Демоны сновидений

Кэрол я встретил в баре Вечного города. Она попивала неизвестный мне паровой коктейль, а рядом с ней сидела забавная девчушка лет 18-ти с густыми русыми волосами, в которых выделялась парочка алых прядей. Одета она была в белое платье с кучей рюшечек и оборок, словно у нее сегодня свадьба. Хм, похоже я уже встречал такой стиль одежды. Готичная лолита! Точно. На голове у нее был большой красный бантик, на шее куча несуразных амулетов. Девочка тоже пила какой-то странный напиток, похожий на “голубую лагуну”, только от него почему-то несло ацетоном. Девушки непринужденно болтали, и я подсел к ним.

– Знакомься Сергей, это Бетани. Она тоже ведьма, - представила забавную особу Кэрол.

– Приятно познакомиться, - ответил я и пожал девушке руку.

– Вы тот самый крутой ведьмак, да? Я много слышала о вас, - прощебетала она тонким голоском. Анимешница, что ли? Хотя в последнее время я все чаще сталкиваюсь с этим феноменом в ОС. Огромное количество юных дримеров косплеят здесь всяких Наруто и прочих смешных персонажей. Интересно, эта Бетани из какого фэндома? Чобиты?

– Да, наверное, - ответил я и заказал у бармена стакан водки, - ты из какого ковена?

– Ни из какого пока что.
– Девушка скромно опустила глаза.
– Но я бы хотела вступить в ваш.

– Не думаю, что тебя возьмут, - строго сказала Кэрол, - ты сама прекрасно знаешь, что у нас весьма жесткие требования, да и нужно ли тебе это? Ведь если ты войдешь в ковен, то твоя обычная жизнь изменится навсегда. Тебе придется отказаться от многих привычных вещей. И да, ты достаточно юна. Сколько тебе? 18?

– 24 вообще-то.
– Бетани рассмеялась.
– Я просто люблю выглядеть гораздо младше. В реальности я тоже почти такая же.

– Везет, - хмыкнула Кэрол.
– Ну что, Сергей, пойдем?

– Погодите, - Бетани чуть ли не вцепилась в руку Тши, - скажите, что я должна сделать, чтобы попасть в ваш ковен?

– Ох, - ведьма закатила глаза, а я залпом выпил стакан водки, благо что во сне от нее почти не пьянеешь, - ты должна доказать свою полезность ковену.

– И как это сделать?
– У Бетани аж глазки загорелись.

– Помогай ведьмам нашего ковена, найди и принеси какие-нибудь артефакты. В общем, сделай нечто такое, чтобы за тебя кто-то поручился.

– Так давайте я вам помогу! Вы куда сейчас отправляетесь?

– В эльфятник, - ответил я с улыбкой, - но тебе там делать нечего. Если ты начинающая, то тебе там быстро бантик оторвут.

– Я осознаюсь с самого детства! Я сразу поняла, что это не просто так. У эльфов я не была, но слышала о них.

– Сколько источников света ты собрала?
– Кэрол допила свой коктейль и встала с кресла.

– Один, - сконфуженно ответила Бетани, - это плохо, да?

– Ня-я-я, да, - поддразнил я ее, - тебе подкачаться надо.

Ведьмочка покраснела, и мы ее покинули. Кэрол создала портал прямо на выходе из бара, убедившись, что в него никого не затащит, и уже через пару мгновений мы оказались в прекрасном мире эльфов. В этот раз я уже на травке валяться не хотел. У нас было четкое задание, поэтому нужно было торопиться. Найти пещеру, скрывающую вход в Алмазную бездну, для нас не составило особого труда, а вот попасть внутрь было уже непросто. На входе стояла пара дану, похожих на каменные изваяния. Высокие, холодные, прекрасные женщины в серебристых доспехах. Мы прошли рядом с ними, и они нас почувствовали.

