Демон-хранитель

Вдруг мы услышали громкий шорох и жуткий визг ребёнка. Я мгновенно вскочил и был готов влететь в драку, но Виктор и ухом не повёл. Просто встал и снова скрылся в кустах, чтобы через десять минут явиться с окровавленной тушкой.

Сирень сразу поняла, зачем пошёл её муж, и поэтому отвела дочь подальше, чтобы не показывать ей пойманного зайца. Разделал его Виктор. Может быть, и недостаточно умело, но явно зная, что делать. А вот за готовку принялась уже жена.

Пусть у нас не были ни соли, ни специй, но съели мы все до косточек. Адель снова забралась под плащ вместе с матерью. Девушки забылись беспокойным сном, мы же с Виктором жестами договорились дежурить по очереди. Короткий жребий, в котором мне досталась вторая вахта, и я отправился спать.

Сна у меня не было ни в одном глазу, но стоило прикрыть веки, как я тут же провалился в темноту.

* * *

Спал без сновидений, чему был очень рад. Когда поднялся, заметил, что Сирень куда-то ушла, а Адель болтает с отцом, играя возле ручья. Он для неё смастерил маленькие лодочки из листьев, и они запускали их по воде. Был уже поздний вечер, стало прохладнее, и ребёнка завернули в огромный плащ, чтобы она не замёрзла.

Увидев, что я проснулся, мне выдали остатки вчерашнего питья. Хотелось, конечно, принять душ и нормально почистить зубы, но что поделать? Пришлось елозить по зубам пальцем, да плескать в лицо студёную воду.

— А где твоя мама? — спросил я Адель.

— В лес пошла, что-то ищет там, — пожала плечами она, — говорит, нужно тебе помочь.

Убедившись, что я окончательно пришёл в себя, Виктор завернулся в плащ и мгновенно уснул. Всё же мировой мужик. Надеюсь, он не ушёл в спячку на сутки.

Сирень появилась нескоро. Мы с Адель уже успели сделать десяток корабликов, накормить ягодами медведя, которого, как я выяснил, звали Беня, и нарисовать несколько домиков тонкой палочкой.

Я всё хотел расспросить её про семью, но решил, что разумнее говорить об этом с её родителями. Едва я об этом подумал, из леса вышла Сирень, вся перепачканная в земле и с листьями в светлых волосах.

Она разложила свою добычу на траве и тщательно всё помыла. Потом пришёл черёд котелка и миски. Я следил за тем, как ловкие пальцы магини аккуратно разрывают и разминают зеленушку. В воздухе поплыл приятный аромат мяты и, кажется, знакомо горький, ромашки. К этому добавилось ещё что-то пряное, а потом всё это забило мне нос, и я оглушительно чихнул.

Виктор приоткрыл глаз, убедился, что на нас никто не напал, перевернулся на другой бок и снова заснул. А Сирень тем временем продолжала колдовать над зелёной кашей, в которую превратились растения.

Она одной рукой держала котелок, разогревая его до нужной температуры, а второй осторожно помешивала. Я не мог оторвать взгляда и даже машинально считал её движения.

Три в одну сторону, четыре в другую. Алхимия в натуральном виде!

Адель же это всё не очень интересовало, и она общалась с медведем, забыв про нас. Отвлеклась, только когда над котелком появились разноцветные искорки.

Она скривила нос, что-то сказала матери, но та покачала головой и кивнула на меня.

— Мама говорит, что это поможет тебе, — обрадованно сказала Адель и снова убежала к ручью.

Едва котелок остыл, Сирень разбавила варево водой, перелила в миску и протянула мне. Приняв её со всей важностью момента, я принюхался к зелёной каше.

— Ну, будем считать, что это элитный смузи за очень много денег, — подбодрил я себя и пригубил. — Боги, какая гадость!

На вкус это напоминало горькую таблетку от головной боли, смешанную с кинзой и политое сверху отваром из рыбьих потрохов. Куда же подевался приятный запах мяты?!

Сирень строго на меня посмотрела и махнула рукой.

— Да понял я, понял, — поморщился я, зажал нос и проглотил всё содержимое миски.

Тёплое, вязкое месиво отчаянно не хотело падать в желудок, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы оно прошло по пищеводу.

— Меня сейчас стошнит, — проворчал я, прижимая ко рту кулак.

— Держи в себе! Не смей исторгать из себя моё зелье! — грозно сказала Сирень. — Это всё испортит!

Я удивлённо моргнул, уставился на неё, словно у неё вместо волос появился клубок змей. От такого сразу и дурнота прошла, и мысли прояснились.

— Я понимаю тебя… вас! — оторопело выдохнул я.

— Значит, я всё сделала правильно, — кивнула она и спокойно пошла к ручью.

— Можно хоть запить? — бросил я ей вслед, поднимаясь с травы.

Она молча протянула мне миску и указала на воду. Так быстро я ещё не мыл посуду! Горло горело, как после хорошей порции перца. Мне бы сейчас молока, а не ледяной воды. Но, зачерпнув полную миску и сделав хороший глоток, я смог познать все нюансы блаженства.

Я теперь понимаю их речь! Вот это настоящая магия! Никаких зубрёжек, учебников и экзаменов. Проглотил дрянь и всё знаешь. Надо будет составить список того, чему хочу научиться. Стану средневековой википедией, вот это будет поворот!

Адель, услышав, что мы разговариваем, прилетела и радостно обняла меня, сказав, что наконец-то не только она может со мной беседовать.

От звона её голоса проснулся Виктор. Он открыл глаза, внимательно оглядел нас, поискал глазами жену и повёл носом, уловив противный запах зелья.

— Сработало? — коротко спросил он.

— Да, я понимаю вас.

— Сейчас умоюсь, и можно будет нормально поговорить, — кивнул он, отбросив плащ.

У меня голова разрывалась от вопросов, но я стойко терпел, когда он приведёт себя в порядок, когда Сирень закончит мыть котелок и Адель наиграется с мишкой.

К слову, интересная деталь, Сирень хоть и выглядела знатной дамой, — это выдавала её осанка и манеры, — но спокойно зачерпывала песок и тёрла им чёрные металлические бока нашей посуды.

Потом она снова готовила отвар бодрости, использовав остатки корешков и трав. И только после этого мы приступили к разговору.

— Нужно обсудить дальнейшие действия, — сказал Виктор и посмотрел на жену.

— Подождите, — я замахал руками. — Вы можете хотя бы рассказать, что происходит и как я здесь оказался?

Виктор переглянулся с Сиренью, а потом они оба посмотрели на Адель. Та гордо выпрямилась и прижала игрушку к груди.

— Это всё Беня! — важно ответила она.

— Ничего не понял, — тряхнул головой я.

— Простите за такое невежливое обращение, — сказала Сирень. — Ведь мы с вами толком и не познакомились. Моё имя Аннабель Сирень дэ Раси. Моего мужа Виктор Илберт дэ Раси. А это наша дочь, Адель София Виктория дэ Раси.

— Ваша дочь ещё в замке сказала, что вас зовут Сирень и Виктор, могу ли я продолжить вас так называть, полное имя я быстро произнести не смогу.