Демон. Расплата за ошибку

— Наташ, — я наклонился к ней и аккуратно взял тонкую руку, — я никогда не отвернусь от тебя, если тебе нужна будет помощь. Ты сейчас мне не поверишь, но Надин первая встанет на твою сторону. Она… — запнулся на минуту, вспоминая потрясающие черные глаза своей женщины, ее аккуратный носик, черные локоны… Боги, я уже неимоверно скучал без нее, — невероятная.

— Ты никогда так не говорил обо мне, — ее ясные глаза сияли еще ярче от того, что в них плескались хрусталики слез. Одна не удержалась и начала катиться по смуглой нежной коже щеки.

— Прости меня, — снова повторил, как будто ей было так просто это сделать.

— Ты знаешь, — она засмеялась, отстраняясь от меня и вытирая мокрые щеки, — я завидую тебе, Раттимир.

— Почему? — удивился я.

— Ты не боишься идти против всего мира. Ты готов разрушить выгодную для тебя свадьбу ради одной единственной ведьмы. Это потрясающе. Правда, — она подняла руки вверх, словно сдавалась, — я не лгу.

— Я знаю, что ты говоришь честно, Наташа, — я посмотрел на оранжевые всполохи огня, вспоминая взрывоопасный характер своей ведьмы. Что бы сейчас сказала Надин? Зная ее, меня бы костерили с ног до головы, обвиняя во всех смертных грехах. А вот с Наташей она подружилась бы и предложила меня в кого-нибудь превратить.

— Над чем ты смеешься? — спросила девушка.

— Да так… — решил, что при случае Наташа сама узнает причину моего веселья. — Мне нужна твоя помощь. — Я в миг стал серьезным.

— Забавно, — хмыкнула она, — ты разбил мне сердце, бросил практически у алтаря, а я готова помочь тебе. Ну не дура ли? — она смущенно шмыгнула носом. Девушка явно стыдилась проявления этих эмоций. Ей самой казалась неправильной такая реакция.

Я же, наоборот, гордился своей бывшей невестой. Очень скоро она поймет, что и не любила меня вовсе. После расставания с Надин я не мог дышать. А Наташа… С ней все будет в порядке.

— Ты не дура, Наташ. Никогда не говори так о себе. Ты потрясающая девушка, — твердо сказал ей.

— О, да! — хмыкнула она. — Такая потрясающая, что меня бросил жених.

Тут я решил промолчать и дать ей немного времени. Когда очередная волна злости прошла, мы снова смогли разговаривать.

— О чем ты хотел меня попросить?

— Что ты знаешь о взломе печати в древнюю библиотеку?

Она резко вскинула на меня глаза, мгновенно бледнея. Значит, мне не показалось. Она точно была в курсе про это…

Глава 16

— Это байка, — она со звоном поставила чашку на блюдце.

— Была. — поправил я ее. — И ты, и я об этом знаем. — я наклонился к ней ближе. — Наташ, давай не будем играть в кошки-мышки. Я вижу, что тебе кое-что известно.

Девушка тяжело вздохнула и аккуратно поставила чашку с блюдцем на столик.

— Раттимир, несмотря на то, что я тоже преподаю в Академии, со мной мало кто хочет секретничать. Заискивать, лицемерить — да, но по части тайн, увы, я для этого не гожусь. Именно потому, что твоя невеста. — она замялась на мгновение. — Была.

— Ты вздрогнула, когда речь пошла о библиотеке, — прищурил я глаза. Не позволяя теме нашего разрыва снова подняться.

— Да. Но лишь потому, что до последнего хотела не верить чудовищным слухам.

— Просто расскажи, что знаешь.

Я, конечно, понимал, что в силу своей занятости мог упустить из виду некоторые правонарушения среди преподавателей. Но то, что поведала мне Наташа, не лезло ни в какие рамки.

— Катран?! (катран — по магическим легендам злой дух, пожирающий беспомощные души — прим. авт.) Ты серьезно?! — от жалящего неверия вскочил с кресла и запустил пальцы в волосы. — Этих тварей заперли в преисподней во времена Главного Очищения (по легендам — война между светом и тьмой. Тогда вся нечисть и злые духи были заперты в Чертогах Нижнего мира — прим. авт). Даже если бы я ослеп, не смог бы пропустить его в собственной академии.

А у самого в голове мелькнул ехидный комментарий голосом Надин: «Ну, Иного-то пропустил…»

— Раттимир, это всего лишь слух, — попыталась успокоить меня Наташа. Но, откровенно говоря, нотки неуверенности в ее голосе буквально кричали о том, что она и сама сомневается в собственных словах.

— Есть подозрения, кто это? — я упер руки в бока, смотря сверху вниз на молодую демоницу. Наташа виновато склонила голову и отрицательно качнула головой.

— Выясним, — коротко кинул я. — Благо средства у меня есть, а уж желания сколько… Только вот почему ты так испугалась, когда услышала, что мне известно про взлом?

— Потому что испугалась, Раттимир.

— Чего? — искренне удивился я.

— Что ты разочаруешься во мне еще больше, когда поймешь, что я скрывала от тебя некоторые вещи.

В этом было столько горечи и надрыва, что мне в очередной раз стало стыдно за мою нелюбовь к этой девочке. Для кого-то она станет настоящей находкой. И мысленно я пообещал себе, что сделаю все от себя зависящее, чтобы рядом с Наташей оказался только достойный мужчина.

— Наташ, ты не сделала ничего предосудительного.

— Я не сказала тебе о своих подозрения, о слухах в академии… — нежная кожа ее щек окрасилась румянцем.

Ответить мне не дал ворвавшийся в кабинет Аст. Интересно, кто его сюда вызвал?

Он мгновенно замер на месте, едва заметил рядом со мной Наташу.

— Я…э-э-э… помешал? — вопрос прозвучал настолько нетипично неуверенно для него, что впору было уже мне смеяться над ним.

И только сейчас я смог рассмотреть, как ярко загорелись глаза Аста, когда он посмотрел на мою бывшую невесту. Мне оставалось лишь снова и снова возносить благодарность всем Богам, что вернули в мою жизнь Надин. Потому что иначе я разрушил бы сразу три жизни: Аста, Наташи и свою. Хотя моя и так была абсолютно пустой без Надин и Иларии.

— Не помешал. Но хорошо бы собраться с мыслями. А то, мне показалось, ты какой-то потерянный, что ли, — не смог удержаться от подкола, за что едва не схлопотал электрический разряд.

— То же мне! Остряк нашелся! — недовольно фыркнул друг. — Сам-то ничего рассказать мне не хочешь?

— Хочу. Поэтому и позвал тебя сюда, — хмыкнул в ответ.

— Я с тобой еще разберусь! — погрозил пальцем Аст и обратил все свое внимание на Наташу. — Здравствуй. Прости, что сразу не поздоровался, — он подошел к девушке вплотную. Не знаю, как она, а я прямо ощущал, как другу было физически сложно не прикасаться к ней.

Со стороны эти двое смотрелись достаточно неплохо, нужно было отдать этому должное. Темноволосая, невысокого роста Наташа была похожа на сказочную принцессу рядом с огромным Астом. Друг сжимал и разжимал пальцы рук, как будто боролся с непреодолимым желанием схватить девушку в охапку.

Думаю, что этот парень рано или поздно сможет вылечить Наташу от призрачной мысли, что мы могли стать частью друг друга. Мне не хотелось прерывать тихий диалог, который завязался между ними, но времени становилось все меньше и меньше. Надин с каждой секундой отдалялась от нас с дочерью. Я ни за что не мог этого допустить.