Демоны Черной степи
Шрифт:
– Умная и красивая девочка. – Вновь повторил демон, улыбаясь желтыми зубами, и роясь в карманах своей одежды в поисках чего-то.
– Отец говорит, что я глупая и отвратительная.
– Что-то мне подсказывает, что твой отец сам глупый и отвратительный.
Анка опустила голову, уставившись на свои истертые колени.
– Возможно… так оно и есть.
Внезапно, у самого лица ее вспыхнул новый свет.
Свет… И тепло… Что-то светилось в руке у Ко-ка-рвы. Это совсем чуть-чуть походило на свет лампы, но свет лампы был неподвижен, а то, что видела Анка, казалось живым… Слегка трепещущее, теплое… До него так и хотелось дотронуться. Анка потянулась к этому неизвестному,
– Обожжёшься… Зачем ты тянешься прямо к огоньку моей зажигалки?
– Огоньку? Зажигалки? – Она смотрела как Ко-ка-рва поднес то, что называл зажигалкой к сигарете, которую легко сжимал зубами. Как живое, яркое и трепещущее потянулось к кончику сигареты и заставило его так же вспыхнуть, будто ожить, а потом что-то повилось по воздуху, что-то серое в свете лампы, прозрачное и резко пахнущее…
Анка закашлялась и чуть отодвинулась от демона.
– Полагаю, твой глупый отец не курит. И… ты не знаешь, что такое огонь. – Он вновь откинул крышечку зажигалки, и снова живой теплый свет взвился в затхлый подвальный воздух… – Это огонь.
– Как красиво… – Завороженно произнесла Анка.
– Да, красиво. – Согласился Ко-ка-рва, раскуривая сигарету. – Сейчас я владею огнем с помощью этой зажигалки. И от меня зависит то, каким он станет, и что с собой принесет. Он может поджечь мою сигарету… Он может чуть согреть… может согреть сильнее, если ты подожжешь что-то большое. Он может быть ласковым и опасным. Он может спасти тебя от смерти. И может убить… Он как зверь, которого не воспитаешь, но которого можно взять под контроль, пока он мал, и использовать по своему усмотрению… – тут Ко-ка-рва лукаво сощурился… – И он может стать твоим лучшим другом. Ты хочешь этого?
– Я бы вечно смотрела на него. Только… я хочу больше…
Стены подвала теперь не давили. Отец уже не был страшным. Боль исчезала… Огонь затмевал это все…
– Я хочу больше. – Повторила Анка. – И я бы так хотела стать демоном! Я приняла решение. Вы ведь можете выпрыгивать из лампочек!
Ко-ка-рва громогласно рассмеялся. И тут Анка даже испугалась, что отец наверху услышит этот смех.
– Лампочка… Тебя это больше всего поразило? Хм… лампы накаливания – это нечто, как бы сказать… даже мало кто из демонов знает, но лампочки, это отличные порталы, и сократить они для тебя могут не только расстояния, но даже помогут в отдельных случаях преодолеть границу между мирами… впрочем… такое стало возможно лишь с недавнего времени, именно поэтому о данном способе перемещения мало кто знает…
Ко-ка-рва сделал последнюю затяжку, после чего небрежно кинул окурок на пол, где тот мгновенно превратился в крохотную кучку темно-серого пепла.
Демон долго и задумчиво смотрел на Анку всеми тремя глазами, потом медленно начал говорить:
– Знаешь, в чем я еще не могу никогда быть уверенным? В правильности своего выбора и своих поступков… Потому что иногда, ты не поверишь, зло – это добро, а добро – это зло. Но это только во-первых, а во-вторых, ты же помнишь, что независимо от нашего выбора мы все равно все идем к одному, чем бы оно не было. Следовательно… Мне, наверное, вообще не стоит переживать. Ведь если думать исходя из этого, то абсолютно все мои выборы верны. А правильность, или неправильность – это лишь игра моего разума.
Он тепло улыбнулся, затем перевел взгляд на зажигалку в своей руке, и вдруг протянул ее Анке:
– Бери. Я запросто сделаю себе новую.
