Демон по соседству

— Чего, мой бесстрашный Эспен? — я уже был готов схватить Эжена одной рукой, через тьму достать до Блейка второй и выйти уже в собственном особняке, но ответ парня меня поразил.

— Людская магия защиты плохо ладит с тьмой на защитных артефактах. Вернее вообще на любых. И тут, видите, вот эти линии тьмы, пропущенные через воздушную и огненную, уже почти истаяли. А это значит, что может Эжен господам нанести вред не может, в отличие от вас.

Я не стал дослушивать. Скрутил жгуты вокруг мужчин, благо тьмы вокруг было достаточно. Спасибо местным властям, что не делают освещение. Эта мысль даже улыбку вызвала, но та тут же исчезла.

— Шерп, арх, нельзя же так, они нам теперь ничего не скажут, — посетовал Эспен, но я видел, как его трясет.

— Все трое мертвы, — констатировал Эжен. — Вардан, смею заметить, вы перестарались.

— Я ничего не сделал, только повязал, тьма была спокойна, — да кто они такие, чтобы я перед ними оправдывался?

— Эжен, арх говорит правду. На них «заметайка», очень талантливый маг ставил, у этих людей не было шансов. Они бы умерли, даже если бы им удалось нас убить. Заклинание привязано к кулонам с щитом, — Эспен с любопытством ходил возле трупов, периодически поднося ладонь ко рту. — Стоит им использовать щит, оно активируется и высасывает жизненные силы. А потом плоть. Через час тут даже тел не останется. А через день и магический фон будет такой, словно ничего не было.

— Значит, нам лучше уйти, пока нас не зацепило, — кивнул комиссар и ответил на мой молчаливый вопрос. — Были случаи. Это заклинание, как вирус, пожирает энергию, чаще всего направленное, но словно обладает зачатками разума и, видя сильного мага, рядом может перекинуться, чтобы «полакомится» стихийной энергией. Мой отдел так потерял одного стража, он слишком поздно заметил «заметайку» и прикоснулся к трупу.

— Пойдем, — Эспена передернуло от брезгливости и он ломанулся вперед по улице, да так быстро, что нам пришлось его догонять.

После случившегося мы достаточно быстро оказались в центре города, но стоило нам подойти к приличному на вид зданию гостиницы, как Эжен остановился.

— Нет, — мотнул он головой. — Я думаю, нам не стоит туда идти. Я был согласен с вашим решением покинуть трен, так как тоже понимал, что если все же нападение на тягач не случайно, то в вагоне нас слишком легко достать. Но после только что случившегося предполагаю, что и в этой гостинице нас уже ждут.

— И что нам делать? — оторвался от созерцания носков ботинок Эспен.

— Я предлагаю найти постоялый двор средней паршивости, а там решим.

— У меня есть идея, но не хотелось бы обсуждать ее посреди улицы, — как ни странно, я был согласен со стражем, но тут нас мог услышать кто угодно. Эжен же что-то потыкал в своем артефакте связи и, кивнув сам себе, махнул куда-то в сторону.

— Нам туда.

Через две улицы обнаружился бревенчатый трехэтажный дом с навесом сбоку, судя по ржанию, там была конюшня. Тем лучше для нас. Оплатив один номер на троих на три дня, я уточнил у мужчины-регистратора, есть ли у них трактир, он неопределенно ткнул куда-то в стену справа. Там оказалась двухстворчатая дверь.

— Но если не хотите в общем зале, то за определенную сумму на кухне вам все соберут на поднос и кто-нибудь из служек принесет в номер, — в его глазах замерцали монеты, я такое впервые вижу, но мне сейчас это лишь на руку.

— Спасибо, мы обсудим с коллегами и дадим знать, пойдемте, — обернулся я к спутникам.

Комната на втором этаже была свободной, но и предназначалась она для четверых, и к тому же обладала явным преимуществом — собственным умывальным местом, а потому стоила, как в приличной гостинице.

Я сел на одну из кроватей, Эспен исчез за дверью уборной, пробыл там минут пять в полной тишине.

— Может проверить, как он там?

— Не надо, Вардан. Мальчишке тяжело, он и так держался долго. Все же не все прошли через войну и спокойно реагируют на трупы, — шерп, а я и не подумал… Зато теперь понятно, почему парень постоянно закрывал лицо рукой. Сдерживал рвотные позывы.

— Я готов слушать план, арх, — Эспен вышел немного зеленоватый, но взявший себя в руки.

— Хорошо. Если принять условие, что пожар в тягаче, как и пожар на верфи это диверсия.

— Скорее отвлекающий маневр, Вардан, — перебил меня Эжен.

— Пусть будет так. То кто-то очень не хочет, чтобы мы добрались до Альты.

— Вернее никуда не добрались, — прокомментировал Эспен.

— А значит, — продолжил я. — На следующем трене нам лучше не ехать. Этого будут ожидать. И достанут или в самом трене, или на вокзале, — причем не достанут, я-то всегда могу скрыться, прихватив парней, но подобное наделает шуму и вообще им лучше об этом не знать.

— Но тут нам тоже оставаться нельзя, — нахмурился артефактор.

— Конечно, но мы сделаем то, чего от нас точно не ждут, — улыбнулся я. — Мы отправимся к границе по старинке, верхом. Сейчас закажем такой еды, которую можно взять с собой, комнату я оплатил наперед, когда буду заказывать еду, попрошу нам забронировать билеты на следующий поезд в сторону Альты. После найду лошадей. Уйдем за час до рассвета через окно, его как раз из-за навеса не видно с улицы.

— За лошадьми пойду я, так же, через окно. Никто не должен видеть, что кто-то из нас выходил из гостиницы, — поправил меня Эжен.

— А мне что делать? — уточнил Эспен.

— Тебе отдыхать и восстанавливать силы, хороший маг всегда облегчает жизнь в дороге, — похлопал страж парня по плечу, тот тут же послушно повалился на кровать.

— Отдыхать так отдыхать. Это вдвойне приятно, когда другие работают, — философским тоном произнес он и закрыл глаза.

Глава 17. Окно тоже дверь

Эспен Эйвори Стаут (Блейк)

Стоило мне закрыть глаза, как всё пришло в движение, вернее не всё, а все. Все мои два мужчины, один в дверь, второй в окно. Странно звучит. Не мои, конечно. Но уже и не чужие. Пусть арх и не знает правду, но зато я вижу его с другой, хорошей стороны, хоть и испугалась сначала, подумав, что это он убил тех наемников. Глупо, но я не видела его убийцей, пусть он и воевал. Не хотела видеть. И опять же глупо переживать из-за смерти тех, кто хотел лишить жизни нас.

А Эжен… Он увидел во мне свою сестру. Мне должно быть неприятно, что помогая мне, он очищает совесть того маленького мальчика, что в силу малого возраста и незнания суровой реальности мира взрослых не уберег ее от жизненных ударов. Но я спокойна. Я его понимаю и благодарна ему за помощь. Он хороший. Этот страж. Он принимает меня такой, какая я есть. В любом обличие.

Мои размышления прервал демон, он хоть и старался войти максимально тихо, но половицы гостиницы не располагали к подобным финтам. Я открыла глаза.