Демон вам не игрушка

— Прости, но я с ними не иду, — отцепив от себя девушку, максимально мягко ответил демон. — И вообще мы торопимся.

— Куда? — продолжила допытываться Шилди.

— В общежитие, — решила прийти я на выручку, и сама взяла Реда под локоть. — Юлиана, ты идешь?

— Нет, я еще хотела переговорить с братом, — отказалась подруга.

Но вот Зизетта сдаваться не намеревалась:

— А вот я с удовольствием с вами пройдусь. Все равно больше нечем заняться, — обойдя, она прицепилась к другой руке Редли, словно клещ.

Я видела, как демон начинал злиться, но решила не доводить до конфликта. Осторожно погладила Зартона по руки, ощутив, как при этом расслабились напряженные до этого мышцы. Он бросил на меня благодарный взгляд.

Выбора не было. Так мы втроем направилась в сторону общежития. Шилди трещала без умолку всю дорогу, мы же молчали, не в силах вставить и слова в ее болтовню. Да и не хотелось этого делать. Несмотря на идущую рядом Зизетту, я поймала себя на мысли, что мне просто хорошо рядом с Редом. Хотелось, чтобы это не заканчивалось.

Глава 21

Кристиана Эйер

Я сидела у окна, всматриваясь в первые снежинки, что медленно кружили на улице, припорашивая извилистые дорожки Академии элементалей. Зима в этом году не радовала обилием снега, да и на территории учебного заведения прекрасно работала магическая защита, которая занималась, ко всему прочему, еще и контролем погоды. До бала оставалось оставалась всего неделя. Я буквально отсчитывала оставшиеся дни до встречи с Редли.

Зартон уехал на следующий день после главного соревнования по маголтону. За минувшие дни, к сожалению, я не получила от него не единого известия, но это не удивительно — Ред изначально предупредил меня, что не сможет посылать мне лепсаны, так как практика его пройдет при дворе Его Величества Виджиана Пятого.

Накануне его отъезда, мы, как и договорились, встретились с ним в парке Академии. Эта встреча не была похожа ни на одну из тех, что были до этого. Таким Зартона я видела впервые: учтив, заботлив, внимателен. Если раньше я и сомневалась в тех чувствах, что навевали на меня трепет и учащенное сердцебиение, то сейчас была полностью уверена — я влюбилась. Да, да! Я влюбилась в Редли Зартона!

Большим удивлением стало для меня признание самого демона. Я слушала его и не верила собственным ушам. А упрямое сердечко было готово выпрыгнуть ему в ладони со словами «я твое…».

Тот вечер стал переломным моментом в наших отношениях, и теперь я официально могу сказать, что мы с Редом вместе.

От созерцания наступления зимы меня отвлекла заглянувшая в комнату Нортон.

— Ты чего грустишь? Скоро уже бал, а ты, как я понимаю, еще не готова, — возмутилась девушка.

— А чего мне готовиться? Уж платьев у меня хватает, какое-нибудь подберу.

— Что? — опешила Юлиана. — Ни какое-нибудь, а лучшее! Ты должна блистать! Все, ничего даже не хочу слышать! Собирайся.

— Куда опять?

— На ярмарку! Пора подобрать тебе что-то к балу.

— Но я не хочу!

— А тебя никто не спрашивает. Одевайся, мы идем на ярмарку!

Спорить с Нортон, как обычно, было бесполезно — если девушка что-то вбила себе в голову, то обязательно этого добьется.

Так что, воспользовавшись магополитеном, мы быстро добрались до центральной площади. На удивление, на ярмарке было весело: ледяные горки, с которых катались целыми толпами люди разного возраста, поднимая снежную пургу, небольшие магазинчики, украшенные замысловатыми фонариками, игрушками и снежными узорами, предлагали всевозможные товары, на ледяном пьедестале музыкальный артефакт создавал мелодии, а некоторые парочки, облюбовав себе пятачок, тут же танцевали.

Увешанные яркими магическими хлопушками, между посетителями сновали «продавцы чудес». Ребятишки клянчили у родителей хлопушки, тут же пускали в небо, рассматривая замысловатые разноцветные иллюзии. Красиво, даже мы засмотрелись. Сверкали в небе огромные глаза, летал черный дракон, изрыгая клубы дыма, изумрудная птица швыряла в посетителей прозрачные перья стрелы и расцветал огромный цветок, притягивая взгляды яркими брызгами пыльцы.

Мы долго бродили между рядами, останавливались то у одной лавки, то у другой, а потом зашли в привлекающий разноцветными огнями на вывеске магазинчик. В нем стройными рядами на вешалках висели красивые вечерние туалеты.

— Ну чего стоишь, — подтолкнула меня подруга. — Выбирай, и будем мерить!

У меня, признаться, разбежались глаза. Но вдруг взор притянуло одно с виду скромное, но такое нежное платье цвета лазури. Оно казалось легким, совсем невесомым, словно соткано из воды.

— Это… — на выдохе произнесла я, глядя как завороженная на наряд.

— Ты уверена? — скептически спросила Нортон, не разделяя моего восторга. — Оно же совсем простое.

— Уверена! Это то, что я действительно хочу!

Подруга не стала спорить и, дождавшись, пока я примерю платье, осмотрела меня со всех сторон.

— А тебе и правда очень идет, — согласилась я. — Девушка, мы его берем!

Еще немного побродив по ярмарке, мы довольные вернулись в Академию и разошлись по своим общежитиям.

Уставшая, в комнате я поставила пакеты с покупками на кровать, а сама села рядом, вытянув ноги, чтобы хоть немного отдохнуть. От медитации меня отвлекла буквально влетевшая в комнату Зизетта. Шилди заметалась из угла в угол, не зная за что схватиться. Наконец девушка подбежала к шкафу и, распахнув его, достала оттуда свой чемодан. Без разбору хватая вешалки, начала заполнять одеждой все пустующее пространство.

— Ты что делаешь? Домой разрешат съездить лишь за пару дней до бала, — напомнила я соседке по комнате.

— Я не еду домой! На выходные я отправлюсь на официальное знакомство с семьей своего жениха, — довольно произнесла она.

— Ты не говорила, что у тебя есть жених, — удивилась я, так как и правда среди всего бесконечного щебетания Зизетты ни разу не проскакивало и слово о каком-то жениха.

— Я и сама узнала об этом недавно, — мне показалось или Шилди и правда слегка замялась перед ответом. — Но в любом случае, его родители уже договорились с ректором о выделении мне отдельной комнаты в общежитии.

— И кто же твой жених? Он тоже учится здесь или нет?

— Не важно! — отмахнулась девушка, продолжая упаковывать свои вещи.

Действовала она быстро, будто кто-то гнался за ней следом. Закончив со сборами, она бросила на меня косой взгляд. Она вроде хотела что-то сказать, но в последний момент передумала. Подхватив свою поклажу, девушка, бросив напоследок короткое пока, вышла, с силой хлопнув дверью.

— И что это было? — удивленно произнесла я в пустоту.

Тяжело вздохнув, вновь устремила свой взор в окно. Снежный вальс за стеклом то ускорялся, то сменялся плавным мелодичным танцем. Внимание мое привлекла спешащая в сторону нашего общежития пара: высокий мужчина в фетровой шляпе и кашемировом пальто и небольшого роста дама, слегка полноватая и облаченная в дорогую меховую накидку с капюшоном. Пара миновала оставшийся путь до входа и скрылась в здании. Никогда раньше их здесь не видела. Одно можно было сказать точно — это не преподаватели, а скорее кто-то из родителей адептов. Вот только сейчас совсем не время для посещения.