Демоны Черной степи

И вновь мы двинулись вперед, по травяному океану, окрашенному отныне не только серым, но и черным. После победы над хонками настроение мое поднялось до заоблачных высот. Меня переполнял энтузиазм, которого я не ощущала раньше.

Все было замечательно, покуда в серой вышине над нашими головами, громко крича, не пролетела ворона… Я злобно посмотрела ей вслед. Ненавижу этих птиц! Ненавижу с тех самых пор, как мне пришлось убить своих дорогих бродяг. К тому же, вороны всегда ассоциировались у меня с Линдой.

Удивительно, как одна единственная птица может подпортить душевный настрой… Птица, вид которой привел меня к мыслям о дочке Григоровича.

Когда я вернусь в клинику, то разоблачу Линду перед ее отцом, а после… Она получит свое наказание. То самое наказание, которое давно должна была получить. Я сделаю ее призрачной вороной!

***

Пока мы пробирались по черно-серому травяному океану, Туман явился вновь. Он подобрался тихо и незаметно, без всяких толчков… Стыдно сказать, но мы умудрились проморгать его. Впрочем, виноват в этом был Габриэль, который шел замыкающим, и, как опытный боец, должен был контролировать обстановку позади отряда. Уж не знаю, в каких облаках он там витал, и куда подевалась вся его опытность, да только о приближающемся Тумане мы прознали лишь тогда, когда грязно-серая мгла обрушилась на нас сзади.

Маски, конечно, тут же были надеты. Но металлический привкус в моем рту, ясно давал мне понять, что какое-то количество яда порожденного сумеречным промежутком, я все же вдохнула. И хоть доза была ничтожно мала, но все-таки - это яд…

– Я поручила тебе такую простую задачу, Габриэль – следить за тылом! – Тут же напустилась я на Марека. – А ты не смог с ней справиться! Какого черта? Ты же, блин, не зеленый юнец, а бывалый воин. Я тут Анку пытаюсь заставить собраться. Теперь мне еще и с тобой, что ли, возиться?! Ты у меня уже вот здесь сидишь, Габриэль! Раз уж напросился на этот поход, то будь хоть немного полезен! Или…

Прежде чем он успел среагировать, я оцарапала его противогаз кончиком своего костяного меча.

– Я не убью тебя, Марек… возможно. Но если ты продолжишь и дальше бесить меня, то по возвращении в клинику, тебе придется на коленях умолять Григоровича о пластической операции. Я подправлю твое лицо, а может, доверю это дело Роману. Уж кто-кто, а он-то в подобных вещах разбирается.

Марек, чуть подался назад:

– Когда я в последний раз осматривал местность за нашими спинами, тумана там и близко не было. И… я задумался всего лишь на пару минут. Я вспомнил кое-что очень интересное и важное.

– Так-так-так. – Костяной меч втянулся обратно в мое запястье. – Ладно, Габриэль. И что же ты вспомнил?

Габриэль поправил ремень автомата.

– Белые змеи с человеческими головами, напавшие на меня. Одна голова была мужской, а вторая женской, и женская голова показалась мне очень знакомой. Но, долгое время я не мог вспомнить, где же видел ее раньше. А потом вдруг вспомнил…

– Так, Габриэль, терпения у меня все меньше и меньше. Так что, развивай свою мысль быстрее… Но, честно говоря, мне даже немного интересно.

– Возможно, ты не знала этого, Ева. Но у Григоровича была не одна дочь, а три. У Линды имелись сестры… может-быть, они и сейчас есть. По крайне мере, одну я видел… в облике белой змеи. Это точно была она! Как же ее звали? Амелия вроде… Да, Амелия! Чертова Амелия, дочка Григоровича, выдохнула мне в лицо ту черную дрянь!

Туман вокруг сделался темнее, но вовсе не из-за близости темного промежутка. Дело шло к вечеру. Подумать только! Сегодня утром я надеялась, что уже к полудню девчонка будет у меня в руках. Но дела пошли совсем не так, как я того ожидала. Все обстоятельства заранее предугадать невозможно. Сильвия здорово задержала нас, когда потеряла связь с Алисой, но зато я немного повеселилась, когда Анка с Романом вызволяли Габриэля из того оврага… Потом явились хонки. Мерзкие рогатые твари, порождения гнусного кровосмешения демонов и людей. О’Шей… Он был так любезен вначале, но за сладкими словами его таился яд… Он задумал пленить меня! Меня, красную змею Аканху! Но ничего у него, конечно, не вышло. Я оказалась этому ублюдку не по зубам… Никто не сможет справиться со мной! Я сильнее всего мира!

Сестры Линды… Ну конечно же, я о них знала. Ведь восемь лет назад, Линда лично поведала мне печальную историю своей семьи. Мы тогда были еще совсем молоденькими девочками. Мне было семнадцать, а ей восемнадцать…

Мы лакомились спелыми красными яблоками в моей палате, и я отлично помню, как сладкий сок тек по моему подбородку, и как дочка Григоровича тихим дрожащим голосом рассказывала мне о своей матери, умершей от рака головного мозга, и о сестрах, которые после этого ушли из дома… Они, якобы, не могли смириться с родом деятельности своего отца, а смерть матери стала толчком…

– Мне известно о сестрах Линды, Габриэль. Однако, мне не довелось повидать их.

– А мне вот, довелось! И я скажу тебе точно, одна из белых змей – Амелия.

– И что мне толку от этого знания, Габриэль?

– Думаю, это может быть интересно Григоровичу, если, конечно, не он сам ее такой сделал.

Я задумалась… Габриэлю это все вполне могло привидеться, после отравления. Возможно, Алиса умудрилась отравить его чем-то, и Марек узрел белых змей, прежде чем отключиться. Белых змей, с лицами людей из своей прошлой жизни…

Но, если змеи эти действительно существуют? И вдруг, одна из них в самом деле дочка Григоровича? В таком случае, я могу доставить в клинику не только беглянку Алису, но и весьма занимательного пациента… Григоровича это, действительно, может заинтересовать. Ведь я предоставлю ему его собственную дочь, да еще и в таком любопытном состоянии.

– Ладно, Марек. – Смягчилась я. – Может от этой информации и будет какой-то толк. Так уж и быть, я прощаю тебя, но впредь не зевай. И держись за свой автомат крепче, а то мало ли…

– Хватит угрожать мне.

– Да кто ж тебе угрожает, идиот?! Я… всего лишь предостерегаю тебя… Угрожать… Больно ты мне нужен! – Взгляд мой переместился на Сильвию. – Пора продолжить путь, дело идет к ночи, и мне это совсем не нравится, туман и днем-то опасен…

Сильвия не произнесла в ответ ни слова, лишь коротко кивнула мне.

Мы могли бы двигаться куда быстрее, если б постоянно не приходилось обходить участки черной травы, которые иногда попадались просто громадные. Миновав один из таких участков, мы внезапно вышли к кромке воды…

Вода?! Что за черт?! Я ведь даже не учуяла ее запаха, хотя должна была… Береговая линия, как справа, так и слева от нас, уходила далеко в туман. Это река? Или озеро? Или… Что это вообще такое?

– Не понимаю. – Голос Габриэля, доносившийся до меня через фильтр противогаза, звучал крайне удивленно. – В этой местности не должно быть никаких водоемов. Тут нет озер и рек, а до моря, как минимум, пять сотен километров. Если… Если только мы по-прежнему идем на запад, а не на восток.

– Мы идем на запад. – Глухо вымолвила Сильвия.