Демон по соседству

— А что с девочками?

— Я занимаюсь с ними в свои выходные, — улыбка озарила лицо стража. — Они очень смышленые, и мы втроем уговорили родителей на поступление в академию через пару лет.

— Это замечательно! Хотя отношение к девочкам там все еще не очень. Особенно к тем, что учатся, а не ищут женихов, — хмыкнула я. — Но им будет проще, они есть друг у друга и со всем справятся.

— Я им говорю тоже самое. Не переживайте, прикрою вас от демона, но надеюсь, на вашу помощь в расследовании, а для этого мне нужно проверить ваш уровень знаний.

— Всегда, пожалуйста, — обрадовалась я, и вернула морок на место, скоро должен был вернуться арх. — Вот этот амулет личины сделала я, чтобы не тратить силы на поддержание заклинания.

Глава 15. Яблоко раздора

арх Вардан Анкретт

Не знаю, что я ожидал увидеть, но точно не то, как мило общается комиссар с моим артефактором. Эти двое что-то усердно чертили, перебивая друг друга возгласами: «Да не так», «Дай лучше я», «Так не пройдешь», «Ага, ты заморожен». Причем парни оказались так увлечены, что даже далеко не сразу заметили меня, застывшего в дверном проеме.

— О, Вардан, вы вернулись? Ваш Эспен это что-то невероятное, смотрите, мы набросали стандартную охранку наших торговцев, так он уже десятью способами придумал, как ее обойти и не быть пойманным с поличным, — я заглянул им через плечо и закатил глаза, разве в этих каракулях хоть что-то понятно?

Они продолжали обсуждать способы нарушения сигнального контура, а я сделал вид, что погрузился в чтение газеты, иногда бросая взгляд поверх нее. И злился. Я очень сильно злился. А главное, не мог понять на что. Ведь злиться на то, что эти двое нашли общий язык не логично, то, что они спелись, лишь поможет делу, стражу помощь лишней не будет. И вряд ли подобное меня могло бы привести в ярость. То ли меня взбесило, что я хорошо отношусь к Эспену, а он словно оскорбил это отношение своим присутствием в квартире Эйвори, говоря при этом, что любовь его не интересует. Тогда что он делал у девушки? Неужели использовал ее? Могла ли аристократка так себя повести? И не поэтому ли он живет не с родителями и не торопится замуж? Здесь все же принято хранить невинность до брака. Шерп, а не слишком ли много вопросов? Раздражает! Я даже головой дернул от недовольства, и словно разогнал все мысли, очистив дорогу для самой неприятной. А не злюсь ли я на себя за то, что ревную девушку, до которой мне дела нет и не должно быть? Да нет. Это бред какой-то. Тьма, пребывание в Эстари делает меня слабым, слишком много странных сомнений, которых быть не должно. Давай Вардан, строй свое дело и не отвлекайся на всякие пустяки.

В дверь постучали, разносчик прикатил нам столик с едой, замечательно, хороший ужин настроит на нужный лад.

В шесть рук мы достаточно быстро переставили блюда на стол и принялись за еду.

— Никогда не думал, что еда в трене может быть настолько вкусной, — довольно отрезал кусок стейка Эжен. — Ну или управление экономит на командировках, а сейчас раскошелилось, так как стыдно перед вами, Вардан.

— Вот уж не думаю, что на тайной страже у кого-то даже мысль сэкономить появлялась, — рассмеялся я.

— Вардан, раз вы взяли с собой Эспена для расследования, то нам придется посвятить его в некоторые детали, — он с сомнением посмотрел на меня. — Он может дать клятву о неразглашении, какую мы обычно даем. Для этого дела.

— Хорошая идея, так всем будет проще, — кивнул артефактор, и я не увидел причины возражать, а Эспен быстро повторил слова за комиссаром, его ладонь ослепила короткая вспышка, давая понять, что стихии приняли клятву.