Радости Анки не было предела, и все же, за зажигалкой она потянулась довольно робко.
– Не робей. – Ко-ка-рва не переставал улыбаться. – Ты ведь уже приняла решение и сделала свой выбор.
Анка
осторожно взяла зажигалку. Та оказалась чуть тяжеловатой и немного прохладной на ощупь. Немеющими от волнения пальцами, девочка открыла крышку и зажгла огонь. Это у нее получилось с первого раза…– Ладно, умная девочка… – Ко-ка-рва слегка прихлопнул себя по коленям. – Мне пора.
– Куда?
– У меня куча важных дел. Но спасибо, мне приятно было отдохнуть в твоей компании.
Лампочка за рогатой головой Ко-ка-рвы вновь начала мигать и пузыриться…
– Теперь огонь – твой друг, потому что ты сама так захотела. И ты демон! Маленький, прекрасный, огненный демон в человеческом теле.
Прежде чем встать на ноги, Ко-ка-рва наклонился к Анке и поцеловал ее в лоб…
– Я даже мог бы полюбить тебя, если бы у нас было больше времени. Ведь ты так меня понимаешь… Но знаешь, быть может, мы еще когда-нибудь встретимся с тобой. Мы встретимся, я уверен! Ведь плывем мы по одной реке в один океан…
Он встал, на этот раз ничуть не тревожась насчет своего роста, и небрежно оцарапал рогами потолок. Лампа у его головы разбрасывала сияющую золотую энергию во все стороны. Тени плясали на стенах маленького подвальчика.
Ко-ка-рва в последний раз тепло улыбнулся Анке, такой высокий, такой красивый и умный… Улыбнулся желтой улыбкой, и тут же стал уменьшаться, втягиваясь обратно в лампу…
Анка вскочила на ноги, потом вновь уселась на свое место. Она отпускала его. Ведь он дал и показал ей самое главное…
Он дал ей понять, насколько она по-настоящему свободна…
***
Анка еще долго принюхивалась к запаху, который остался после Ко-ка-рвы. То был запах табачного дыма и гари. Она не знала еще тогда, что гарью пахнут почти все демоны, но кроме того, каждый из них имеет и свой собственный специфический запах… Разобраться в том, что из себя представлял запах Ко-кар-вы, Анка смогла разобраться лишь через несколько лет. Это озарение снизошло на нее, когда она бродила в полутьме по огромной библиотеке, находящейся на одном из цокольных этажей некоего заброшенного здания… Ко-кар-ва пах гарью, табачным дымом, и старыми книгами. Ну конечно, он ведь упоминал, что любит читать…
О Ко-ка-рве Анка всегда вспоминала с любовь и благодарностью. Пробыв с ней всего лишь около двадцати минут, он заложил в нее основу для ее будущего мировоззрения, показал ей путь, помог ей понять, кем она может быть, и на что способна… Он научил ее понятию внутренней свободы и, самое главное – показал ей огонь…
Огонь, в который Анка влюбилась с первого взгляда, и который помог выбраться ей из того отвратительного подвала…
Вспоминая тот час, час выхода из подвала, Анка всегда будто смаковала его. Каждое мгновение тогда было будоражащим, жутким, и в то же время каким-то болезненно-сладким, слаще всех сладостей, которые только могут существовать…
Тогда, в темноте, чтобы отвлечься от чувства голода, терзающего желудок, Анка щелкала крышечкой зажигалки, и подолгу смотрела на огонь… Отца давно не было. Почему? Он ведь должен был принести ей поесть. Иногда Анка слышала, как он ходит наверху. Но он ли это был? Шаги такие тяжелые и неверные… Если это он, то что с ним?
Но вот ровно зажглась лампа, что Анку напугало и обрадовало одновременно. Дверь на вершине лестницы открылась, и показались ботинки отца. Ну конечно, это он, да вот только, ступает он и вправду тяжело, шатается… Спускаясь, он чуть не упал с этой лестницы, глаза его были мутными, а в правой руке находилась бутылка с какой-то жидкостью. И пахло от отца совсем не так, как обычно. Сейчас от него воняло, воняло резко и отвратительно.