Демон по соседству

— Блейк, тебя не видно с самого утра, — голос арха вытащил меня из раздумий, стоило мне оказаться рядом с его будущим кабинетом. — Все в порядке?

— Да, арх Анкретт. Занимался заготовками для расширения пространства. Слышал о произошедшем, вы не пострадали?

— Нет, все хорошо. Благодарю, — мне показалось или он удивился. — Вроде обсуждалось, что произошедшее не выйдет за предел одного круга…

— Вы представляете, скольких людей пришлось бы связать магической клятвой о неразглашении, — улыбнулась я. — А аристократы редкостные сплетники.

— Полностью согласен. Что это? — он указал на планки.

— Ваш будущий кабинет, и я немного усложнил заклятие, для безопасности, — надеюсь он сейчас не разорется, что я сделала что-то без его ведома.

— Ты артефактор, Эспен, творец. Твое творение — твои правила. Хотя мне, конечно, хотелось бы знать о свойствах своего рабочего места, — это явно был намек, но неужели он думает, что я бы что-то скрыла от него? Какой догадливый однако.

— У вас под столом будет пластина управляющая ловушками и такая же на двери. Вот они,

— я достала два небольших листа металла. — Этот пойдет в косяк, а этот в столешницу. Знак трезубец означает силовое поле, оно парализует всех живых, что окажутся в комнате на момент нажатия символа, след когтей выпустит сонные чары, они действуют до восьми часов, лист клевера будет вызывать панику у всех заходящих внутрь ровно до повторного нажатия.

— То есть я, выходя, нажму на лист и до моего возвращения любой, кто попадет в кабинет, будет в ужасе?

— Скорее в ужасе убегать. При вливании магии я, конечно, еще отрегулирую возможности охранок, но да, как-то так.

— Эспен, я говорил тебе, что ты — гений?

— Спасибо, арх. И да, кажется, говорили, — улыбнулась я.

— Кстати, а ты чистый артефактор?

— Нет, я чистый стихийник, ставший артефактором, — лучше бы ему не знать, но от прямых вопросов мне все равно не уйти, да и диплом ему мой легко обо всем расскажет.

— Но как? — удивлению его не было предела. — Все стихийники хорошего уровня проходят государственную службу? Стражи, военные.

— Так вышло, что я выбрал научную деятельность, — не говорить же ему, что я девушка, а таких не берут ни в стражи, ни в военные. — Артефакторика дает возможность пользоваться магией, любой, и кому угодно. Популяризирует ее, можно сказать.

— Идеалист, — ухмыльнулся демон. — А следы чужой магии видишь?

— Конечно, для артефактора это чуть ли не самое важное умение. Иначе как починить то, что кто-то сделал до тебя? — после моего ответа арх странно задумался, а после встрепенулся и уставился мне в глаза.

— Ты поедешь со мной. Сегодня мы треном отправляемся в Альту, там у меня небольшое производство артефактов-ускорителей и верфь, и там недавно был пожар. Мне нужно знать, случайность это или нет. Заодно ознакомишься с тем, как работают демоны. Обмен опытом, так сказать.

Шерп! Отказываться нельзя, ни в коем случае, это же такой шанс все увидеть своими глазами. Арх просто не поймет, если я откажусь. Это будет выглядеть подозрительно. Но и в пути, и там придется постоянно быть с этим демоном и следить, чтобы морок держался нормально. С другой стороны… Мы же не будем вместе круглосуточно.

— А командировочные? — этот вопрос тоже волновал, все-таки квартиру выкупать еще.

— Двойная оплата за каждый день, жильем и питанием обеспечу, — рассмеялся арх. — Не артефактор, а проныра мне достался.

арх Вардан Анкретт

Я стоял и смотрел, как работает артефактор. Четкие плавные движения рук будто гипнотизировали, раз, и в углу появляется выемка, два, и ровным слоем ложится клей, и почему-то мне кажется, что это тот самый, которым меня приклеила к лестнице леди Стаут, три, и в выемку вбивается планка. И главное, все настолько точно, что даже зазора не остается, словно этот кусок металла часть стены.

А я, глядя на работу Эспена, радовался, что парень поедет со мной. Нет сомнений, он мне пригодится в Альте, и точно поможет выяснить, кто стоит за пожаром и взрывом. Знать бы еще кого выделил Габриэль, сказал только имя, Эжен Филд, да что толковый страж и познакомимся мы уже в поезде. Хорошо, что я выкупил целое купе, осталось только внести дополнительные имена, чтобы моих спутников пустили в трен. Можно было бы добраться и на летке, конечно, но это, судя по последнему происшествию, не слишком безопасный транспорт, поэтому доберемся по рельсам.

— Эспен, тебе еще долго? — уточнил я.

— Да нет, монтировать действующие планки почти закончил, осталось управляющие приладить. Буквально десять минут, на запитку и настройку все равно сил не хватит сегодня.

— Значит, доделаешь, когда вернемся из Альты. А сейчас у нас не так много времени до отправления, езжай домой, собирайся.

— Хорошо, арх Анкретт, — и правда, буквально через десять минут парень отряхнул руки, глубоко вздохнул и вышел из кабинета. — До вечера, арх.

— До вечера, Эспен. Не опаздывай, — попрощался я с ним, а сам пошел сказать об отъезде директору и дать несколько распоряжений на время моего отсутствия.

Стайлс сидел, уткнувшись в смету, несколько рестораций ожидали поставок новых артефактов. Вроде мелочь, но это постоянные клиенты завода, которые в течение долгого времени удерживали его на плаву.

— Директор, — он поднял голову и кивнул, предлагая присесть. — Я ненадолго.

— Да, я помню, арх, что вы уедете на несколько дней.

— И Эспен поедет со мной, — от этой фразы у человека брови поползли наверх. — Ему полезно будет ознакомиться с методами работы артефакторов в Вейере. Пусть они и обладают разной магией, но, думаю, расширение кругозора никому не мешало. И мне нужен тот, кто видит магические потоки, не на уровне свечения, а полноценно, это редкий дар.

— Согласен, дар редкий, — протянул Стайлс. — Но, прошу вас, Эспен мальчик творческий, приглядите за ним, только не давите. И он вас точно удивит.

— Конечно, я очень высоко ценю его работу, вы же знаете, — на этом мы разошлись, вот только последний взгляд, кинутый директором, меня смутил. Было в нем какое-то недоумение и сомнения.

Я вышел на улицу, но поблизости не было никакого транспорта, поэтому решил прогуляться. Представил на секунду, как закатывает глаза Габриэль, мол, на тебя было совершено покушение, а ты так беспечно относишься к своей жизни. Вот только эти мысли больше подошли тому же Эспену. Начальник тайной стражи прекрасно осведомлен, на что способен демон из высших. Так что это все выворот сознания, в отличие от ощущения чьего-то взгляда, то и дело ощущаемого затылком. Я остановился и посмотрел по сторонам, но, к сожалению, не увидел ничего подозрительного, слишком людно на улице, зато ко мне сразу подъехал леток.

— Не переживайте, арх. Это наши за вами приглядывают, командор должен был поставить вас в известность, — сказал гонщик, стоило нам тронуться.

— Да, спасибо. Он говорил, — неплохо ребята работают, не так слабы люди. С другой стороны, были бы они слабыми, то проиграли бы войну с архонтом Шеду.

Пока я размышлял на эту тему, мы доехали до дома. Выйдя из летка, я не удержался и бросил взгляд на окна леди Стаут. И чуть не поперхнулся от увиденной картины, меж занавесей отчетливо виднелся мужской силуэт, и я тьмой готов поклясться, что это был Эспен.