— Мне кажется, что происшествие имеет политическую подоплеку. Я считаю, что пожаром вас хотели отвлечь, чтобы убить вашего брата, — сказал Эжен.

— Нет, такой взрыв не может убить высшего демона, иначе война закончилась намного быстрее и не факт, что в нашу пользу, — покачал я головой.

— Зато он может настроить аристократию Эстари против вас. Ведь взрыв на территории особняка второй ветви Стаутов такая себе пропаганда мира между нашими странами, кто-то может подумать, что повредить хотели не вам, а вы. Знаете как в той присказке: то ли его убили, то ли он убил, но, в общем, случилась с ним неприятная история, — тихо произнес Эспен.

— Если учитывать невозможность смертельного исхода, то да, такая версия жизнеспособна. Но значит это все равно политические игры и надо искать того, кому это выгодно.

— Да кому могут быть выгодны напряженные отношения между нашими странами? Глупость, — артефактор был в явном недоумении.

— Много кому, Эспен, как минимум военным с обеих сторон. Высшим чинам. Они не рискуют жизнями, но зарабатывают на войне. Заводы, что производили оружие и припасы для армии, такие как тот, на котором ты работаешь. Не все смогли перекинуться на мирные рельсы, — тут я крепко задумался, попутно поняв, что злость утихла.

— А не значит ли это, что мы едем в ловушку? — озвучил парень, висящий в воздухе, вопрос.

— Все возможно. Но мы должны учитывать все возможные версии, а потому, Вардан, я хотел бы знать, кто может желать вам зла?

— Да многие, но желать зла не значит претворять желания в жизнь, — пожал я плечами.

— Но все же, — не успокоился Эжен. — Партнеры по бизнесу, прошлые или настоящие, кровные враги семьи, обманутые любовницы или их мужья. Кому-то вы должны были перейти дорогу, все же не разведением цветов занимаетесь.

— Я всегда хорошо расставался с женщинами, а их мужья не посмели бы пойти против меня, да и никогда не догадались бы об измене своих супруг, — после моих слов артефактор фыркнул. — В чем дело Эспен?

— Вы не уважаете женщин, и это плохо вас характеризует. С таким подходом ни одна женщина не воспримет вас в серьез и тогда понятно, почему мужья не будут мстить, — парень с вызовом посмотрел мне в глаза. — Просто не за что.

— Да что ты говоришь, — я завелся мгновенно, даже сам не заметил, как это произошло. — Юноша с такими суждениями и говорящий, что его не интересует любовь, тогда не должен ошиваться в квартире незамужней аристократки, — комиссар коротко улыбнулся нашей перепалке, а Эспен замялся, но ненадолго.

— Находится в квартире незамужней так же неприлично, как подглядывать за ней, — ответил мне он.

— Знаешь, я преклоняюсь перед твоим талантом артефактора, но не дам запятнать девичью честь, — и вскочил, формируя меч из тьмы.

— Я сам в состоянии постоять за честь своей кузины, арх, — вскинулся парень, подбросив на руке сферу четырех стихий таких размеров, каких мне никогда не доводилось видеть.

— Так, силами померились и хватит. У нас есть дела поважнее, тем более чести леди, как я вижу, ничего не угрожает, — между нами оказался комиссар.

Я развеял меч, Эспен осторожно втянул сферу. Это потрясающее зрелище, когда из клубка разматывается каждая стихия и исчезает в собственном создателе. Артефактор невероятно силен, а разменивается на работу на заводе…

Не успел я продолжить свою мысль, как трен резко затормозил, а в коридоре послышался крик.

Глава 16. Ночь — лучшее время для чрезвычайных происшествий

Эспен Эйвори Стаут (Блейк)

Мне повезло, что стояла справа и, когда при торможении мы повалились на пол, я оказалась сверху, поэтому и вскочила первая на ноги, и первая же бросилась к двери. Но не успела я дернуть ручку, как демон меня отодвинул и выглянул в коридор, тут же столкнувшись нос к носу с проводницей.