Демон и ведьма

– Ха!
– с напускным весельем выдохнула волшебница.
– Думал так просто от меня отделаться, демон?! Собирайся, я тебя на тот свет провожу.
– И ударила жезлом по прутьям. Те рассыпались в пыль.

Кай прижался к стене, не сводя с волшебницы отчаянного взгляда.

***

– Ты, правда, решил, что я хочу тебя убить?
– хихикнула Селин, стоя перед демоном на коленях и чертя собственной кровью руны на полу. Нет, она положительно ненавидит рунную магию!

– Это я так радовался, - буркнул Кай, наблюдая за манипуляциями ведьмы, - что ты жива.

– Ага, - фыркнула Селин.

– Я-то думала, почему демоны, когда меня видят, такие рожицы корчат? А это они так радуются! Ну-ну...

– Ведьма!
– не выдержал Кай.
– Да ты знаешь, что я испытал, когда понял, когда...

– Догадываюсь, - отозвалась Селин, стирая предыдущую руну.
– Вот тогда это точно была радость. Избавился от мерзкой колдуньи, которая тобой манипулировала...

– Варцеис сказал, - перебил Кай, отводя взгляд, - что ты... ты...

– Убила твоих родителей, - руны налились золотым светом и вспыхнули.

Кай переступил с ноги на ногу.

– Как ты узнала?

– А что он ещё мог сказать?
– хмыкнула волшебница.
– Всё, ты свободен.

Демон слабо улыбнулся и рванул к двери. Селин возвела очи горе и поспешила следом.

***

– Что это?!
– ахнул Кай, глядя на небо.

Чуть отставшая Селин толкнула тело стражника, тот вывалился во двор, присоединившись к ещё двадцатке таких же. Отовсюду к стоящему на стене демону стекались, мерцая колдовским голубым светом, водяные змеи.

– Полагаю, - взбегая по ступенькам, выдохнула Селин, - твоя армия. Насколько я помню, её ведёт Тэрий. Так что можешь не волноваться.

Кай обернулся и ткнул пальцем в небо.

– Там!

Селин подняла голову. В сером, набухшем дождём небе мерцал хоровод разноцветных рун.

– А это ведьмы им помогают.

– Что?!

Селин пожала плечами, разглядывая руны.

– Я попросила их помочь. Они согласились. Пришлось, правда, провести обряд... А, и ещё, нам нужно убить Варцеиса, пока тот окончательно не оставил этот мир без магии.

Кай смерил волшебницу непонимающим взглядом.

– Почему они согласились... И почему я должен им помогать?!

Волшебница поморщилась.

– Давай так: я скажу, что это Варцеис сделал тебя сиротой и ты быстренько побежишь ему мстить. Идёт?

– Селин!

– Между прочим, это правда, - развела руками волшебница.

Демон дёрнулся, но тут же снова повернулся к Селин.

– Зачем это тебе?

Селин вздохнула. Начинается...

– У меня с ним свои счёты...

Слова волшебницы заглушил грохот. Небо, наконец, разверзлось дождём, а ещё громом и молниями. Селин видела также и сети заклинаний - яркие, алые, они паутиной оплетали долину внизу.

Снова громыхнула и почти сразу же долина взорвалась криками. "Сеть безумия", - отстранённо решила Селин, глядя, как заклинание опутывает сражающихся.

Кай резко повернулся к востоку - там, где сейчас бушевало море. Его руки засветились голубым.

– Демон, что ты делаешь?!
– прокричала Селин.

Кай поднял руки - теперь он мерцал уже весь, а рокот моря заметно приблизился.

– Там моя армия! Я должен им помочь! Разбирайся со своим колдуном сама, ведьма!

– наполовину услышала, наполовину прочла мысли волшебница.

Селин обречённо вздохнула, глядя, как над дворцом и долиной внизу поднимается громадная волна.

Кай рассмеялся, закусив губу. От рта по подбородку потекла алая струйка. Не обращая на неё внимания, демон смотрел, как его армию обращают в бегство и предвкушал, как на нападающих бросятся сотни водяных тварей, убить которых невозможно - как убьёшь воду? И неважно, что он сам не выдержит такого напряжения и слишком сильный всплеск магии будет для него смертельным - его армия победит, а там будь что...

Сжав поудобнее жезл, Селин размахнулась.

***

Красивый стройный мужчина смотрел в окно и улыбался. Разноцветное зарево высвечивало правильные черты, но выражение совершенно не меняло: расслабленность и ленивый интерес. Сейчас, глядя на него, Селин не могла понять, как за личиной простодушного толстяка не замечала очевидного. Не хотела замечать, конечно. Повелитель демонов, как это ни прискорбно, прав: Селин не видит дальше своего носа. Слишком порывиста. Слишком жаждет отомстить. Чем она лучше Кая, если подумать?

Волшебница разжала руки - жезл завис в воздухе и исчез.

Мужчина обернулся. Рыжая грива волос вспыхнула вокруг лица огненным ореолом.

– Селин, - ласково произнёс маг.

– Дядя, - в тон откликнулась волшебница.

– Я так рад тебя видеть, - улыбка мага стала шире.
– Ты выросла... И так похожа на мать.

– Которую ты убил, - спокойно произнесла волшебница.
– Скажи, дядя, за сколько ты нас продал?

– Очень дорого, - отозвался волшебник, благодушно глядя на племянницу.

Селин кивнула.

– Надеюсь, что не продешевил. А что тебе предложил нынешний Повелитель?

– Нынешний?
– поднял бровь маг.

Селин скрестила руки на груди.

– Да. За переполох в Средних мирах. Ты ведь не ограничишься на этом бедном мире, не так ли? А Повелитель так просил оставить тебя в покое...

– Милая Селин, - смеясь, произнёс волшебник.
– Ты так слепа в своей ненависти к демонам. Бедняжка, представляю, что тебе пришлось пережить в Лионе... На этот раз никто и ничего мне не предлагал. Я просто воспользовался твоей глупостью, вот и всё. Хочешь знать, что мне нужно от тебя? Селин, малышка, что у тебя есть ценного?

– Полагаю, корона Повелительницы, - светским тоном откликнулась волшебница.

– Именно, - кивнул Варцеис.
– Забавно: я расставлял сети для одного порывистого демона, а поймал саму Повелительницу. Какая удача! Ты спасла нашего дорогого Кая, низший отделается шишкой на затылке, а вот ты... ты, конечно же, пришла сражаться со мной одна. Молодец, милая, так предсказуемо!

– Я Повелительница, - улыбнулась Селин.
– Ты забыл? Самая сильная волшебница. И даже если ты рассчитываешь убить меня здесь, а потом переместиться в Нуклий и там уничтожить по-настоящему, это... такая глупость! Я сильнее тебя, дядя. Намного.