Демон-хранитель

Но Сириус не унывал: показывал фокусы, катался с дамами верхом, травил байки и вообще снял с и так нагруженного Балтазара заботу о досуге новых членов семьи. Остальные давно развлекали себя сами.

День рождения Северуса отметили без особой помпы, как и всегда, впрочем. Тхашш терпеть не мог суеты вокруг своей драгоценной персоны, и вечно потакающий ему Балтазар не настаивал. Отправив многочисленное семейство в школу, демон вздохнул с некоторым облегчением, занявшись подготовкой бала в честь княжон Чалаковых. Забот у него прибавилось, но чего не сделаешь ради прекрасных темных глаз обожаемого Тхашш?

Время летело все быстрее. Княжны блистали на балах, Балтазар с Люциусом еле справлялись с огромным количеством проектов брачных контрактов, присылаемых от лица самых прославленных родов мирового магического сообщества; Сириус все больше мрачнел, напряженно обдумывая свое незавидное, по сравнению с конкурентами, положение; Северус усиленно учился, буквально урывая время на сон, и бОльшая часть его изысканий не имела отношения к школьным занятиям; Нарси и Роуз, краснея и хихикая, обсуждали Ритуал Зачатия, на котором должен был присутствовать мессир; Джи и Лилит подолгу сидели рядом на мраморной скамье в зимнем саду Хогвартса и вели беззвучный диалог о чем-то своем.

Директор присмирел, перестав, казалось, обращать внимание на свою будущую подопечную, и его интриги стали касаться исключительно политики, от которой его вежливо, но настойчиво отстранили.

Наступила весна. Сириус будто взбесился: чем теплее становилось на улице, тем отчаяннее становились его выходки, тем меньше покоя было в его синих глазах. Северус смотрел на него с жалостью, не зная, как помочь, а Лилит загадочно улыбалась. На многочисленные вопросы о причине такого странного поведения Блэка она лишь сказала, что близок тот момент, когда из яйца вылупится дракон, и наотрез отказалась что-либо пояснять.

Наконец, наступили пасхальные каникулы. В старом Хогвартсе было не принято покидать школу, весенняя передышка была предназначена, скорее, для подготовки к экзаменам. Теперь же юным ученикам предоставлялся выбор. Конечно, весь небольшой клан поспешил отбыть в Поттер-мэнор. Кроме Сириуса. Тот, упрямо сверкая глазами, заявил, что свой день рождения проведет с отцом и матерью, и никто не стал с ним спорить.

Лилит, услышав, что Блэк собирается в Инферно, отвела его в сторону и что-то долго у него выспрашивала, не обращая внимания на шипение и попытки вырвать руку из ее крепкой хватки. Силы были неравны, а потому вскоре Сириус смирился и принялся что-то горячо втолковывать демонессе, просительно заглядывая ей в глаза. Лилит улыбалась, видимо, утешая, а в конце и вовсе рассмеялась, потрепав довольно высокого Блэка по плечу. На том и расстались.

***

– Не уверен я, что ты готов, сын, - возразил Крокхавв, поправляя подол платья сидящей на его широком плече Вальбурги.

Когда супруг пребывал в своей истинной форме, женщина всегда занимала место на его левом плече, не реагируя на шутки сына о том, что она смотрится, как попугай из маггловской сказки про пиратов.

Сириус лениво увернулся от ставшего привычным отцовского кнута, и продолжил настаивать:

– Отец! Мне исполняется девятнадцать! Я уверен, что готов к пробуждению крови!

– Не смей повышать на меня голос, щенок, - как обычно одернул его Крокхавв.
– И не мельтеши, сядь! До окончания школы никаких ритуалов. Не хватало еще неприятностей с этим шакаленышем, Геллертом, ежели ты кишки кому из смертных выпустишь, с природой не совладав.

– Я…

– Молчать!
– рыкнул огромный демон, теряя терпение.

Он вообще был очень вспыльчивым, но стоило нежным пальчикам арун почесать его за ухом, как зло бьющий по ногам хвост тут же успокоился, и Кро едва сдерживался, чтобы не начать им вилять, как приблудный пес, которого поманили куском колбасы.

– Отец, - упрямо гнул свое Сириус, - я готов, я справлюсь. Пожалуйста.

Мохнатый великан наклонился к нему, обхватил когтистой лапой подбородок и заставил взглянуть себе в желтые глаза. Вальбурга, воспользовавшись моментом, легко соскользнула с мощного плеча и вышла из комнаты, оставляя своих мужчин наедине.

– Дело в этих вертихвостках кровососущих, а, сынок?
– последнее слово прозвучало с легкой издевкой.

Полукровка-Сириус, да еще и не вступивший пока что в наследие, сыном могучего Крокхавва считался постольку поскольку. Он еще никак не доказал своего права принадлежать к клану Минотавров. Кро и так слишком возился со своим лягушонком, но что поделаешь – сын от любимой арун. Какой уж есть.

– Па, - набычился Сириус, разглядевший за напускной суровостью и насмешками сочувствие, - княжны…

– Тебе не по зубам, сын. Ты еще ногами потопай, да ручками посучи. У тебя первого гона еще не было, ты жизни не знаешь. Думаешь, мессир будет вечно скалой, поддерживающей небеса, выситься? Только потому, что ты ему навязался? Валтассар – страшное существо, сын. Не приведи Люцифер тебе вызвать его гнев. Пораскинь мозгами: княжны его теперь, а ну как не справишься ты с ними, дурья башка?

– Пусть, - упрямо возразил его сын.
– Я хочу принять кровь, отец. Я хочу попробовать. Пусть я не так богат, как Скандиловский, этот… польский пижон, который так и вьется на каждом балу около княжон, - Кро насмешливо фыркнул, - пусть не так красив, как Ваалиор, сын королевы вейл, дальний родственник Его Светлого Высочества, не так силен, как…

– Ну, это мы еще поглядим, - оборвал его самобичевания Крокхавв.
– Не богат он, - ворчал, направляясь в столовую и дав сыну знак следовать за собой, - не красив он. Это мой-то сын! Посчитать какого-то вампиришку сильнее! Какой-то кровосос просто не может быть сильнее демона! Да еще и моего наследника!
– чем дольше Кро обдумывал сказанное Сириусом, тем больше злился. Надо же! Какие-то канальи…

– Вина?
– невозмутимо спросила Вальбурга, наполняя ведровую кружку.
– Чего ты опять сердишься, Крокки?

– Наш сын хочет жениться, арун. И не на ком-нибудь, а сразу на трех вампиршах, да еще благородных!

Он с раздражением стукнул огромным кулаком по столу, но леди и бровью не повела – привыкла.

– Женилка еще не выросла, рога не поменялись, жизни ни одной еще не отнял, не доучился, и на тебе, жениться!

Он шумно отхлебнул из своей кружки, обглодал до кости большой окорок, снова приложился к вину. Пламя в камине истерически заметалось, реагируя на взметнувшуюся грозовым облаком магию хозяина, а Сириус буркнул: