Демон

ОН ЕХАЛ БЫСТРО. Открыл все окна, не обращая внимания на пыль, клубящуюся в Форде, и резко нажал на акселератор. Автомобильная авария его не убьёт. То, что было верно для Лилит, подходило и для него. Чтобы прикончить его, потребуется какое-то потустороннее существо, и как бы заманчиво это ни звучало, рядом не было никого, кто мог бы выполнить эту работу.

Он мог бы и подождать. Привязать себя к стулу рядом с ней и позволить Нефилиму подойти. Когда он почувствовал, как её прохладная рука скользнула по его разгорячённой коже, ему захотелось этого. Но ничто не могло заставить его захотеть отпустить её, совсем ничто, но смерть рядом с ней, возможно, имела определённую отчаянную симметрию.

Он мог бы подождать, чтобы убедиться, что они прикончили её, но он знал, что он мог и не мог сделать. И он ни за что не смог бы смотреть, как они разрывают её на куски, питаясь её плотью, в то время как её сердце всё ещё качало бы кровь. Он вернётся при свете нового дня и найдёт следы, кровь, кости и кожу. Нефилимы оставляют после себя разрушение, и если бы Уриэль зачет удостовериться, у него останется достаточно доказательств.

Он ехал на восток, и в зеркале заднего вида он видел солнце на горизонте, опускающееся всё ниже, яркие осколки света пронзали небо, устремляясь к нему. Они придут за ней, как только солнце скроется за горизонтом. Они придут, и они будут пировать, и всё будет кончено. И ни одному из безумных пророчеств не суждено будет сбыться. Лилит больше не будет убивать невинных новорождённых, она не станет проникать в чужие сны и лишать дыхания.

И она никогда не выйдет замуж за короля падших ангелов и не будет править адом на земле.

Именно это пророчество было выжжено в его мозгу с начала времён. Он понятия не имел, кто существовал дольше, Лилит или Падшие, но они оба были из тех времён, когда время ещё не измерялось. Суровый судья, который изгнал род Азазеля и проклял их, был тем же самым, кто проклял первую человеческую женщину, причем проклял намного ужасней. Падшие были оставлены в покое, просто чтобы служить курьерами для душ между смертью и потусторонним миром, проклятые питаться кровью. Лилит была схвачена демонами и вынуждена возлечь с ними, и она исчезла.

Он слышал о ней ещё в средние века, она прокрадывалась во сны мужчин и оставляла их истощёнными и почти мёртвыми, оставляя младенцев безжизненными в их кроватках, но потом она снова исчезала в неизвестности. На этот раз она уйдёт навсегда, и Падшие продолжат свои бесконечные поиски Первого. Люцифер, Несущий свет, погребённый в живой тьме, ждёт их.

После смерти Сары, возлюбленной Азазеля, крепость Падших стала для него не убежищем, а тюрьмой, и он покинул Шеол в поисках демона, которому садистская Высшая Сила предписала стать его невестой. Уничтожить её означало бы уничтожить ещё один источник зла в этом проклятом мире и гарантировать, что это проклятие никогда не сбудется.

Стрелка спидометра поднималась, но дорога была пуста, и если он потеряет управление, то ничего не произойдёт. Ничто не могло убить его, кроме огня или другого потустороннего источника — Лилит, Нефилимов, ангельские силы Уриэля, которые больше походили на штурмовиков гестапо, чем на серафимов. Но никто не мог избавить его от этой боли, которая из невыносимой превратилась просто в оцепенение.

Он услышал неземной вой, когда последний луч солнца скрылся за горизонтом. Он был слишком далеко — вряд ли он услышал Нефилимов, которые учуяли её запах и двинулись вперёд — но звук пронзил его разум, и он мог видеть её, спутанные рыжие кудри, бледную кожу и мягкий рот, испуганные глаза. Глаза, которые взывали к нему. Мягкий рот, который тронул его больше, чем он хотел признать.

