Демон, живущий во мне

Улыбнувшись, Эдем привстала, чтобы вернуть телефонную трубку на место.

— Ну конечно. Правда, вчера вечером... В общем, мне так жаль.

— Ты имеешь в виду ту пощечину?

Она заставила себя не оглядываться на Дэррака, стоявшего слева, возле окна.

— Помимо всего прочего.

Бен склонил голову.

— То есть на самом деле ты вовсе не хотела меня бить?

— Конечно, нет.

— Потому что я уж думал, что не стоило мне лезть с поцелуями.

— Это было в корне неверное предположение, — Эдем встала из-за стола. — Хотя я понимаю, почему ты так подумал. Пощечина и всё такое.

Он кивнул, пару секунд пристально буравил её взглядом, а затем в два шага преодолел расстояние между ними, не обращая внимания на Энди и Дэррака.

— Тогда есть смысл выяснить всё прямо сейчас, чтобы это больше не было проблемой.

— О чём это ты?

Обхватив её лицо обеими руками, он крепко поцеловал Эдем в губы. Распахнув глаза, она ощутила прикосновение его рта, но в следующую секунду он уже отпустил её.

Бен улыбнулся.

— Вот теперь мне гораздо лучше.

— Я... ух ты, этого я не ожидала.

— Тебе не хватило времени уйти в оборону. — Его улыбка вдруг исчезла. — Это значит, мне не стоит повторять?

— Нет, я этого вовсе не говорила. Даю тебе официальное разрешение делать так снова. — Эдем откашлялась. Поцелуй полицейского получился замечательным. Бен выглядел жутко довольным собой, хотя за его спиной, сжимая кулаки, стоял огнеглазый демон.

— Если бы я не был так занят, — громко заявил Энди. — То выяснил бы, что последнее время с тобой творится, Эдем. Я, наверное, слишком любопытный. Кто этот парень?

— О. Это Бен Кравец. То есть детектив Бен Кравец. Бен, это мой партнёр по бизнесу — Энди МакКой.

Энди наклонился через стол и протянул руку. Бен пожал её.

— Приятно познакомиться. Рад видеть, что кто-то всё же заставляет нашу маленькую отшельницу Эдем развлекаться.

— Энди! — Лицо Эдем вспыхнуло.

— Ты же знаешь, о чём я. Ты не можешь вечно зависеть от брата, особенно учитывая его состояние.

— Я и не знал, что у тебя есть брат, — заметил Бен.

— Ага, — Она снова откашлялась. Это дало пару секунд, чтобы собраться с мыслями. — Хм... А это Дэррак.

Бен медленно обернулся к демону. Эдем вздохнула с облегчением, увидев, что глаза того вновь приобрели свой нормальный голубой цвет. Довольно непросто было бы объяснить, почему у её "брата" в зрачках полыхает пламя.

Мужчины оказались одного роста. Эдем даже не замечала этого, пока они не встали рядом. Светлые волосы Бена были коротко подстрижены, тёмная шевелюра Дэррака — растрёпана. Бен сегодня надел выцветшие джинсы и белую рубашку, сверху на которую накинул тёмно-коричневую куртку, Дэррак же, как всегда, с головы до ног был затянут в чёрное. Оба они могли похвастать широкими плечами и мускулистой грудью.

Бен улыбался. Дэррак — нет.

— Привет, — протянул ему руку Бен. — Рад познакомиться.

Дэррак не принял её.

— Ты всегда целуешь женщин, не дожидаясь их позволения?

Улыбка Бена немного угасла.

— Наверное, в твоих глазах это выглядело не слишком-то хорошо.

— Да, пожалуй.

— Всё замечательно, — вставила Эдем. — Правда.

— Ухаживаешь за моей... сестрой? — поинтересовался Дэррак.

Бен выдавил лёгкий смешок.

— Не думал, что сегодня буду представлен её родственникам. Хотя... конечно. Я подыграю. Да, мне нравится Эдем. Даже очень.

— Но ты ведь терпеть не можешь экстрасенсов. Закрываешь глаза на всё сверхъестественное.

— Ну, я бы не сказал, что прямо-таки закрываю. Хотя да, я скептик. Но Эдем вовсе не пытается гнуть ложки силой мысли или вытворять подобные фокусы.

Дэррак скрестил руки на груди.

— Фокусы, значит? Сгибать ложки — это очень серьёзный дар. Если тебе когда-нибудь доведётся встретиться с телекинетиком, которому будет это под силу, я бы посоветовал не злить его.

Бен недоверчиво уставился на него.

— Ты это серьёзно?

— Убийственно серьезно. — Дэррак с отвращением смотрел на копа. — И для тебя в порядке вещей бросать женщину возле ресторана, чтобы она добиралась домой сама?

Бен обернулся к Эдем.

— Я сказал бы, что у нас получился неудачный старт. Возникла пара проблем, которые пришлось уладить.

Да, и одной из них был Малкольм. Эдем сгорала от любопытства, ей хотелось узнать, чем у них вчера всё закончилось.

— Вчера всё прошло нормально? — спросила она.

Бен кивнул.

— Я обо всём позаботился. Он сказал, что больше тебя не побеспокоит.

Ей с трудом верилось, что всё оказалось так просто.

— Что ж, спасибо, что поговорил с ним.

— Может, нам троим следует куда-нибудь выбраться? — Бен обернулся к Дэрраку. — Мы сможем познакомиться поближе, и ты увидишь, что я не такой уж плохой парень.

— Я скоро уеду, — ответил Дэррак. — Так что такой возможности у нас не будет. Просто хочу убедиться, что оставляю Эдем в безопасности, в надежных руках.

— Так и будет, — Бен улыбнулся, бросив быстрый взгляд в сторону Эдем. — На мои руки ещё никто не жаловался.

Уголки рта Эдем дрогнули, но улыбка тут же исчезла, когда она увидела, как при этом небрежном замечании в глазах Дэррака вновь вспыхнул огонёк.

— Думаю, тебе уже пора, — твердо заявил демон.

— Неужели? — Голос Бена тоже стал несколько прохладнее. — Слушай, парень, я вижу, что ты заботишься о сестре, но совершено не понимаю твоего отношения. Мы едва познакомились. Ты совсем меня не знаешь. Так что я предпочёл бы, чтобы ты сменил тон. Может, я и не идеален, но Эдем запросто может нарваться на кого похуже.

— Или гораздо лучше, — иронично заметил Дэррак.

Бен шагнул к нему, прищурившись и склонив голову набок.

— Да ну?

Дэррак уперся ладонью ему в грудь, отталкивая от себя.

— Да.

— Так, ладно, — вмешался Энди. — Думаю, уже хватит. На этой неделе нам уже ломали дверь. Одного раза вполне достаточно. Если вы двое собираетесь помахать кулаками, идите на улицу.

— Помахать кулаками? — переспросил Дэррак.

— А ещё, — продолжил Энди. — Дэррак — особенный, и думаю, он просто иногда не совсем понимает, что несёт. Он всего лишь защищает сестру.