Демонический культиватор 2

Относительно долго думая, Иньдуан определил его как существо, застрявшее между живой и неживой природой.

Он теперь не был уверен, почувствовали Лана этот камень или же страдающего носорога. Подойдя к ней, Иньдуан протянул ей осколок и ментально попросил рассказать о его свойствах — Лана осторожно взяла камень, не забыв в очередной раз бросить взгляд в район его среднего даньтяня. Иньдуан все-таки решил чуть позже расспросить ее об этом — пока он лишь предполагал, что она могла чувствовать семя-паразита, которое уже казалось было размером с десятую часть его источника.

Камень оказался довольно тяжелым для древесной девы, она лишь двумя руками еле-еле могла его удерживать. Преподнеся его к голове, она попыталась прислушаться и вскоре тоже догадалась воспользоваться своей внутренней энергией — все это происходило под ментальным надзором Иньдуана — благодаря своим пси-щупам он мог чувствовать одновременно и камень, и деву.

Источник силы древесной девы находился в районе ее грудной клетки, если этот термин вообще применим к ее дубоватому телосложению, — однозначно Иньдуан не мог сказать, было ли ее ядро больше похоже на средний даньтянь или на нижний. Анализируя способности монстров, Иньдуан считал, что их ядра совмещают в себе характеристики как нижнего, так и среднего даньтяня, а когда существо обладает сильным разумом — то и верхнего. При этом, чтобы использовать какой-то другой тип энергии не обязательно иметь его источник — Вайю могла в менталистику, не обладая верхним даньтянем, а цветок вообще без какого-либо видимого ядра, даньтяня или же серого вещества мог своей пси-энергией выжечь мозги более сложному организму.

Неожиданно камень в руках у древесной девы задрожал, после чего в нем начали происходить странные метаморфозы — он уменьшился в размерах и превратился…

Иньдуан перевел взгляд на ножны, висящие у Вайю на бедрах, в которых находились лезвия-кастеты. За время их путешествия она редко ими пользовалась. Сама девушка с любопытством наблюдала за действиями древесной девы — в ее глазах тоже мелькнуло узнавание.

… камень превратился в уменьшенную копию одного из этих лезвий-кастетов — по форме; цвет оставался таким же.

Лана замахала им, подражая стойке Вайю. Последняя улыбнулась и перевела взгляд на Иньдуана, который с огоньком в глазах пожирал диковинную трансформацию.

Лана протянула и отдала маленькое кастет-лезвие Иньдуану, после чего прикрыла глаза, продолжив восстановление энергии.

Иньдуан уже осознал, что просто не в том порядке запускал энергию в камень. Держа кастет в руке, он попытался влить энергию лишь из среднего даньтяня — от лезвия начало исходить внутреннее энергетическое свечение; далее он добавил ци из нижнего даньтяня — свечение увеличилось, кастет даже начал пульсировать подобно сердечной мышце. Наконец Иньдуан направил пси-энергию с первым пришедшим на ум образом оружия — ранее сломанный в бою с извергом меч, который Иньдуан оставил в лесу — в этот образ, который находился в глубинах его подсознания, он влил и свои тактильные ощущения, и характеристики меча, такие как баланс и длина лезвия.

Кастет увеличился в размерах — и его форма начала перетекать в почти точную копию прошлого меча-зонта Иньдуана, разве что без ножен — да и они по сути своей и не требовались. Причем, что больше всего удивило Иньдуана — вес камня при трансформации менялся. До того, как передать его Лане — камень весил порядка десяти килограммов — таким дева точно не смогла бы размахивать; когда он взял в руки крошечный кастет — его вес не превышал и полкилограмма, теперь же копия его меча-зонта была в районе того же веса, сколько и подлинник.

