Демон вам не игрушка

Флорри проводила мужа каким-то задумчивым взглядом, в котором плескалась боль, отчаяние и… восхищение. Прежде мягкотелый и уступчивый муж предстал перед ней решительным и независимым.

Женщина поднялась с постели и, подойдя к окну, распахнула его. В комнату тут же ворвался студеный уличный воздух, ветерок заиграл занавесками, а на коже побежали мурашки от легкого морозца.

Она подхватила полученное от неизвестного письмо и быстро порвала его в клочья, выкидывая в окно. Обрывки подхватил ветер, развевая их по снегу. Фло улыбнулась. Наконец неведомая легкость наполнила ее измученное сердце. Теперь она знала, что ей делать, и была полностью уверена в своем решении.

Дама быстро привела себя в порядок, облачилась в деловое строгое платье и, глянув перед выходом в большое напольное зеркало, выпорхнула из комнаты.

Труттен сидел в гостиной, потягивая крепкий травяной отвар ромашки, чтобы хоть немного успокоиться после ссоры с супругой. Мужчина молча рассуждал о том, стоит ли ему уже начинать паковать свои вещи или дождаться, когда супруга немного остынет.

Появление Фло заставило вздрогнуть и отставить чашку с недопитым отваром в сторону. Вольдмар напрягся.

— Собирайся! — скомандовала супругу Фло, снимая с вешалки меховую накидку. — Мы едем в Академию.

— Фло, молю тебя, давай обойдемся без публичных скандалов, — взмолился мужчина, но, поймав добродушную улыбку жены, опешил, забыв, о чем хотел говорить дальше.

— Не волнуйся. Никаких скандалов больше не будет.

— Тогда зачем ты собралась в Академию?

— Как зачем?! Неужели ты окажешься таким подлецом, что оставишь бедную девочку сироткой? Она и так столько лет жила без отца. — Труттен уставился на женщину, словно он впервые ее видел. Флорри рассмеялась. — Ну что ты на меня так смотришь? Так и знала, что ты считаешь меня ненормальной! — в шутку укорила она мужа. — Вольдмар, я уже давно не молода. С каждым годом шанс обзавестись собственным ребенком тает, словно снег по весне. Еще немного, и он совсем иссякнет. Я и так достаточно тешила себя призрачной надеждой на материнство. Пора это прекращать. А эта девочка… Почему бы не подарить ей частичку так и не растраченной мною материнской любви?

— Ты сейчас серьезно? — не верил Труттен.

— Вполне.

— Но… — Вольдмар замялся. — Кристиана пока ничего не знает.

— Как?! Ты скрыл правду от девочки? Вольдмар, это нечестно по отношению к ней! Тем более на фоне тех нелицеприятных слухов, что ходят по Академии. Ты должен… Нет! Ты просто обязан немедленно признать свое отцовство!

— А если Кристиана не пожелает? — Труттен и правда боялся, что дочь его не примет.

— Так сделай так, чтобы и она захотела стать твоей дочерью.

— Что я могу ей дать? Деньги? У меня и у самого их нет. Я всю жизнь сижу на твоей шее.

— Вольдмар, я не думала, что мой муж настолько глуп, — фыркнула Фло. — Кроме денег есть и другое: забота, внимание, любовь. Поверь, это куда дороже всех богатств на свете.

— Спасибо, — декан подошел к своей супруге и, обняв, подарил ей поцелуй.

Сейчас он делал это искренне, не то что в прежние разы. За минувшие годы он впервые видел в ней не средство для беззаботной сытой жизни, а женщину — добрую и отзывчивую, которой ему так долго не хватало.

— Ну все, хватит! — рассмеялась Флорри. — Так мы едем или нет?

— Едем! Конечно же едем!

***

Кристиана Эйер

— Может, мне все-таки пойти с тобой, — беспокоясь за меня, спросила Юлиана.

— Нет. Вряд ли Зизетта станет откровенничать при сестре ректора Академии. Она хоть и с прибабахом, но не полная дура.

— Ну… — протянула Нортон, — с этом можно и поспорить. — Все же неспокойно мне.

— Да что она мне может сделать? Поговорим и все. Просто я должна знать правду, чтобы не питать напрасных иллюзий.

— Хорошо. Только обещай мне, что сразу же расскажешь мне как все прошло, — взяла с меня слово подруга и, получив мое согласие, отпустила в общежитие.

На этот раз к новой комнате Зизетты я шла тихо, не тревожа остальных обитателей соседних комнат. После легкого стука и короткого «Войдите», я толкнула дверь и прошла.

Шилди сидела на кровати, крася ярко-розовой помадой губы.

— Ты? — удивилась она моему появлению.

— А ты ждала кого-то другого?

— Что тебя сюда привело? — как ни в чем не бывало бывшая соседка продолжила свое занятие.

— Соскучилась! — съязвила я. Сарказм так и сквозил в каждой произнесенной мною букве.

Девушка отложила в сторону помаду и, подбоченившись, встала.

— Мне некогда, поэтому говори скорее, что ты хотела и уходи. Мне нужно собираться на встречу с моим женихом.

— Вот об этом я и хотела поговорить, — я прошла дальше и отодвинув от стола стул, присела, закину ногу на ногу. — Кто твой жених?

— С чего вдруг такие вопросы? — Зизетта заметно занервничала.

— Не юли! — повысила тон, хлопнув ладонью по столу. Шилди вздрогнула. — Рассказывай! Я слышала твой разговор с родителями Зартона, — хотя на самом деле до меня донесли лишь обрывки фраз, сейчас я была весьма убедительна.

Бывшая соседка тут же переменилась в лице.

— Тогда зачем спрашиваешь?

— Хочу услышать это лично от тебя! — прорычала я.

— Ну так слушай! — Зизетта буквально выплевывала каждое слово. — Да! Скоро мы с Редли поженимся. Наши родители уже договорились о нашем союзе, и на балу будет официально объявлено о помолвке.

— И ты так спокойно об этом говоришь? Ты же знала, что мы с Редом вместе!

— Вместе? Да ты посмотри на себя? Таким плебейкам и оборванкам не место рядом с благородными людьми. К тому же, неужели ты поверила, что Зартон на самом деле заинтересован в тебе?

— О чем ты?

— Лишь о том, что Ред просто хотел поставить тебя на место. Мокнуть, так сказать, лицом в грязь, которой ты и достойна.

Слезы сами собой покатились по щекам.

— За что ты так меня ненавидишь? — тихо спросила я.

— Дай-ка подумать, — наигранно задумалась Шилди, потирая рукой подбородок. — Может за то, что ты заняла мое место? Я столько зубрила, чтобы получить высший бал, а ты! — раздался скрежет зубов. — А тут появилась ты, у которой все само собой выходит. Это несправедливо! Хотя, с таким папашей…

— О чем ты?

— Ах! — собеседница совершенно ненатурально прикрыла рот ладошкой, будто сожалеет о сказанном. — Бедная сиротка! Ты же и не знаешь еще, что на самом деле твой родной папаша все время твоего пребывания в Академии элементалей был рядом. А знаешь, что самое смешное? То, что все поверили тем слухам, которые я распустила. Никто не усомнился, что вы с деканом Труттеном состоите в интимной связи. Как же было смешно наблюдать за вашими нелепыми оправданиями.