Демон и ведьма

Селин выбралась из кареты и довольно потянулась.

– Отлично!
– рассмеялась она.
– О, какой здесь чудесный воздух. Что это, Тэрий? Странный запах.

– Соль, госпожа, - одними губами улыбнулся начальник стражи.

– Соль, - повторила Селин, закусив губу.
– Как интересно...

– Госпожа, могу я узнать, что это за подвеска?
– спросил вдруг начальник стражи.
– Очень... необычный камень.

– А!
– хмыкнула Селин.
– Это "Слеза дракона". Очень мощный артефакт. Дракон должен был заплакать перед смертью, а эта его последняя слеза - отчаяние, живая магия, усталость и немного боли... Я так долго искала эту прелесть, эту слезу, чтобы потом превратить её в камень... ты не представляешь, Тэрий.

– Госпожа, - медленно произнёс демон.
– Дракон? Кто это?

Селин поморщилась.

– А, у вас тут не водятся? Ну, такая ящерица с крыльями, огнём ещё дышит. Такая, волшебная. Такая...

– Тэрий прав, ты большая выдумщица, Селин!
– рассмеялся подошедший к ним Кай.
– А алмаз и впрямь красивый. Кстати, Селин, как у тебя с магией?

Волшебница покачала головой. Демонов распирало от любопытства и только у короля хватило смелости спросить. Ну не смешно ли?

Селин весело подмигнула.

– Пойдём, покажу.

Кай послушно последовал за ней. Как и Тэрий. И пятёрка стражей - почётный караул.

Селин хихикала уже в голос.

Обрыв она заприметила, ещё когда Тэрий объявил об остановке. Не очень близко от их "лагеря", зато красивый и живописный.

Селин остановилась на самом краю, наслаждаясь прекрасным самочувствием, лаской солнечных лучей и воздухом, о, этим чудесным воздухом, свежим и дразнящим одновременно.

Волшебница распахнула руки, словно обнимая весь мир и взлетая, взлетая к золотисто-розовым небесам, к скрывшемуся за горизонтом солнцу...

***

Кай закусил губу почти до крови.

Этого не может быть. Просто не может. Как, как, боги Света и Тьмы, она это делает?

Селин сияла - и как! Благородным золотом, точно маленькое солнышко, и закатные алые лучи создавали вокруг волшебницы пугающе-прекрасный алый ореол.

– Нравится?

Кай вздрогнул, уставившись ведьме в глаза. Ярко-золотые глаза. Боги...

Селин улыбнулась и на миг преобразилась - перед Каем стояла королева, настоящая королева не по титула, но по духу. Стать, взгляд, достоинство и толика высокомерия... У демона даже подогнулись колени - на мгновение желание упасть ниц перед этой волшебницей стало нестерпимым.

Последний солнечный луч погас и Селин отвернулась. Медленно померкло и её золотое сияние.

Повисла лёгкая, спокойная сумеречная тишина.

– Я вернусь к концу привала, Ваше Величество, - тихо произнесла вдруг Селин.
– Если Вы не возражаете. Хочу осмотреться.

И, не дожидаясь ответа, шагнула с обрыва вниз.

Кай ахнул и невольно бросился вслед за ведьмой, но стоящий рядом Тэрий вовремя схватил его за руку.

На глазах у изумлённых демонов над обрывом взвился сокол. Краешки его крыльев всё ещё знакомо отливали золотом.

***

Сокол скользил над морем, превращаясь то в крылатого ящера, то в орла, то в более прозаичного голубя.

Кай, поглаживая вздрагивающего коня по холке, следил за полётом. Птица - или тот мифический дракон - сверкал золотом, и в сумерках это казалось куда более чудесным волшебством, чем сами превращения.

Наконец, Селин, едва касаясь туфельками волн, зависла над морем у самого берега. И, задрав голову, рассмеялась.

Кай сжал поводья.

Селин смеялась весело, искренне, и сейчас демон уже не представлял, как у него поднимется рука уничтожить эту, пусть и ехидную, пусть злую ведьму.

Кай закусил губу и повернул коня к "лагерю".

А у берега Селин качалась на волнах, радостно глядя на мерцающие в небе звёзды.

***

Король востока был рыж, толст и, в общем, неприятен ровно настолько, насколько Селин и ожидала.

И магии в нём не было ни на грош. Зато увешен амулетами как дерево желаний - ленточками.

Во время церемонии Селин оглядывала двор, думая, что при таком неуклюжем короле-толстяке, благодушном, точно хомяк, обязательно должен найтись серый кардинал.

Если он и был - хорошо прятался. Селин подозревала, правда, парочку придворных - надо спросить у Тэрия, кто такие. Но и только.

Всё это очень, очень настораживало. Селин не видела цели, а сколько ей придётся искать, не понимала. Ну, допустим, убьёт она этого тюфяка-короля - и что? Этот "серый кардинал" подождёт, когда всё успокоится - и начнёт всё заново.

Сам Восток Селин не понравился. Волшебница совершенно не понимала, почему её покои и покои демонов находятся в разных зданиях. Ну да, она женщина. И что? Слышать ничего про женскую половину дворца не желает! Ну и пусть традиции. Кто-то из местных уже заколдовал Кая, и как это Селин, интересно, узнает, кто, если её не выпускают из этой "женской" половины? Колдовать в открытую? Глупо. К тому же, этого от неё, похоже, и ждут.

Впрочем, первый вечер прошёл благопристойно, но совершенно бесполезно. Пир в честь демонов закатили - с сотней перемен блюд и пляшущими полуобнажёнными красотками. Большую часть празднества Селин провела на террасе, сгибаясь от тошноты или глядя, как маслено блестят у Кая глаза при виде восточных прелестниц.

Но нападать на короля демонов никто не собирался - всё это очень напоминало Селин предгрозовое затишье. И как долго оно будет продолжаться? Время Селин на исходе.

Утро волшебница благополучно проспала, а, когда днём попыталась попасть к Каю или хотя бы Тэрию, её окружило целое стадо евнухов и чуть не на руках вернуло обратно и уложило на кровать, объявив, что блистательной госпоже в её-то положении двигаться вредно. Селин в ответ пожелала им отправиться в Бездну и стала прикидывать, не удастся ли попасть на "мужскую" половину по крышам.

Тратить магию на такую глупость не хотелось.

***

Кай не мог себе объяснить, что именно, но что-то в короле Варцеисе его настораживало. А ещё странным казалось, что после разговоров с Варцеисом голова раскалывалась, как горн, по которому долго и нещадно били.

Сейчас Варцеис, медленно и неуклюже передвигаясь по дорожке, рассказывал нечто, безусловно, познавательное про восточные гиацинты. А Кай смотрел на него и в толк взять не мог, как мог человек настолько измениться за... сколько они не виделись? Полноты этой в прошлый раз точно не было. А сейчас Варцеис раздобрел так, что еле-еле в двери проходит.