Демонический культиватор 2

По его подсчетам, эффективность жилета из ее кожи была на порядок, раз в десять лучше, чем у его прошлого армейского бронежилета, особенно что касается колющих и режущих ударов.

По понятным причинам ни Вайю, ни Иньдуан одежду для низа тела себе вышивать не стали — дополнительные утяжеления на ноги им были ни к чему.

После пошивки — Иньдуан нашел время изучить фрукты и пришел к выводу, что их не только можно употребить внутрь, но и что они благотворно скажутся на культивации. Он также принимал в расчет то, что древесная дева даже не почесалась, когда хрумкала фрукт.

Внутри плод был без косточки. Отправив первую малюсенькую дольку в рот, Иньдуан ощутил смесь персикового вкуса и хурмы. Около часа прождал, можно сказать, анализируя питательные свойства и параллельно культивируя. Энергия даже маленькой части фрукта значительно повышала чистоту и каким-то образом скорость циркуляции — энергия по меридианам словно смазывалась под действием энергии фрукта и ускоряла движение. Иньдуан сразу понял, что фрукт очень полезен будет при прорыве. И тогда чего тянуть?..

На всякий случай он прождал еще час, когда энергия фрукта почти сошла на нет. После чего закинул плод в рот и буквально в течении нескольких минут… Совершил прорыв на шестую стадию!

Количество и чистота энергии снова утроились. Для сравнения, теперь он чувствовал, что за тот бой со змеей потратил бы не более тридцати процентов резерва… Но с другой стороны — он наверняка вряд ли так быстро решил бы добровольно полезть ей в пасть… И избрал другую тактику — кто знает, оказалась бы она настолько же эффективной?

Вайя все это время наблюдала за Иньдуаном, и когда тот успешно прорвался, решила тоже попробовать один из плодов на вкус и цвет…

Иньдуан отдал ей три плода, себе забрав два. Он на самом деле долго думал, что делать с ядром и не поделиться ли им с Вайю — ей наверняка оно будет полезно при прорыве на седьмую стадию…

Они договорились, что он отдаст его ей взамен трех-четырех ядер шестого. На его взгляд — это было справедливо. А до тех пор… Оно побудет его резервом и шансом на спасение, если вдруг что. Вероятностные последствия принятия ядра более высокого уровня стоили того, чтобы добыть себе шанс сбежать или на последнюю атаку… Или, например, чтобы попытаться взорвать ядро седьмого уровня?..

Иньдуан уже выклянчил ядро третьего уровня у Вайю для теста его поражающей эффективности. Экстраполировать взрывную силу ядра седьмого уровня на его взгляд не составит труда.

Глава 74

Глава 74. Снова за реку

Иньдуан и Вайю решил употребить фрукты сразу, потому как заметили, что их энергетические свойства постепенно начали рассеиваться под действием окружающей среды. Второй плод лишь немного укрепил культивацию Иньдуана на шестой стадии, сократив ему время для привыкания к собственной усиленной энергии.

В то же время Вайю на втором плоде смогла оказаться на средней шестой стадии, а последний фрукт показал примерно тот же эффект, что и второй поглощенный плод Иньдуана.

К полудню, полные энергии и находясь в полной боевой готовности, Иньдуан и Вайю снова вышли в поход, пролетая и скользя между деревьев подобно хозяевам этой части леса. Щур и Хуан резво двигались за ними.

Как и в прошлый раз, Иньдуан не стал брать рюкзак. Монстры становились все упитаннее — мелкие и нежные части он складывал в пакеты, а большие — заворачивал в кожу и подмораживал, чтобы не потерять по пути. В пещере появилось целое холодильное место, в котором лежало несколько центнеров замороженного «не простым льдом» мяса — ради этого он даже расширил углубление в скале, сделав отдельное ответвление.

Как только они преодолели реку — Иньдуан сразу заметил движение в лесу — древесная дева начала следовать за ними, не высвобождая ни унции энергии. Если бы не Пси-взгляд Иньдуан мог только предполагать, что она отправится за ними.

Он кивнул, давая понять Вайю о ее присутствии.

После перехода через реку группа, разумеется, резко снизила свою скорость.

Иньдуан еще при выходе из пещеры подумал о том, как снова приманить деву к ним — с практической точки зрения он уже мог сказать, что из нее получился бы отличный разведчик.

Сделав привал, они как бы невзначай оставили на видном месте съедобные фрукты сиреневого цвета — правда на духовную энергию они почти никак не влияли и рангом были пониже, нежели те «персики». И даже так — до их питательных и энергетических свойств большинству фруктов с Земли было очень далеко. Одна такая «слива» позволила бы обычному человеку протянуть целый день почти без потерь.

Люди не обращали внимание на горстку фруктов — Хуан и Щур были предупреждены.

План сработал. Чуть ли не сливаясь с окружением, древесная дева осторожно, стелясь к земле, приблизилась и спряталась за холмиком, после чего вытянула тонкую ручку и схватила плод, тут же забросив его в рот. Вскоре от оставленных фруктов остались лишь косточки темного цвета.

Вайю мгновенно оказалась перед ней, с теплой улыбкой протягивая ей еще пару фруктов. Дева хотела было рвануть в ближайшие кусты, но видя, что женщина на этот раз не стала ее связывать воздушными путами; чувствуя ее доброжелательность и протянутые фрукты — заколебалась. Медленно протянув руку, она схватила их и тем не менее юркнула в кусты.

— Дикарка, — тихо прокомментировал Иньдуан и задумался, что большинство людей при встрече с разумным существом вне их понимания повели бы себя примерно также — может даже попросили бы вызывать дождь или приманить богатство. Но отличия все же были — эта дева, насколько мог судить Иньдуан, была наивна и чиста, в то время как те же люди, пожелавшие «дождя и денег», уже были повернуты чисто на своих интересах, может даже лукаво прикрываясь заботой о племени или семье.

— Кто бы говорил… — столь же негромко ответила Вайю, но не стала развивать тему.

За пару дней пути они выяснили, что интеллект девы и в самом деле мало чем отличался от ребенка, однако у нее были более сильно развиты инстинкты и природная опаска к окружению, не говоря уже о способностях к мимикрии, — в целом, Иньдуан мог понять, как она одна могла бы выжить в столь опасном лесу. Единственное, у него создавалось стойкое ощущение, что она находится в нем недолго, но в таком случае… Каким ветром ее сюда занесло?

***

Забегая немного вперед, когда Иньдуан попытался узнать, откуда она такая взялась, то дева чуть ли не зависла на месте и ничего определенного сказать не могла, кроме образа, который можно было трактовать в духе «осознала себя в этом лесу», а его попытки покопаться в ее древесном нервном центре — причиняли малышке сильную боль — Иньдуану даже показалось, что у нее там стоит своего рода блок на воспоминания; поэтому он решил на время оставить ее в покое.

***

Дева очень быстро нашла общий язык с Вайю, несмотря на то, что друг друга они еще мало понимали. А вот Иньдуана она по-прежнему опасалась, хотя и часто с любопытством его рассматривала — пару раз он ловил себя на мысли, что она смотрит в район его сердца, точнее среднего даньтяня, а если еще точнее… На семя. Чувствовала родственную душу?