Демоны Черной степи

Утолив свой голод, и дождавшись ночи, Анка вновь выбралась из своего укрытия, и решила, что самое время поджечь что-нибудь. От мыслей об огне все внутренности ее словно бы и сами вспыхнули. То были радость, волнение и возбуждение, мешавшиеся в одно… Анка смаковала это ощущение, поджигая стог за стогом на поле за селением. Затем, полюбовавшись делом рук своих, она двинулась к домам, из которых выбегали люди. Люди бежали мимо нее. Они совсем не замечали маленькую девочку, хоть та и была жутко худой и оборванной. Их волновало лишь полыхающее хозяйство. Некоторые из них даже забыли закрыть двери собственных жилищ. Собственно, именно так Анка и проникла во внутрь одного из домов – просто вошла в дверь, которую рассеянный хозяин забыл закрыть.

“Счастье и жизнь кроются в огне и в свободе.” О да!

Здесь, чутье из зажигалки вновь подсказало ей что делать. Она облила, найденной тут же в доме, горючей жидкостью шторы на окнах, постельное белье, распахнула шкафы с одеждой и смочила пиджаки, платья, рубашки и брюки, висящие в большом количестве на вешалках. Позже ей осталось лишь кинуть комок горящей бумаги на кровать, и все вокруг начало вспыхивать, огонь очень быстро распространялся… Жар выгнал ее из дома, но уже возле самой двери ведущей на улицу, она вспомнила, что забыла наведаться в одну из комнат… Тогда, Анка решила обойти дом кругом и заглянуть туда. Ступая босыми ногами по траве, она приблизилась к окну. В этой комнате огня еще не было, но дым уже начинал проникать внутрь… В комнате был маленький человек, совсем маленький… Анка видела лишь крохотное младенческое личико, выглядывающее из-под одеяла. Ребенок спал, не чуя опасности, приближавшейся к нему. А ведь он может и не проснуться, если дыма станет больше. Он просто… просто… Может угореть? Да, как-то так… Вроде это слово.

Анка смотрела на младенца, и в душе ее впервые зародилось сомнение. А зажигалка, как назло, именно сейчас молчала. Очевидно, здесь она предоставила Анке решать все самой. Ребенок скоро умрет. Но почему это должно быть неправильным? Не все ли равно? Может, это его путь… И тут Анка поняла, что сейчас их пути объединились – ее, и этого ребенка. Сейчас они плыли бок о бок, и немыслимо зависели друг от друга… Анка была вольна сделать все, что захочет. Есть множество путей развития, которые ведут к одному. И до этого Анка чувствовала, что все делает правильно, но сейчас, может… Ей стоит скорректировать свой путь?

Дыма в комнате становилось все больше. Огонь со взрывом вырвался из окна с противоположной стороны дома. Этот грохот разбудил младенца и тот расплакался, а затем – закашлялся… Анка уже хотела распахнуть окно, она решила, что не хочет смерти этого ребёнка, это ведь ее выбор и ее свобода, она вольна оставить ему жизнь и почему-бы ей не сделать этого. Но тут ее оттолкнули и сбили с ног. К окну подбежал мужчина, заглянул в комнату, глухо вскрикнул:

– Слава Богу! Там нет огня! – После этих слов он распахнул окно, быстро забрался во внутрь и вытащил кричащего младенца на улицу.

К ним бежала, громко плача, какая-то женщина в домашнем зеленом платье. Очевидно, это была мать ребенка.

– Солнышко мое! – Она выхватила у мужчины младенца и прижала к себе. – Солнышко мое, ты уцелел…Ты уцелел… Ты уцелел… – Потом взор ее обратился к мужчине. – Кто это делает? Кто это сделал?! Кто выманил нас из дома и поджог его?!

Мужчина лишь развел руками, потом посмотрел на дом.

– Отойди дорогая…

Еще одно окно взорвалось, где-то вдалеке уже слышался вой пожарных сирен.

– А они вовремя. – Вновь заговорил мужчина, увлекая жену с ребенком за собой прочь от дома, потом взгляд его неожиданно переместился на Анку, которая все еще сидела на земле. – Девочка, вставай и беги. Это очень опасно…

Анка медленно встала, и только тут ощутила прохладную тяжесть зажигалки в руке.