– Стоять!
– громко крикнула одна из дев-воинов, но мы уже побежали вперед - прямо в темную глубь пещеры. За нами началась погоня, поэтому я тут же стал волком, а Кэрол лихо запрыгнула мне на спину. Что-то я сегодня постоянно кого-то катаю. Может быть, стоит подумать о работе таксистом в Лимбе? А что? Буду возить всяких ведьм и волшебниц туда-сюда. Прогулки на нижние уровни за дополнительный прайс. Пока я так думал, то и не заметил, как мы проскочили странную вязь из рун прямо на земле.

– Тормози!
– крикнула мне Кэрол, и я встал как вкопанный. Мы обернулись и увидели, что стражницы замерли прямо возле этой невидимой границы и встали на одно колено.

– Глупцы!
– сказала одна из них, - вы не ведаете, что творите. Алмазная бездна схватит вас и заключит в своем чреве. Вам никогда уже не вернуться в ваши бренные тела.

– Спасибо, леди, но у меня другие планы, - сказал я, разделившись с волком.

– Вернитесь пока не поздно, и клянусь честью, что мы позволим вам уйти, - попросила дану, но я помахал ей рукой, и мы продолжили свое путешествие вниз.

– Глупые м’дохи!
– было брошено нам вслед. Какое интересное ругательство. Надо бы его запомнить.

Мы спускались по широкому каменному коридору, уходящему куда-то далеко вниз. Никаких ловушек здесь не было. Видимо, та цепочка рун на входе и есть главная преграда для любого дану. Но мы призраки, нас она не смогла остановить. На нашем пути возникла толстая металлическая дверь, и мы протиснулись сквозь нее, но с очень большим усилием.

– Чем мы ближе к цели, тем сложнее становится, - заметил Кэрол, - здесь что-то меняется. Мне кажется, что Алмазная Бездна находится вообще не в этом мире.

– А где?

– На каком-то ином уровне. Посмотри, все стены исписаны непонятными знаками, причем чем дальше - тем их больше. Будто нас готовят к какому-то переходу.

– Интересно. Символы вообще незнакомые.

– Это определенно руны, но они совсем иные. Может быть, это какой-то древний язык? Ты, кстати, не боишься того, что сказали нам охранницы?

– Насчет того, что мы останемся здесь навсегда? Да как-то не особо. Вряд ли тут страшнее, чем в камере Батриллиан.

Скоро таинственные надписи перешли и на потолок, а затем буквы перебрались и на пол. Мы шли прямо по ним, и я чувствовал странную силу и тепло, исходящие от них. Очередная дверь поддалась нам, и мы оказались в полной темноте. Земля исчезла из-под ног. Какое знакомое ощущение... Космос. Я нередко оказывался в подобном пространстве. Абсолютная пустота - нет звезд, никаких светил или планет. Я не видел Кэрол, но ощущал ее присутствие. Она рядом. Я сделал несколько гребков руками и поплыл черт знает куда. Здесь нет никаких ограничений. Но куда дальше? Торчать в этом состоянии можно неопределенно долго. Ведьма была права - Алмазная бездна находится вне мира дану. Интересно, кто ее построил, как, а главное - зачем?

Я продвинулся немного вперед, а потом передо мной появился маленький переливающийся алмаз. Он был настолько ярким и привлекательным, что я протянул к нему руку и поманил кристалл к себе усилием мысли. Алмаз отозвался серией коротких вспышек и подлетел ко мне почти вплотную. Я осторожно прикоснулся к нему и почувствовал ледяной холод. Меня начало буквально втягивать в него, и я понял, что это переход. Очень своеобразный, конечно. Рука Кэрол крепко схватила меня за талию, и нас затянуло в этот странный кристалл. В какое-то мгновение мне показалось, что я нахожусь внутри самого алмаза. Все тело было сковано, но потом камень треснул, и мы с Кэрол упали на пол темной пещеры. Света было очень мало, и в основном его источником служили огромные поганки на длинных ножках. Они росли прямо на стенах, похожих на чью-то живую плоть. Ну и мерзость. Я сделал один шаг и услышал легкий хруст - весь пол был усеян мелкими алмазами. Я даже своим глазам не поверил. Я наклонился и поднял один. Тоже холодный.