Демонический культиватор 2

Иньдуан быстро ментально объяснил древесной деве, как она может им помочь, поэтому они не натыкались на особо свирепых зверей за эти два дня. Был один монстр шестого начального уровня, но по своим навыкам он едва ли достигал пика пятого.

Детонация ядра третьего уровня прошла успешные полевые испытания, едва не убив на месте зверя четвертой стадии. Однако на взгляд Иньдуана целесообразность применения ядер таким образом была на уровне подрыва слитков золота в надежде причинить вред противнику осколками. Но по крайней мере он теперь был уверен во взрывной силе его "последнего шанса" — ядра змеи седьмого уровня.

***

Снова пришло время возвращаться в пещеру через реку. На этот раз они взяли Лану с собой — такое имя ей дала Вайю. В тот момент Иньдуан как-то косо посмотрел на свою спутницу. Совпадение? Одна Лана ему уже была известна… Но имя ведь довольно редкое?..

Но почти сразу, как только они оказались на условно безопасной территории, Лана начала странно себя вести, то и дело показывая пальцем в одну и ту же сторону и возбужденно передавая людям двигаться туда.

На середине пути к пещере Иньдуан решил припрятать поклажи, которые они с Щуром несли, прежде чем проверить, что там обнаружила Лана.

Двигаясь за маленькой фигурой древесной девы, Иньдуан и сам вскоре почувствовал легкий зов… очень похожий на тот, который испускал цветок в туманном лесу. Это одновременно обрадовало его и насторожило, поскольку они с Вайю явно здесь охотились и никакого духовного зова здесь раньше не было. Он предупредил своих компаньонов, чтобы те были настороже.

Вскоре они достигли склона, а лес начал редеть — внизу они увидели каменный пейзаж с небольшим озерцом — рядом журчали ручьи, впадающие в водоем. Пройдя чуть дальше озера, они вошли в узкую лощину. Иньдуан увидел… существо, похожее на носорога — по нему прыгали мелкие птички. Носорог выглядел старым и дряхлым, однако это был зверь седьмого уровня!

Щур неуклюже спотыкнулся и камень покатился, привлекая внимание птичек, которые настороженно начали кричать и прыгать на спине магического носорога.

Подслеповатым взглядом заметив людей, носорог почти никак не отреагировал — он был миролюбивым животным — редко, но такие попадались Иньдуану и Вайи на пути — первыми люди не нападали, поэтому все разы до этого обходилось без кровопролития.

Носорог лениво нагнулся и щипнул траву ртом, а затем махнул хвостом, отогнав какое-то насекомое, которое сразу же попалось на глаза одной из птичек — и та, подобно лягушке, выстрелила своим длинным языком, тут же отправив насекомое себе в клюв.

Лана приблизилась к носорогу и начала показывать на него пальцем — тот лишь бросил на нее равнодушный взгляд. Сначала Иньдуан слегка расстроился и подумал, что тот зов исходил от носорога, да и Лана именно на него отреагировала, однако приглядевшись, он заметил, что передняя левая нога носорога имела какой-то странный нарост — в него-то древесная дева и тыкала, привлекая внимание.

Иньдуан быстро понял, что этот предмет был острым камнем, который прочно засел в ноге у монстра. В этот момент снова произошел ментальным всплеск — теперь было очевидно, что он исходил от этого камня.

«Только разумного камня нам тут не хватало», — подумал Иньдуан. «Дальше что — воздух? Молекула?» — и спроецировал часть своих мыслей Вайю, после чего переглянулся с ней. «Ну а почему нет? Разумное дерево есть… Почему и камню не быть? Альтернативная форма жизни…»

Он осторожно приблизился, ментально передавая носорогу, что не причинит ему вреда и собирается помочь вытащить камень из ноги — и за одно прикарманить его себе. Носорог его оглядел чересчур мудрым взглядом и не стал мешать.

Лана в это время уже всеми силами пыталась вытащить камень из ноги — но ее древесных сил не хватало — судя по реакции носорога, она не могла его даже пошевелить.

К слову, на камне уже пророс зеленый мох, из чего Иньдуан сделал вывод, что носорог «приобрел» камень уже очень давно.

Присев около ног носорога и тем не менее оставаясь бдительным, Иньдуан схватился за камень и попытался легонько шевельнуть в ране — камень не двинулся с места, однако носорог выдул из ноздрей горячий пар, его взгляд потяжелел, но благодаря протянутому ментальному щупу Иньдуан мог прочувствовать, что носорог как бы говорил продолжать и что «он вытерпит».

Размяв плечо правой руки, Иньдуан кивнул и прикладывая значительно больше сил все с большей амплитудой начал раскачивать камень в заросшей ране и наконец резко дернул рукой.

— Бру-у! — издал короткое хриплое рычание носорог, вспугнув птичек-клещеловок, однако в его голосе послышалось облегчение, он сделал несколько шагов вперед. Лана подбежала к нему и неожиданно — Иньдуан и Вайю не знали об этой ее способности, начала… залечивать рану, из ее тонких рук-веточек показалось зеленое свечение. Спустя минуту рана носорога перестала кровоточить, а спустя еще две зарубцевалась нежной кожей — более светлого оттенка, по сравнению с окружающей шкурой.

Иньдуан удивленно покачал головой — слова не требовались. Лана устало погладила ногу носорога, после чего отошла и присела на землю восстанавливать потраченный запас энергии.

Носорог меланхолично приподнял и осмотрел ногу, после чего повернулся к людям и склонил голову сначала в направлении Иньдуана, затем в направлении древесной девы. Выпустив пар из ноздрей, он грузно побрел в сторону озерца. Птички зачирикали, весело пританцовывая у него на спине.

Пока Вайю принялась всячески хвалить Лану и даже дала ей пару фруктов, Иньдуан задумчиво рассматривал вынутый окровавленный камень. Он был явно непростым, но Иньдуан пока не мог понять его «секрет» и абсолютно не чувствовал в нем энергии — ни ментальной, ни какой-либо еще.

Очистив булыжник от грязи, крови и мха, Иньдуан обнаружил, что тот на самом деле имел светлый бирюзовый цвет и своей фактурой напоминал драгоценный камень-кристалл.

Вскоре Иньдуан догадался влить в него свою ментальную энергию.

Глава 75

Глава 75. Метаморфозы камня

Внутри Иньдуан обнаружил примитивное духовное сознание — причем он не был уверен, принадлежало ли это сознание самому камню, или кто-то просто запечатал духа в камне.

Этот чистый дух был чужероден человеку по своей природе — Иньдуан долго не мог подобрать слова — почему. Если в той же пустой оболочке Щура или же в цветке Иньдуан мог чувствовать по крайней мере «отпечаток души», то в камне его не было. Иньдуан теперь не был уверен, что камень вообще может мыслить, потому как сколько бы он не пытался с ним связаться — в ответ он получал лишь какофонию звуков и осязательных образов, похожих на камнепад; или же умиротворенно лежащего на земле камня, которому «больше ничего не надо». Иными словами, Иньдуан пока не мог понять точную природу камня-духа и его намерения.