Демоны сновидений

– А можно задать вам вопрос?
– обратилась Кэрол к Эльдагару.

– Нет, мерзкая самка.

– Сережа, тогда спроси у него ты! Есть ли у дану настоящее физическое тело? И где находится его сознание?

– Хороший вопрос. Ответишь?
– Отлично, теперь я буду в роли переводчика выступать. С женского русского на мужской.

– У нас и тело и сознание являются одним целым. Как и у многих древних. Это наш дар и наше проклятье.

– А это уже интересно, - заметил я, - поэтому у вас такой огромный запас света, да?

– Да.

– То есть если ты попадешь в мой мир, то перенесешься прямо целиком? С телом?

– Да.

– Круто! Ты настоящий путешественник по мирам. А вот эльфы, ну которые ваши потомки, у них же есть раздельное сознание?

– У кого-то да, у кого-то нет. Зачем вам это знать?

– Интересно. То есть если тебя убить, то ты исчезнешь навсегда?

– Меня невозможно убить!

– Хорошо, хорошо, - сказал примиряюще я, - у нас просто иначе.

– Да. Вы все раздельные. Это позволяет вам быть незримыми наблюдателями в других мирах, но в вас мало света, поэтому вы сильно ограничены. Только поэтому вы еще живы.

– В смысле?
– не понял я.

– А какой смысл мне вас убивать, если вы просто проснетесь, а потом придете снова? Считайте это своим убогим бессмертием на время существования тела.

– То-то я думаю, почему мы еще тут с тобой в одной компании.

Эльдагар ничего не ответил, и мы продолжили путь в полной тишине. К счастью, к нам никто больше не подсаживался, иначе бы дрезина обагрилась кровью. Дану откровенно презирал своих потомков - наверное, было за что. Их жизнь для него ничего не значила. Боюсь даже представить, сколько он загубил созданий за свои тысячи лет. Жаль, что он не расскажет о своих приключениях, хотя это, наверное, и к лучшему. Слушать откровения безжалостной машины по уничтожению всего живого - это то еще удовольствие. Но кому-то, уверен, очень бы понравилось. Интересно, Эльдагар все помнит, или у него все уже слилось в одну сплошную кровавую полосу? А этот доспех он сам скрафтил? Или это их расовый артефакт? Какие у него еще плюшки? Ну и самый главный вопрос - видел ли Эльдагар черных комкообразных симбионтов? Да только задать его я уже не успею. Волк привел нас той же дорогой к беседке, избегая лишних встреч и глаз. Айрел снова был здесь, словно и не уходил. На этот раз ярл был одет в длинные расшитые золотом одежды, а на его голове покоилась хрустальная тиара. Гарем его охранниц был неподалеку - эльфийки читали друг другу стихи, но нас они не заметили.

– Вы вернулись!
– Айрел внимательно смотрел на нас остекленевшими глазами.
– И у вас получилось?! Не могу поверить, что люди смогли попасть в Алмазную бездну и вернуться оттуда живыми.

– То есть ты знал, на что нас обрекаешь, да?
– спросил я.
– Спасибо, день назад я уже столкнулся с таким же типом, как ты. Он тоже надеялся, что меня сожрут древние. Вот Эльдагар, как ты и просил, а теперь отдай нам ключ и укажи, где находится портал.

Древний дану стал видимым и встал прямо напротив эльфийского ярла. Теперь я видел четкую разницу между ними. Эльдагар был сильно выше и атлетически сложен. Вот у него мышцы какие! Уши тоже, правда, длиннее и все украшены десятками колечек. Да, потомок и предок - они словно из разных миров. Хотя так оно и есть. Я не знаю их историю, но, судя по всему, Эльдагар не очень доволен современными дану. Вот и сейчас он стоит, и я буквально чувствую его негодование.

– Отдай им ключ, Айрел, сын Луга, как и обещал, - настойчиво сказал он голосом, не терпящим возражений.

– Не торопитесь.

– Да нас скоро выбьет!
– Возмутился я.
– Я думал, что дану всегда держат свое слово.

– Я еще не договорился. Оставьте нас с Эльдагаром одних, - гордо ответил Айрел. Вот же сволочь! Я почувствовал, что во мне нарастает гнев, но что я, черт побери, мог тут поделать? В этом мире я призрак, и даже если понижу свою осознанность, то вряд ли смогу нанести ему хоть какой-то вред. Нас тут быстро разметают или иссушат. Да уж, я не в том положении, чтобы ставить свои условия.

