Демон вам не игрушка

— Нормальные адепты уже поели и на занятия спешат, не то что некоторые сони!

Оправдываться мне было некогда, действительно, нужно наспех перекусить и бежать в главный корпус. Зал стремительно пустел. Последними его покидала шумная компания старшекурсников. Я невольно обратила внимание на них, уж больно заразительно хохотали. Причём не все. Один парень оставался хмурым, даже злым.

Приглядевшись, я узнала его. Да, без рогов и хвоста — вполне обычный человек в этой ипостаси, но лицо! Да-да… тот самый демон, которого я вызвала инкогнито. Замерла с недонесённой до рта ложкой каши и проводила адептов взглядом. По нескольким оброненным фразам, уловила причину веселья.

Ред — так называли его приятели — исчез прямо из-за стола и появился лишь спустя пять минут, став объектом пристального внимания и мишенью для расспросов.

— Ну же! Признайся, кто тебя вызвал? Неужели та красотка с третьего курса воздушного? — напирал особенно бойкий рыжеволосый парень.

— Нет! — возражал другой. — Вряд ли студентки решатся на такое! Это кто-то из преподавателей заинтересовался нашим Редли!

Продолжения спора я не слышала, компания вышла из столовой.

А ведь они правы! В академии нельзя применять магию где-либо помимо специальных полигонов. Угораздило же меня в первый день пребывания тут нарушить основной запрет. Ну и что, что не я начала! Магический запор, использованный Зизеттой — малозаметная мелочь. А вот вызов демона! Ой! Кажется, я здорово влипла.

Наспех разделавшись с кашей, я побежала на занятия. Не хватало ещё и опоздать вдобавок к нечаянному нарушению.

Аудитория весело гудела. Отовсюду слышались слова благодарности. Как можно было сообразить, Элианор Тервис поздравила подопечных с началом обучения в Академии элементалей и теперь с очаровательной улыбкой слушала общий гул, который, однако, прервался с моим появлением на пороге.

— Кристиана Эйер? — вопросительная интонация несколько меня удивила, но я всё же кивнула. Куратор недовольно покачала головой: — Разве вы не раздумали учиться?

— Я? Раздумала? Не-е-ет. Простите за опоздание, просто…

— Обсудим это позже. Займите место и постарайтесь запомнить правила, которые я вынуждена ещё раз повторить. Хотя, — она всё-таки улыбнулась, но как-то натянуто, — была уверена, что наш устав досконально изучен всеми поступающими.

Заметив свободное место, я вопросительно посмотрела на девушку с густыми русыми волосами и удивительно красивыми глазами цвета морской волны. Она едва заметно кивнул, давая понять, что не возражает, если я сяду рядом. Это обрадовало меня, ведь почти все однокурсники смотрели в мою сторону высокомерно. Неужели с первого взгляда понятно, что я из простых? Казалось бы, адепты одеты в форму академии, однако по каким-то неуловимым приметам было понятно, что почти все присутствующие выходцы из аристократии. У меня, к сожалению, не было опыта вращения в высшем обществе.

— Лиана Хортер, — шёпотом представилась соседка.

— Кристиана Эйер, — я назвала себя в ответ, — очень приятно. Спасибо, что разрешила сесть рядом.

— О тебе говорили, — хитро подмигнула мне Лиана, указывая на сидящую поодаль Зизетту, — вон та серость ябедничала.

Я кивнула, но не нашла, что сказать на это. Мы обе вместе со всеми стали слушать куратора, вынужденную повторять непреложные истины, дабы никто не ссылался на незнание очевидных требований: нужно соблюдать распорядок, и не в коем случае не применять магию в местах, не оборудованных для отработки таких умений. Как раз на этих словах в аудиторию вошла высокая женщина с пышными формами, чёрными волосами и несколько озабоченным, хотя и добрым лицом:

— Прошу прощения за вторжение, госпожа Тервис, у нас чрезвычайное происшествие. Один из моих подопечных пропал из запертого вольера! Поскольку посетителей в фамильяриуме не было, можно предположить, что украли нашу шиншиллу магическим способом!

— М-м-м… — эльфийка обвела аудиторию лучистым взглядом, после чего снова посмотрела на хозяйку фамильяриума: — а почему, интересно знать, госпожа Флави, вы решили, что виновник этого безобразия находится здесь?

— Магический поисковик привёл нас к общежитию водников. Не думаю, что такой ерундой занимаются адепты старших курсов. Скорее всего, хулиганит кто-то из новичков.

Теперь обе женщины уставились на удивлённо переглядывающихся адептов.

— Вот что, — с очень серьёзным видом начала куратор курса: — предлагаю признаться сейчас, пока ещё есть возможность отделаться предупреждением. Потом, когда нарушителя выявит расследование, на снисхождение рассчитывать не придётся. Кто баловался магией и выкрал шиншиллу из фамильяриума?

Я набиралась мужества, чтобы встать и попробовать оправдаться, но меня опередили — с дальнего ряда раздался мальчишеский басок:

— У нас всех ограничивающие браслеты! Разве может кто-то из первокурсников провести магический трюк, для которого требуется изрядный потенциал?

— Тем не менее это произошло, — сокрушённо покачала головой госпожа Флави, — должно же быть объяснение случившемуся.

— Вам что-то известно по этому делу адепт Броудс? — спросила, глядя поверх повернувшихся назад голов, Элианор Тервис.

— Всего лишь предполагаю, что старшекурсники решили пошутить и подставить малявок, как они нас называют, — пожал плечами догадливый парень.

Я всей душой была ему благодарна. Преподавательницы переглянулись. Хозяйка фамильяриума кивнула и пробормотав что-то вроде: ладно, разберёмся, покинула аудиторию.

Эльфийка проводила её взглядом, потом подняла руку, призывая адептов к тишине, и продолжила беседу о том, как нам следует и как не следует вести себя в Академии элементалей.

***

Все оставшееся время просидела словно на иголках. Как только собрание закончилось и пришло время отправляться на первую лекцию, едва ли не бегом сорвалась со своего места под удивленный взгляд своей новой знакомой Лианы.

— Ты куда собралась? Перерыв короткий, ты не успеешь на лекцию.

— Успею! Я кое-что забыла, — на ходу ответила ей.

Входить в общежитие через главный вход я не решилась, вдруг там еще проверяю. Поэтому обойдя здание с торца, проскользнула к запасной двери. Мимо вахтера тоже удалось пройти незаметно — от отчитывал кого-то из адептов, поскорее выгоняя их на занятия.

Добежав до комнаты, распахнула двери и, притворив их за собой, осмотрелась. Шиншиллы нигде не было. Пришлось опускаться на колени и заглядывать под кровати.

— Шиншиллка, кис-кис-кис, — позвала фамильяра, не имея понятия, как вообще к ней обращаться.

Зверек сидел в самом дальнем углу под кроватью Зизетты и что-то усердно грыз. Потянулась, чтобы вытащить фамильяра, но эта мелкая гадость швырнула в меня свои объедки, которыми оказалась тетрадь моей соседки по комнате, и ускакала прочь.

— А ну вернись! Мне тебя еще в фамильяриум как-то отнести надо, — едва ли не отчаявшись простонала я. — Ну, пожалуйста!

Шиншилла запрыгнула на мою постель и внимательно смотрела на меня черными бусинками, явно прибывая ни в восторге от такого к себе обращения. Только я потянулась, чтобы ее схватить, как она юркнула на один из неразобранных мною чемоданов, явно намереваясь попробовать его на вкус.