Демон, живущий во мне

Затем наконец она спросила:

— Ты волнуешься из-за сегодняшней встречи с ведьмой?

— Да.

— Почему?

Он повернулся, чтобы взглянуть ей в глаза.

— Прошлый раз, когда я с ней виделся, она в приступе гнева уничтожила моё настоящее тело. Смею предположить, что ведьма надеялась уничтожить меня самого. Вряд ли она будет рада узнать, что у неё не вышло.

— Чем ты так разозлил её? — Эдем не верилось, что она до сих пор не спросила его об этом.

— Разве мне надо было что-то делать? Она же чёрная ведьма. Они все психически неуравновешенные. Всякий раз, когда они прибегают к магии, тьма всё больше поглощает их души.

— Я думала, для демона это вполне нормально.

Дэррак поднял бровь.

— Ты по-прежнему так обо мне думаешь?

Эдем крепко вцепилась в руль, поворачивая на перекрестке налево.

— Всё время забываю. Ты же хороший демон. Ты приходил на землю, чтобы поймать сбежавших из Ада подонков. И много их было?

Дэррак зарылся пальцами в тёмные волосы.

— Больше, чем ты хотела бы знать.

— Как им удавалось сбежать?

— Есть лазейки. Магические трещины или двери между мирами. Некоторые создания чувствуют подобные дыры и залатывают их. Другие выступают как привратники, следя за самыми крупными лазейками.

Эдем сглотнула.

— Создания?

— Ты точно хочешь знать о них?

— Не уверена.

— У тебя голова от всего этого лопнет.

— Кажется, это вот-вот случится. Но кто же такие эти привратники?

Дэррак откинулся на спинку сидения.

— Обычно ангелы, добровольно покинувшие свою обитель, чтобы защищать людей от тех, кто подстерегает их в ночи. А иногда это демоны, которым даётся аналогичное задание, только уже другой стороной.

— Ангелы, — безжизненно повторила Эдем.

— Да.

— Кажется, меня сейчас стошнит.

— У тебя такой чувствительный желудок. Вот видишь? Поэтому мне и не хочется вдаваться в детали. Я и так уже перевернул весь твой мир.

— Не настолько, чтобы изменить его навсегда. А ты имел дело с ... ангелами?

Он громко расхохотался.

— Нет, у ангелов предрассудки насчет демонов. У них не настолько широкие взгляды, как ты думаешь.

— Они не верят, что демоны бывают хорошими?

— Признать это — значит признать и то, что ангелы могут быть злыми.

По спине Эдем пробежали мурашки.

— В этом есть смысл.

— В любом случае, когда я говорю, что хороший демон, то вовсе не имею в виду, что я какой-то там бой-скаут. Я не такой уж белый и пушистый.

— Я всё равно не поверила бы, даже попытайся ты мне это доказать.

Эдем чувствовала, что Дэррак не отрывает от неё глаз, но всё же не поворачивалась к нему. Не стоит отвлекаться от дороги — демон слишком уж притягивал к себе внимание.

— Так ты веришь, что я не столь уж плох?

— Да, — без малейших колебаний сказала Эдем и вздрогнула, когда почувствовала, как её руку накрыла тёплая ладонь демона.

— Спасибо, — прошептал он. — Это значит для меня больше, чем ты думаешь.

Он не отпускал её руку, а Эдем не стала вырываться.

— Тебе лучше остановить машину, — предложил Дэррак.

— Зачем?

— Потому что наше время почти пришло.

Солнце медленно тонуло за горизонтом, вспыхивали уличные фонари. Эдем съехала на обочину и припарковалась возле парка. Дэррак сплел их пальцы, и от одного этого контакта Эдем охватило тёплое чувство. Слишком тёплое.

— Знаю, это доставляет мало удовольствия нам обоим, — сказал он.

Было жутковато, конечно, но момент, когда Дэррак вселялся в её тело, был далеко не неприятным.

— Не сопротивляйся, — отозвалась Эдем. — Может, тебе будет не так больно.

— Но...

— Поверь мне. Я смогу это пережить.

Это ещё мягко сказано.

Кивнув, Дэррак заглянул ей в глаза.

— Хоть я и буду с тобой сегодня вечером, но хочу, чтобы ты знала, что сейчас, когда мы так крепко связаны с тобой, тебе надо быть осторожной с Селиной.

— Буду.

— Она опасна.

— Я поняла. Буду осторожна. Не хочу превратиться в лягушку.

— Ну... Из тебя бы вышла очаровательная лягушка.

— Лягушки не бывают очаровательными.

Эдем ждала, что Дэррак вселится в неё, но он медлил.

— Чего ты ждешь?

— Я не жду. Я думаю.

— О чем?

Дэррак странно взглянул на неё и вытянул руку, наматывая длинный локон на палец. Эдем не стала мешать ему, хотя понимала, что стоило.

— Дэррак... — начала она, даже не зная, что именно собирается сказать.

— Я думаю о том, почему так сильно ненавижу мистера Красавца.

— И почему же?

— Потому что в будущем он получит вот это.

Дэррак наклонился и поцеловал ее.

Эдем даже не осознавала, как сильно желала этого. Она должна была жаждать поцелуев и объятий Бена. Он ведь ей нравился. Он был обычным мужчиной — замечательным мужчиной. Он привлекал её обеспеченным и счастливым будущим. А Дэррак... он был совсем другим. А его поцелуи превращались в наркотик.

Эдем вытянула руки, но ладони прошли сквозь его тело, обратившееся в чёрный дым. Она открыла глаза как раз в тот момент, когда дым исчез внутри неё. Это мгновенно напомнило о том, что он вовсе не человек... Он демон.

Она всё время забывала об этом маленьком, но многозначительном факте.

Глава 16

Час спустя Эдем зашла в двери книжного магазина и сразу же увидела знакомое лицо. Нэнси, бариста из кофейни, сидела в первом ряду битком набитого зала. В отделе "Горячих новинок", где должна была проходить автограф-сессия, остались лишь стоячие места.

Эдем обнаружила здесь и другую знакомую — в другом конце комнаты устроилась Ванесса, та самая экзотическая танцовщица, плохо разбирающаяся в мужчинах. Заметив Эдем, она замахала ей рукой.

Та махнула в ответ, чувствуя неловкость от того, что так много людей пришло увидеть опасную трехсотлетнюю ведьму, налево и направо бросающуюся проклятиями... пусть даже на фотографии она выглядела безупречно.

Эдем напомнила себе поговорить потом с Ванессой о дрифтере, ныне известном как Ричард. Она полагала, что Фэй, скорее всего, уже уладила проблему со своим мужем. По телефону ее голос звучал очень решительно.

— Нервничаешь? — спросила она, почувствовал волнение Дэррака. Он не произнес ни слова с того момента, как на закате вселился в нее, но она ощущала его присутствие тревожной тяжестью в груди.