– Ничтожный н'вах, - прошептал я и прошел сквозь беседку. Рагни и ведьма вышли следом за мной. Я присел на корточки и достал пистолет. Откинул барабан - точно, двух патронов не хватает. Пришлось вновь лезть в карман плаща и снаряжать револьвер, но этот процесс мне уже начинал нравиться. Можно просто высыпать все патроны из барабана, а потом вставлять по одиночке. Есть в этом нечто медитативное и успокаивающее.

– Как ты думаешь, они договорятся?
– спросила у меня ведьма.

– Без понятия.
– Я пожал плечами.
– Этот Эльдагад - настоящий маньяк. Я вообще плохо представляю, как можно договариваться с подобным персонажем.

– Ну мне он тоже не нравится. Он расист и лютый шовинист. Ты же видел, как он убил тех стражниц. Это просто нечеловеческая жестокость.

– Брось. У нас тоже в истории примеров такого же хватает. Вспомни любую войну. Да далеко ходить не надо. Тебя в ковене не было, а у нас Ларису зарезал Серик.

– Инквизитор Серой ложи?

– Вот именно. Тоже в нем человеческого было мало. Я вообще так погляжу - эти древние на все взирают с позиции силы и с нами, слабаками, они не считаются. Не думал, что Айрел так себя поведет. Мы все-таки помогли ему.

– А он помог тебе, - возразил волк, - благодаря ему ты узнал про Бетонного оракула. Разве нет?

– Да, но тебе не кажется, что это несколько разные уровни помощи? Разве дело вытащить чувака из тюрьмы, а в обратку услышать только пару слов?

– Порой пара слов бывает дороже целого подвига, - сказала Кэрол, - Рагни прав. И не забывай старую, но верную поговорку. От добра добра не ищут. Никогда не жди равной благодарности.

– Угу, - улыбнулся я, - это как получить на 23 февраля носки и дезодорант, а на 8 марта подарить любимой новый “Айфон”. Согласен.

В беседке, укрытой от посторонних глаз плющом, произошло какое-то движение. Я просто услышал глухой стук, и Рагни тут же торчком поднял уши. Буквально через пару секунд на пороге появился Эльдагар с отрубленной головой Айрела в руке. В другой он сжимал саблю, а изящная тиара ярла эльфов была прикреплена к поясу. Древний бросил на нас быстрый взгляд.

– Ключ у меня, - сказал он, - я провожу вас. Не вмешивайтесь.

Затем он швырнул голову прямо в круг гарема Айрела чем вызвал удивленные возгласы и испуганные вскрики.

– Ты прямо мастер переговоров, - съязвил я.

– Айрел - князь, а я убийца князей и никогда не подчинялся им, - спокойно ответил Эльдагар.

Женщины Айрела с криками начали разбегаться, и я понял, что древний не был готов к такому повороту событий. Он думал, что они нападут на него, но нет. Видимо, они оказались умнее стражниц в пещере.

– За мной, - скомандовал Эльдагар, - портал недалеко. Не просыпайтесь раньше времени.

– Легко сказать, - я на самом деле чувствовал, что меня скоро выбьет. Вся эта резня и беготня по Алмазной бездне жутко вымотали всю нашу команду. Я уже плохо видел этот мир - зрение ухудшалось, будто я постепенно становился близоруким. Все объекты расплывались, а по краям покрывались радужными фракталами. Да, долго я тут не протяну, уже хоть руки три, хоть волчком крутись - не поможет. Дальнейшие события я вообще плохо запомнил. Эльдагар вел нас по этому городу, время от времени вступая в короткие стычки с местной стражей. Его сабли с легкостью прошивали любые доспехи и волшебные щиты, при этом живой доспех защищал своего владельца от любых атак. В древнего бросали копья, стреляли из луков, пытались заморозить и поджечь, но он, как терминатор, продолжал уверенно идти вперед и заливать улицы кровью. Через какое-то время местное население поняло, что против него ничего не работает, и выпустили нам навстречу переговорщика - еще одного ярла с серебряной короной на голове. В итоге Эльдагар обзавелся очередным трофеем и как ни в чем не бывало двинулся дальше.

Он привел нас к странному сооружению похожему на куб, перед которым стоял постамент.

– Какой смысл попадать внутрь, если нас все равно выбьет?
– спросил я из последних сил.

– Закрытый мир оставит на вас свой отпечаток, так что следующей ночью вы сможете без проблем попасть внутрь него. Или вы не знали об этом?
– удивился дану и вставил ключ, похожий на многогранный кристалл, в специальный паз на постаменте. Раздался шум раздвигающихся плит, и каменный куб начал расходиться в разные стороны, обнажая скрытый портал.