Демон, живущий во мне

— Откуда?

— В основном потому, что он демон.

— Но он же залечил царапины, когда ты на меня накинулась. И был таким любезным. Пусть он и стал занозой в заднице, но все же не сделал ничего по-настоящему ужасного. Мне он не казался таким уж злом.

Лина нахмурилась.

— Ты в него влюбилась?

Эдем вскинула брови.

— Что?

— Больше не вижу причин, по которым ты могла бы его защищать, если только к делу не примешались чувства. И прежде чем ты ответишь "да" или "нет", просто знай: демоны славятся умением манипулировать людьми, когда речь заходит о том, чтобы использовать их в своих интересах.

— Мне это известно.

— Ну, если ты это осознаешь и все равно защищаешь мерзавца, то ты крепко влипла.

— Лучше скажи что-то новенькое. — Эдем постаралась не думать о том, сколько раз испытывала к Дэрраку невероятную близость, даже невзирая на то, кем он был. Когда она просыпалась в его руках. Когда он целовал ее. Когда она называла его своим ангелом-хранителем. — Я собираюсь изгнать его.

— А сейчас он где?

— Заглушен.

Эдем вкратце пересказала Лине свою беседу с Селиной.

Та изумленно распахнула глаза.

— Так Ведьма Любви и в самом деле — ведьма. Круто!

— Думаешь, она сказала правду?

— Она же Ведьма Любви. Ну конечно, правду. Призвать инкуба, чтобы стать черной ведьмой как раз в разгар салемских судебных процессов... Это сильно. Ей стоит продать права на эту историю киношникам. Я бы обязательно посмотрела это на большом экране.

Эдем рассеянно перебирала длинные волосы.

— Она и должна быть очень могущественна. В том смысле, что даже если у тебя есть инструкция, призывать архидемона крайне опасно.

— Призывать кого? — Все веселье и любопытство мгновенно исчезли из взгляда Лины.

— Архидемона. Кажется, это очень могущественный демон, который подвластен только самому Люциферу и...

— О, я знаю, кто такой архидемон. То есть ты говоришь, что наш высокий и мрачный брюнет — сам архи?

Эдем кивнула.

Лина выдавила застывшую улыбку.

— Я ухожу.

— Что?

Та поднялась на ноги.

— Было очень весело. Я, как и обещала, приготовила лазанью. Она в холодильнике. Найдешь сама. И, учитывая, что я использовала твои продукты, юридически лазанья тоже твоя. И там рядом салат "Цезарь". А еще тебе скоро пришлют счет за кабельное телевидение, и ты узнаешь, что я посмотрела парочку платных фильмов. Ну, больше чем парочку. Я пришлю тебе чек... как-нибудь позже. Спасибо, что позволила мне пожить у тебя.

Она направилась к двери.

Эдем перегородила ей путь.

— Подожди. Ты не можешь уйти.

— Вообще-то могу.

Паника, которая только-только улеглась, вновь захлестнула Эдем.

— Ты нужна мне.

— Зачем? Ты меня даже не знаешь. И раньше пыталась меня выставить.

— Я думала, ты от кого-то прячешься.

Лина оттолкнула Эдем с дороги.

— Прячусь. И я могу притаиться в другом месте, там, где не живет архидемон. Вообще-то так будет гораздо лучше.

— Не уходи.

Лина коротко и горько рассмеялась:

— Ты ведь ни черта не представляешь, как увязла? И жаль, если ты считаешь меня эгоисткой. Хотя так оно и есть. Если бы я узнала, что на город вот-вот упадет атомная бомба, я бы, не задумываясь, сделала отсюда ноги.

— Ты преувеличиваешь.

— Хотелось бы, — вздрогнула Лина. – Эдем, я видела демонов. В демонском обличье — и это не имело ничего общего с их человеческой формой.

— Так он выглядит иначе, — выдохнула Эдем. — Я знала!

— Чертовски верно, он выглядит иначе. У демонов два... это называется "лик". Человеческий лик и демонический, который они вынуждены натягивать, когда их вызывает на ковер Большой Босс. И демонический может быть чертовски отвратительным. Меня неделями мучили кошмары после того, как я наткнулась на демона, который как раз скинул человеческий лик. Как в фильме ужасов. Он был весь покрыт слизью.

— Слизью? — взвизгнула Эдем.

Эдем скрестила на груди руки, и на ее лице проступило отвращение.

— О да, приятного мало, можешь мне поверить. Уверена, что человеческий лик у него более чем сексуальный, но ничто не могло бы стереть из моей памяти то, что я видела. А ведь он вовсе не был архидемоном.

Голова Эдем шла кругом, пытаясь утрамбовать очередную порцию информации.

— Так в чем же разница?

— В могуществе. Архидемон способен сравнять с землей целый город, если вдруг решит устроить так называемое стихийное бедствие: наводнение, землетрясение, пожар или ураган. Подобные события далеко не всегда вызваны архами, но те наверняка приложили руку к самым жутким катастрофам человечества, причем чаще всего исключительно из прихоти. А еще они соревнуются друг с другом. Чтобы стать ближе к Люциферу — к их самому главному. Они жаждут власти. Это все, чего они хотят.

Эдем закусила нижнюю губу так сильно, что, казалось, вот-вот проткнет зубами кожу.

— Но ведь некоторые демоны могут искупить грехи... те, которые были людьми.

— Никогда о таких не слышала. — Лина пристально изучала лицо Эдем. — Так ты всерьез его защищаешь? Тебе надо отправить его обратно в ад.

— Я так и сделаю. – Четсно-честно. Эдем ведь не сомневалась, что Малкольм с ней завтра свяжется.

— Ну я пошла. Пока. — Лина взялась за дверную ручку.

— Пожалуйста, не уходи. — Эдем ненавидела саму себя за умоляющие нотки в голосе.

— Прости. Но сперва мне надо беспокоиться о самой себе. — Лине хватило приличия выглядеть виноватой, когда она обернулась через плечо. — Я загляну через пару дней, проверить, жива ли ты еще. Удачи!

Она вышла из квартиры. Дверь затворилась за ее спиной.

Эдем была в шоке. Ее только что бросили. Оставили наедине с собой.

Хотя не совсем наедине. Внутри нее спал демон. Тот самый, которого придется завтра изгнать. При одной мысли об этом начинало мутить.

Лина ушла.

Эдем моргнула.

Что ж, у этого имелась и светлая сторона — больше не придется беспокоиться насчет кошачьей шерсти. Она была буквально повсюду.

Глава 18

Эдем не спала. Она даже не ложилась в постель. Просто сидела за своим маленьким кухонным столом и глядела на стрелки часов.

Кошка так и не вернулась.

— Эй, Дэррак. Ты все еще здесь? — прошептала Эдем. Она по-прежнему его не чувствовала. Может, Селина заглушила его навсегда. Или он сам ушел.

Или куска соли в ее кармане хватило, чтобы полностью подавить присутствие демона.

И раз уж пена изо рта пока что не идет, этот камешек стоит держать у себя. Как можно ближе.

Эдем пыталась не засыпать, но даже несмотря на взвинченность и нервозность — не говоря уже о том, что она была перепугана до полусмерти — все ее усилия оказались тщетными. Она слишком вымоталось. Стоило опустить голову на скрещенные руки, как сон тут же победил.

Проснувшись, она приоткрыла один глаз и увидела солнечный свет. Ругнувшись под нос, попыталась выпрямиться, но мышцы слишком затекли от долгого сидения в неудобной позе.