Но Иньдуан не стал останавливаться на достигнутом — он уже давно, если можно так выразиться, перерос свой прошлый меч. Вливая энергию из своих трех резервуаров ци, он начал преображать меч — вес снова увеличился до десяти килограммов, ширина лезвия утроилась, а длина стала порядка ста восьмидесяти сантиметров. При этом сам клинок слегка изогнулся и изменил форму к острию, став похожим на саблю. Словом, Иньдуан отдал волю воображению — у него уже было сотни идей, как можно использовать метаморфизм камня в бою — и не только в качестве оружия — дело было за практикой.

К сожалению, энергии осколок жрал как не в себя… Это был, пожалуй, самый ощутимый минус.

Вайю со своей стороны тоже прекрасно осознавала, насколько возрастут боевые возможности Иньдуана с подобным оружием.

Иньдуан быстро выяснил, что, чтобы пользоваться камнем-оружием, его нужно было постоянно подпитывать энергией, потому как если это не делать — он самопроизвольно начинал уменьшаться не только в размерах, но и изменять вес, стремясь к своей изначальной форме.

Еще даже не проверив его, Иньдуан мог сказать, что при достаточно количестве энергии — камень-оружие могло разрушить большинство соединений в мире — особенно что касается обычных физических материй.

Подойдя к валуну в человеческий рост, Иньдуан рубанул вполсилы, нанося вертикальный удар и не прекращая вливания тройной ци в камень — словно это была его дополнительная конечность — по аналогии с ножом. Сабля прошла почти четверть камня, как нож сквозь масло, а дальше начала замедляться — не хватало в первую очередь физического ускорения — остановилось лезвие, заскрежетав за тридцать сантиметров до земли. Иньдуан в тот же момент начал возвращать остатки энергии себе в руку, ментально уменьшая саблю в размерах и без проблем вынимая ее из утробы разрубленного валуна.

Он подумал — можно ли считать этот метакамень подарком с небес? Определенно да. Собирался ли он им воспользоваться по полной? Конечно.

Был ли он благодарен небесам? Нет, с тем же успехом завтра они могут наслать несчастье — и что, каждый раз гневаться и благодарить? Все равно что попеременно бить и ласкать стенку. В разумность провидения он не верил, хотя и допускал, что в определенные моменты жизни даже самый лютый скептик будет готов и «поверить», и даже «помолиться».

Пока Иньдуан практиковался в мыслеформах и с новым оружием, Вайю культивировала, Щур и Хуан бездельничали: один — пассивно, другой — активно; а Лана умиротворенно восстанавливала энергию, едва ли не сливаясь с окружающей травой. Идиллия.

***

Покидая лощину и озерце, Иньдуан подумал и ментально окликнул отдыхающего у воды носорога — мол, не хочет ли тот за вознаграждение побыть стражем их «логова» — на что носорог выпустил пар из ноздрей — и без ментальных образов было все понятно — животное как бы говорило «я слишком стар».

Довольно скоро, буквально в течении пары часов, группа добралась до своей пещеры, предварительно прихватив оставленную котомку с припасами. К тому времени уже стемнело.

Отдохнув четверть суток, еще до рассвета они снова направились за реку. Иньдуан, благодаря приобретенному оружию, теперь не опасался встретиться с монстром по крайней мере начального восьмого уровня — ему даже хотелось проверить, что будет прочнее — шкура подобного существа или его мета-оружие, под завязку накаченное энергией.

Глава 76

Глава 76. Новая область

Монстры за рекой были не только сильнее, но и умнее. Благодаря Лане, группа без особых проблем продвигалась вглубь джунглей. За первый день они намеренно наткнулись лишь на одного монстра начального седьмого уровня, но тот, несмотря на свой агрессивный вид, сразу отступил и начал их преследовать, выжидая благоприятного момента. Это был зверь, похожий на пещерного льва, но с настолько вытянутой мордой и телом, что, если не приглядываться, напоминал скорее зубастого волка с оранжевой короткой спинной гривой. В конце концов Иньдуан первым решил атаковать при поддержке Вайю и Щура.