Он ударил по тормозам.

Машину крутануло в клубящейся пыли и она остановилась боком на краю дороги. Он взмыл вверх, пробив металлическую крышу, словно она была из алюминиевой фольги, прямиком в быстро остывающий воздух.

Нефилимы уже приближались к опустевшему дому. Он проломил оставшуюся часть крыши, куски дерева и обломки упали вместе с ним, когда он приземлился в нескольких футах позади неё. Он быстро сложил крылья и двинулся к ней.

Она сидела совершенно неподвижно, и её глаза сосредоточились на нём, на ноже в его руке, когда он встал перед ней.

— Решил сделать это сам? — сказала она голосом, который не скрывал её страха.

Лилит ничего не боялась, даже смерти. Мог ли он ошибаться на её счёт?

Стоны и ворчание Нефилимов, когда они приближались к дому, были леденящими, и их зловоние предшествовало им, грязь разлагающейся плоти, древней крови и кишащих личинками органов. Она слышала их так же хорошо, как и он, и вся дрожала.

Он полоснул ножом по верёвкам. Выглянув в пустую раму окна, он увидел, как они приближаются. Он не сможет защититься от стольких, и может просто стоять там, ожидая, пока монстры заберут их обоих.

Не было времени на поиски ключа к замку, который удерживал её цепи. Он дёрнул, разорвав цепи, вытащил её из кресла и рванул вверх, в ночное небо, вслед им раздался вой Нефилимов в темноте.

Он легко приземлился на пустынном шоссе, её тело обмякло в его руках. Машина стояла там, где он её оставил, металлическая крыша откинута назад, словно внутри взорвалась петарда. Он усадил её на заднее сиденье и быстро сорвал кандалы, которые не успел снять. Её тонкие запястья и лодыжки были в крови — должно быть, она боролась после того, как он оставил её. Это не принесло бы ей никакой пользы — он специально использовал железные цепи. Только железо могло сковать демона, и она была беспомощна.

Но предположительно она этого не знала. Она утверждала, что ничего не знает о том, кем и чем она была, и разорванная и кровоточащая плоть казалась почти доказательством этого. Он сомкнул свои руки вокруг её лодыжек, такие утонченные, что он легко обхватил их. Он отпустил её, и они снова были гладкими и незапятнанными.

Он запнулся. В истории были времена, когда женщины носили многослойную одежду, и лодыжки считались одной из самых эротичных частей женского тела. В наши дни, когда всё выставлялось напоказ, о лодыжках забывали, но её ноги были хорошо сложены и удивительно возбуждали.

Это была Лилит, напомнил он себе, потянувшись к её окровавленным запястьям. Она была настоящей сиреной, заманивающей мужчин на верную смерть.

И тут до него донёсся тёплый, землистый запах её крови. Он отстранился, оставив её запястья исцелёнными, и присел на корточки, глядя на её безвольное тело, отрешенно облизнув свои пальцы. И тут он понял, что делает.

Он отпрыгнул в сторону, отплёвываясь, задыхаясь, пытаясь прогнать вкус, запах и соблазн её крови из своего тела. Он с трудом добрался до канавы у дороги, и его вырвало.

Было больно. Его тело боролось с ним, жаждало её успокаивающего бальзама, но он всегда контролировал эту свою странную человеческую плоть, и он опустошил себя от каждого следа её. А потом он встал, вытирая рот, и вернулся к ней.

Он понятия не имел, подействует ли на демона благодать забвения, но занес руку над её лицом, не прикасаясь, и позволил ей утонуть. На его длинных пальцах была засохшая кровь, её кровь, и он выругался.

Он втолкнул её внутрь машины, закрыл дверцу и забрался на переднее сиденье. Схватил бутылку с водой, со свистом глотнул её и снова сплюнул, затем вылил остаток на руки, стирая все следы её крови. И не его вина, что он всё ещё ощущал её.