Демон по соседству

— Да, вполне, пара ушибов, это пустяки, а вот парень, что был внутри…

— Да будет тьма к нему снисходительна и отправит на перерождение, — ответил лорд Малити.

— Я вызвал стражу, — подал голос Кироснен, кажется, его сын работал в дневной страже, только сейчас не ее время. — Будут с минуты на минуту.

Выбежала Перла, чуть не упала в обморок при виде меня, но муж, младший брат отца Эйвори быстро привел ее в чувство, и она, засуетившись, загнала гостей внутрь дома, вызвала слуг, чтобы помогли мне привести себя в порядок. Последний вынес херес, который она тут же залпом выпила, извинилась и повторила вместе с нами. Если в их семье все женщины такие, то я уже не завидую будущему мужу моей соседки.

А после прибыли стражи.

— Доброго вечера, господа. Меня зовут Габриэль Эвон, прошу всех присутствующих дать показания моим коллегам. Леди Стаут, сожалею, что ваши именины испорчены, но мы прикроем ненадолго для работы экспертов место преступления. Это займет не более часа. Понимаю, в свете случившихся событий не очень радостно продолжать праздник, но придется, пока никто из гостей его не покинет. Кроме вас, арх, — мужчина, человек лет тридцати, хотя если он маг, то может и намного старше, выразительно посмотрел на меня. Тут ко мне пробился брат.

— Что произошло? Вардан?

— Прости, у тебя больше нет ни летка, ни гонщика.

— Тьма, брат! — Оронен был в ужасе. Во-первых, переживал за меня, во-вторых, понимал, что именно он должен был быть на моем месте.

— Так это было ваше имущество, господин посол? — осведомленный парень, однако.

— Да, — брат ответил коротко, пожав мое плечо, словно беря под защиту. Вроде выросли, а привычки этой у него не искоренить, хотя я давно сильнее него.

— Тогда попрошу вас обоих проследовать со мной.

Стража оказалась ни дневная, ни ночная, а тайная. И занимала она ничем неприметное здание в центре города, причем вход был со стороны проулка, видимо, чтобы не смущать приличных граждан видом личностей немного или не немного маргинальных. Нас привез туда молчаливый гонщик, следовавший за летком господина Эвона.

Мы с Ороненом оказались в большом, строгом кабинете, его владелец указал нам на диван, а сам опустился на кресло за столом.

— Что ж, арх Анкретт и. Арх Анкретт, — страж даже дернул уголком губ в намеке на улыбку. — Познакомимся еще раз. Меня зовут Габриэль Эвон, я начальник оперативного отдела тайной королевской стражи, и вы не узнали бы это никогда, если бы не произошедшее, — эта служба занималась как внутренними делами, касающимися короны, так и международными. Разведкой, например. — Но мир с соседями важен для моей страны, а потому вашим делом займусь я и люди, непосредственно мне подчиняющиеся.

— Арх Оронен Анкретт, посол Вейера и архонта Гедера, хотя вы меня и так знаете.

— Конечно, — кивнул страж. — Как и вас, арх Вардан Анкретт.

— Чувствую работать нам с вами плотно и долго, зовите меня Вардан, — с этим человеком нужно быть внимательнее, но лучше дружить.

— Благодарю за доверие, жду от вас ответного.

— Договорились, Габриэль.

— И я хочу услышать ваше видение случившегося, а так же все возможные подозрения.

— Я на наемном летке добрался до особняка Стаутов, поздравил именинницу, перебросился парой слов с лордом Стаутом-старшим, станцевал трикватру, проводил даму и встретил брата, — набросал я в трех словах вечер.

— Мне пришло сообщение о происшествии на предприятии Вардана, я предупредил его и отдал свой посольский леток, — добавил брат.

— Гонщик курил недалеко от входа, — продолжил я. — Потом мы сели, но стоило ему активировать артефакт завода, как меня взрывом откинуло. Пришел в себя уже на земле.

— Вас спасла тьма? — хитро глянул на меня страж.

— Да, — даже спрашивать не буду, откуда он знает, это его работа.

— Почему сообщение пришло не тому, кому, по сути, должно было адресоваться? — Габриэль уже держал в руках карандаш и блокнот.

— Я хотел разобраться на месте, не успел. Поэтому пока не знаю.

— А кто отправил его?

— С коммутатора верфи пришло, — отчитался Оронен.

— Очень странно, и мне кажется, все это связано. Только не пойму, смысл взрывать высшего демона? От подобных вещей тьма убережет в любом случае, почему не яд, ни огнестрел, да даже арбалетный отравленный болт был бы эффективнее.

— Про тьму мало кто знает, — возразил я. — А вот про устойчивость к ядам и повышенную регенерацию в курсе многие. Про любое холодное оружие я и вовсе молчу, к нам не так просто подобраться, чтобы им вообще воспользоваться.

— Это больше похоже на акцию устрашения.

— Вроде как «валите демоны домой»? — усмехнулся я, а страж улыбнулся в ответ.

— Не всем нравится мир, я думаю, что на нашей стороне, что на вашей. Главный вопрос, та или иная сторона решила действовать.

— Какие наши действия? — брат, как истинный политик отдал «видимые» бразды правления силовым структурам.

— Вам поменьше выезжать за пределы посольства и попросить сотрудников быть непредсказуемыми в передвижениях в городе. И пусть не выходят по одному и по очереди, то есть если кто-то вышел, остальные сидят на своей территории. Я выделю несколько смотрящих для безопасности, — брат кивнул, соглашаясь. — А вот с вами, Вардан, сложнее. По-хорошему я бы попросил вас переехать в посольство, но знаю, что вы откажетесь. Тем более, вам нужно посетить пострадавшее предприятие. И, надеюсь, вы не откажетесь взять с собой моего агента. Не ради выведывания секретов, а для расследования и вашей безопасности.

— Договорились, думаю, послезавтра я уеду. Вот только с вашим агентом мне придется ехать в Альту, как обычному человеку, а не уйти тьмой, — нечего ему знать, что я могу кого-то протащить по тьме с собой.

— Хорошо, я обеспечу вам прикрытие до границы, — на том и мы и разошлись.

Глава 13. Интересное предложение

Эспен Эйвори Стаут (Блейк)

Я ехала на завод и размышляла, что иногда хорошее следует из не очень хорошего или откровенно ужасного, вон например, сегодня мне не пришлось придумывать, как задержать арха, и замечательно. Но это стало возможно потому, что остаток выходных я провела у родителей, и это так себе. А осталась я у них из-за взрыва в котором чуть не пострадал сам арх, что вовсе кошмарно. Не то чтобы я переживала за демона, просто смерть любого существа печальна. А ведь гонщик, что успел сесть в леток погиб.

И мне пришлось сидеть в выходной над формулой заклинания для архова кабинета, лучше уж заниматься делом, чем слушать сплетни с мамиными подругами на полуденном чаепитии.

Формула выходила длинной и местами кривоватой, что раздражало, но желание вписать туда как можно больше свойств помимо расширения пространства заставляло проходиться по записям раз за разом. Ведь от меня требуется не просто вывести набор символов, который после вливания станет заклятием. Мне нужно, чтобы все эти символы со стороны казались рисунком, орнаментом, то есть сочетались с общим видом кабинета, как своеобразная окантовка на платке. И хорошо, что основная разработка у меня уже была доведена до совершенства, и я слукавила, говоря арху, что нахожусь в процессе. Перестраховывалась. Только сейчас нет в этом смысла, так как жизнь демона, видимо, под угрозой. Не думаю, что тот, кто задумал от него избавиться оставит его в покое. Значит, нужно обезопасить и рабочее место арха, и себя с парнями — рабочими завода заодно.

Прихватив нужные материалы из лаборатории, я отправилась в литейный цех. Самый быстрый вариант это магравировка на металле или камне. Резьба по дереву идеальный вариант, но слишком трудоемкий, можно просто заменить пластины на деревянные. Почему-то мне показалось, что сейчас время играет против нас.

Почти до обеда просидела с этими пластинами, отлить их много времени не заняло, а вот перенести узор из символов в гравировочный аппарат задача нелегкая и требующая немереного количества сил. Да уж, «вдохнуть» магию в рисунок сегодня точно не получится, если получится восстановиться к вечеру и то радость.