Демон, живущий во мне

Если и был в мире хоть один мужчина, способный причинить ей еще большую боль, то это Дэррак. К добру это, или нет, но Дэррак был настоящим демоном, в отличие от Зака, который таковым лишь казался.

Она нравилась ему? Возможно.

А он ей?

Эдем ничего не могла с собой поделать — да.

Но неважно, что он пытался ее защитить, ведь Эдем понимала: в конце концов, он просто ее использует. Да и как могло быть иначе? За столько лет ему впервые выпал шанс снять проклятие. Окажись Эдем на его месте, то приложила бы все силы, чтобы добиться желаемого.

И насколько ей доверяет сам Дэррак? Он не сообщил свое настоящее имя, потому что это дало бы слишком большую власть над ним. И не подсказал, как можно его заглушить, все по той же причине. Он так и не признался, использует ли гламур, чтобы выглядеть еще более прекрасным, но у Эдем было странно леденящее ощущение, что на самом деле он прибегает к чарам.

Так кем же он был в итоге?

Мужчиной, которого этим утром она страстно целовала и пыталась раздеть, чтобы они могли перейти к чему-то большему? Или порождением тьмы, вытягивающим из Эдем жизненные силы и использующим ее для достижения своих целей?

"Делайте ставки", — подумала она.

~~~

Они подъехали к "Трипл-Эй", и Эдем поразилась тому, что небольшая стоянка возле кафе "Хот Стафф" и детективного агентства — впервые на ее памяти — просто забита машинами. Заходя вместе с Дэрраком в двери, она едва не столкнулась с парой человек, идущих ей навстречу.

— Здравствуйте, — кивнул ей лысеющий мужчина. — Так здорово, что вы работаете с такими, как мы. Мы ценим это больше, чем вы можете себе представить.

Прежде чем она успела понять, что происходит, мужчина стиснул ее в объятиях. Эдем же, поддавшись смущению и неловкости, в ответ его не обняла.

— Эээ... здорово, — выдавила она, когда он отпустил ее. — Наверно, мне стоит сказать спасибо.

Она хотела спросить, кто он такой, или почему его лучезарно улыбающаяся спутница показывает большой палец, но они уже вышли и направились к своему "бентли", припаркованному возле ее "тойоты".

Эдем повернулась к нахмурившемуся Дэрраку.

— Что? — спросила она.

— Странно.

— Что? — повторила она.

— Ничего, — покачал он головой. — Уверен, мне просто показалось, но...

— Что "но"?

— Готов поклясться, это была парочка вервольфов.

— Вер...? — Эдем зажала рот рукой, пытаясь сдержать рвущийся крик. Она зашептала: — Вервольфов не существует.

Дэррак поднял бровь.

— Ты же не начнешь вдруг отрицать происходящее, правда?

— Если бы. Но вервольфы?

Он махнул рукой.

— Они такие же оборотни, как и твоя веркошка. Лишь я могу почувствовать волков в этих двоих. — Он усмехнулся. — Тебе повезло, что я рядом. Я стану кем-то вроде твоего гида.

— Да уж. — Ее желудок закрутило. Она что, не может прожить хотя бы пару часов безо всякой чертовщины? Она просит слишком многого?

— Энди, — нерешительно окликнула она напарника, надеясь, что тот от общения с Иными еще не находится на грани нервного срыва. Хотя, может быть, он даже не догадывается. Если подумать, Иные были повсюду и выглядели совсем как люди, так что, вполне возможно, сама Эдем раньше, еще в дни блаженного неведения, частенько встречалась с ними и ни о чем не подозревала.

Старые добрые деньки.

Возле стола Энди стояло еще несколько человек, и тот поочередно пожимал им руки.

— А вот и сама Эдем, — провозгласил он. — Черта помянешь...

Теперь это выражение казалось не таким уж и невинным.

Посетители, широко улыбаясь, повернулись к ней.

— Замечательно, — заявила женщина с короткими каштановыми волосами. — Теперь мое дело в надежных руках.

— Самых лучших, — заверил ее Энди.

— Когда вы сообщите результаты? — спросила она.

— Уже через несколько дней. Спасибо, что выбрали "Трипл-Эй".

Женщина улыбнулась.

— Это было так, словно агентство меня выбрало, а не наоборот. Меня словно заставили сюда приехать.

— Наше объявление в "Желтых страницах" выглядит очень заманчивым.

— Да. — Ее улыбка по-прежнему сияла. — Не сомневаюсь, что дело в этом. Пойдем же, милый.

Вместе со своим спутником она вышла из офиса.

Дэррак наклонился к уху Эдем.

— Это были белая ведьма и ее любовник-оборотень.

Она напряглась.

— Пожалуйста, хватит.

— Белые ведьмы — вегетарианки, боготворящие природу и все живое. Так что не переживай.

— Я не переживаю. Просто хочу, чтобы ты заткнулся.

В офисе они остались одни. Энди с широченной улыбкой уставился на Эдем.

— Ты ни за что не поверишь, что сегодня было. Я написал тебе сообщение! Хотел, чтобы ты сама все увидела!

Она нервно откашлялась.

— Что случилось?

— Феникс восстал из пепла.

Она распахнула глаза.

— Что, в самом деле?

Энди подозрительно взглянул на нее.

— Эээ... нет. Но мой бизнес, — то есть наш бизнес — воскресила целая тонна новых дел. Клиенты с самого утра идут непрерывным потоком. Наверное, даже придется нанять помощника.

— Неужели?

Он кивнул.

— А самое странное, что, как сказала эта женщина — миссис Ларенби, — их всех просто будто заставили, — он несколько раз согнул и разогнул пальцы, имитируя кавычки, — выбрать именно "Трипл-Эй".

Дэррак опустил голову и прошептал Эдем на ухо.

— Кажется, я понял. Иных привлекаешь именно ты и это место.

— Да ну, — шепнула Эдем в ответ.

— Здесь я впервые благодаря тебе материализовался. Выброс твоей психической энергии, помноженной на мою, создал "горячую точку". Я слышал о подобных случаях. Теперь это место как магнит для Иных. Им всем кажется, что «Трипл-Эй» расследует исключительно паранормальные дела.

Проклятье. Это плохо. Ведь так?

— Здорово, — протянула она, обращаясь к Энди и расплываясь при этом в широченной улыбке, хотя внутри у нее все было натянуто, как струна. — А эти дела... В них есть что-нибудь необычное?