Мужчина нахмурился.

– Я не видел тебя здесь раньше. Ты чья…?

Анка молчала. Внезапно, ей захотелось, чтоб мужчина все узнал. Она ведь не обязана ни от кого ничего скрывать. Так будет даже веселей. Она открыла зажигалку и зажгла ее прямо перед своим лицом, затем улыбнулась, смотря сквозь огонь на испуганную и настороженную семью…

– Я ничья… – Выговорила она, улыбаясь. – И это я подожгла ваш дом, и ту сухую траву. Просто это такая радость и такое счастье… Вы только посмотрите на свой дом, он так прекрасен сейчас. А ваш ребенок, я вовсе не хотела, чтоб он умирал…

– Ты… Ты! – Глаза мужчины округлились. Сейчас в них было только сильное удивление, но с секунды на секунду должна была появиться ярость. – Ты…

Анка не стала дожидаться появления этой ярости. Она потушила зажигалку, вновь зажала ее в ладошке и убежала в ночь. Скоро ее будут искать, но может-быть, она еще успеет здесь что-нибудь поджечь. Было бы неплохо…

Прежде чем убраться из селения, она действительно подожгла еще несколько домов, и какой-то склад, где предварительно запаслась продуктами и несколькими бутылочками жидкости для розжига.

Таким образом она проскиталась еще семь или восемь месяцев, и за это время подожгла многое, один раз ей даже удалось устроить пожар на нефтеперерабатывающем заводе, и этот пожар был самым масштабным в жизни Анки, столько огня она не видела никогда, а осуществить такую сложную операцию смогла исключительно с помощью подсказок зажигалки…

Как раз в самый разгар пожара, под шумок, ее и схватили псы Григоровича. Она стояла на холме над заводом, любуясь делом рук своих, любуясь тем, как бесновалось пламя, вдыхая запах горящей нефти, и с трепетом ожидая взрыва… Но тут на плечо ее легла рука.

Анка вздрогнула.

– Обычно, мы охотимся только во Время Тумана. Но тебе не повезло. Кое-кто заинтересовался тобой.

Анка обернулась и увидел над собой мужское лицо с блеклыми глазами, в которых отражался огонь.

– Слух о тебе дошел даже до клиники Григоровича. И эта чертова Ева, что вознамерилась собрать свою команду, так и сказала: “Подайте мне эту девочку. У нее есть потенциал, я чувствую!” Сильвия, это точно она?

Из-за спины мужчины, вышел синеволосый демон, с синим лицом. Да вот только черты этого лица были до странности неподвижны, и Анка догадалась, что то лишь маска, а под маской скрывается человек… Девушка с синими волосами сняла маску и всмотрелась в Анку. И тут же Анка почувствовала шевеление чего-то чужеродного в своем сознании…

– Она… – Голос девушки был холоден, как осенний ветер. – И ее темперамент…Господи… Еве это понравится!

Таким образом, Анка оказалась в клинике Григоровича, где тут же присоединилась к новообразованному Аканху, и кроме всего прочего, получила что-то вроде должности в больничном крематории. Точнее говоря, она стала помощником крематора, благодаря чему получила непосредственную возможность работы с огнем. К тому же, примерно раз в месяц, Ева выпускала ее на волю, дабы Анка могла развлечься на полную и сжечь что-то весомое.

– Ты так уникальна, Анка. – Говорила ей Ева. – И я очень ценю тебя и уважаю твои интересы. И я верю тебе. Но это не отменяет того, что, если ты попытаешься сбежать, моя Сильвия тут же найдет тебя.

Но Анка не желала убегать, ей хватало ее одиночных вылазок, к тому же в клинике ей было хорошо и даже интересно временами. Тут была большая библиотека, посредством которой Анка знакомилась с миром. Едва научившись читать, Анка глотала книги одну за другой, причем ее совершенно не волновал жанр и направленность – она читала все. В каждой книге она находила что-то для себя. К тому же, библиотека клиники была действительно ОГРОМНОЙ. Это был целый мир, до самых дальних уголков которого Анка не добралась и по сей день…