я: а потом пойду к Гоше в гости, он давно звал... Васька как начала хохотать: Светик, говорит, тебе никакие тесты не нужны: ты здоровая саморегулирующаяся личность. Вот так! Подруга называется.? Большой специалист! Чужим людям помогает, а случись что с тобой - выкручивайся сама.

Но я все равно люблю Ваську.

И упросила сегодня Валю Горностаеву достать для подруги несколько книг из Публички (меня бы направили в читальный зал, а у Вальки там - связи).

...Лифт остановился на четвертом этаже, и уже через секунду я звонила в дверь Нины Дмитриевны. В предчувствии кофе, который так хорошо варила Васина мама, я заранее нащупала в сумочке пачку "Вога".

Дверь не открылась и на пятый звонок. Что за шутки? Неужели Нина Дмитриевна укатила в Петровку полоть свои грядки? А я, как дура, тащилась по жаре с этими книгами. Зря, что ли? Ну, Васька!..

Я закурила и облокотилась плечом на дверь. Что же делать?

Сначала я покачнулась и только потом заметила, как дверь медленно поплыла вовнутрь.

Сразу противно засосало где-то под ложечкой. Из-за того, что на площадке и из квартиры не раздавалось ни звука, стало холодно рукам.

Я осторожно дотронулась до двери, она податливо поплыла еще дальше.

А может, это Нина Дмитриевна ушла в ванную и специально - чтобы не выскакивать раздетой на звонок - оставила дверь открытой для меня?

Я осторожно просунула голову в прихожую.

– Нина Дмитриевна, вы дома?

Ни звука. Ни шелеста воды из ванной, ни урчания сковородок с кухни.

– Тетя Нина!

Тишина.

Я, как заправская домушница, еще раз воровато оглянулась на площадку и тихонько вошла в прихожую, прикрыв дверь.

Эту квартиру мать с дочерью выменяли года два назад, уехав из нашего района, но я часто здесь бывала и хорошо знала обстановку, расположение вещей. Никогда еще не было мне так страшно ходить по этому пустому и тихому жилищу. Хотя никаких следов погрома здесь не наблюдалось.

Я снова вернулась в прихожую, выглянула на площадку. И только сейчас заметила царапины возле замка, сколотые кусочки краски на полу.

Сомнений не было: квартиру вскрывали. Но, может быть, воров в последний момент кто-то вспугнул? Такое, к счастью, бывает.? Стоп! Но ведь эта квартира - я знала точно!- поставлена на сигнализацию. Нина Дмитриевна практически весь сезон - на даче, Василиска - в разъездах, вот они и решили подстраховаться.? Что же получается? Сигнализация не сработала? Или ее кто-то отключил?..

Я сварила себе кофе, закурила и после этого набрала Васькин мобильный. Номер абонента был отключен.

Понятно - семинар!

Тогда, слегка поколебавшись, я набрала "02".

***

Два мента уже битый час задавали мне одни и те же вопросы.

– Говорите, так дружите, что подружка сама вам шифр от сигнализации продиктовала?

– Да, так дружим. Много лет, причем с первого класса.

– И в квартире этой частенько бываете?

– Частенько. Как и Василиса в моей. И ночуем иногда друг у друга,- я начинала злиться.- С детства, видите ли, не раз спали в одной постели.

Я осеклась, потому что поняла по выражению лица толстого лейтенанта, что обычная бытовая деталь из детской жизни будет воспринята как фривольность. Так и есть, лейтенант подхватил шар.

– Ах, какие пикантные подробности!.. Петро, ты слышал, наши девочки любят спать вместе...

Мне хотелось ответить какой-нибудь гадостью, сказать, что я им - не Горностаева, но в это время на мобильник позвонили из приемной Обнорского.

– Света, ты где?- недовольно спросила Ксюша.- Тебя шеф искал.

Народ уже новеллы сдает. А тебя даже на работе нет.

– А мне кто-нибудь сказал?- разозлилась я.

– Внутренний сайт хоть иногда просматривать надо,- отчеканила секретарша Обнорского.- В общем, через два дня - сдача готовой новеллы.

– Уже сдавать?- обалдела я.- Через два дня?- Но Ксюшка отключилась.

Петро и толстяк переглянулись.

Петро дописывал протокол и, видно, на всякий случай уточнил:

– Откуда звоночек?

– Из дурдома,- вспомнила я любимое определение Соболина. Так часто называет он нашу "Пулю" после планерок.

– Понятно...- Петро почувствовал подвох, но все же спросил: - И что сдавать будете?

– Самое дорогое,- отмахнулась я.

За мысль о дорогом ухватился толстяк:

– Гражданка Завгородняя! Хоть в квартире, как вы сами видите, порядок, может, все-таки, вы сможете хоть примерно сказать, все ли на месте?..

Антиквариат, меха, деньги...

В принципе, на этих ментов я обижалась зря. Приезжают по звонку, квартира вскрыта, с сигнализации снята по шифру - все чин чинарем.

В квартире дамочка, знающая шифр, но утверждающая, что оказалась здесь случайно...

Я встала с дивана и отправилась проверять квартиру. Как я сама не догадалась сделать это сразу?

Чернобурка Василисы висела в шкафу в чехле. Компьютер стоял на своем законном месте. В баре вместе с бутылкой любимого Васькой красного мартини лежала шкатулка с ее украшениями: серьги с брюликами - на месте, кольцо с сапфирами на месте, бусики всякие, браслеты... В большой комнате по-прежнему тикали старинные - еще дедовские напольные часы. Все вроде как всегда. Что-то, правда, меня цепляло, смущало. Но я не понимала - что.