Демоны внутри. Тёмный трон

Я снова демонстративно фыркнула, хотя понимала, что Роберт прав. Когда я жила в Гайе, и рядом были моя сестра и мать, любые нападки со стороны обычно жёстко пресекались ими, сейчас же я прячусь за спины… Друзей? Союзников? Без разницы: я прячусь за чужими спинами, каждый раз боясь столкнуться с трудностями, хотя порой они совсем и не трудности, а скорее дискомфорт. Вечно хихикать и отшучиваться не получится, а Мара в действительности была отличным объектом для экспериментов: мы не знаем друг друга, и, возможно, у меня получится создать образ, который будет мне на руку.

— Отлично, сегодня же порежу ей все платья, только одолжу нож у кого-нибудь из Теней, — снова засмеялась я.

— А она всё шутки шутит… — вздохнул Роберт и отмахнулся от меня, возвращаясь к документам.

*

Как и ожидалось, Мара пришла на ужин и уселась на пустующее место, которое обычно занимал Заган. В его отсутствие там сидел Роберт. Чтобы избежать очередной перебранки, несмотря на то, что падшую явно не устраивало присутствие с ней за одним столом Марбаса, наёмника посадили рядом со мной. Для уверенности он привёл с собой Седита. К нам присоединилась Геката, а вишенкой на торте был Люций, который ни минуты не сомневаясь в своём выборе, забрался ко мне на колени. Я восприняла это как знак, что его светлейшество любит меня всё же больше, чем Мару.

Практически всё время, что мы провели с ней за одним столом, падшая постоянно игнорировала меня, уделяя внимания моим слова едва ли больше, чем взрослый человек уделяет внимание несмышленому ребёнку: она сдержанно улыбалась, но поддерживать разговор не собиралась. Зато Марбас неожиданно оказался разговорчивее обычного, найдя с десяток историй, которыми он тут же посчитал нужными поделиться с присутствующими, что явно ещё больше злило Мару. Роберт неожиданно вступил в игру и даже активно задавал вопросы, словно ему правда было интересно, как долго Марбас потрошил одного ангела, и что бывает, если долго держать ангела вниз головой. К концу вечера я уже знала не меньше пяти способов выбивания информации из особо строптивых представителей Эдема, и как эти способы применять на бессмертных существах. Удивительно, но за всё время меня ни разу не затошнило, видимо сказывалось мысленное злорадство по отношению к Маре, которой разговоры Теней были явно не по вкусу.

— Вы только несколько часов знакомы, а я мечтаю уже избавиться от вас обеих, — проворчал Велиал, заваливаясь на кровать, когда пришло время спать. К счастью, свою любовницу он не потащил в спальню, ей пришлось довольствоваться одними из гостевых покоев дворца.

— Сам виноват! Тебе стоило предупредить меня заранее о том, что у тебя есть фаворитка, — пожала плечами я, открывая шкаф и доставая пижаму. Свежестиранная, она приятно пахла травами, похожими на лаванду, отчего тут же хотелось завернуться в одеяло и забыться сладким сном до утра. — Женщины не любят недосказанности.

— Я слышал сегодня эту лекцию Асмодея, вместе с тобой. Хоть парень и прав, но очень тебе не советую пытаться крутить мной как вздумается. У тебя не хватит опыта сделать это незаметно, а иначе меня это может сильно разозлить.

— Хорошо, давай так, — я обернулась к Велиалу и посмотрела на него сверху вниз. — Все мои разборки с твоей женщиной — это мои и только мои разборки. Ей лучше знать, кого тут не стоит кусать лишний раз.

Уголок губ Велиала одобрительно пополз вверх. Открыто поддерживать он меня не стал, но этого хватило, чтобы понять, что я выбрала верную тактику.

— Но если она решит меня побить, то я позову кого-нибудь на подмогу, — предупредила его я. — Я в недостаточной мере владею магией, чтобы дать отпор падшему. Но при этом я не уверена, что ей не перепадёт от меня интуитивно, — сказав это, я буквально восхитилась сама собой: и года не прошло, а я уже знаю кое-какие местные фразы и особенности магии. — Если то, что ты сказал насчёт душ правда, то лучше твоей жене меня не нервировать.

Велиал посмотрел на меня совсем странным взглядом, после чего пробурчал:

— Она мне не жена, и я скорее на Люцифере женюсь, чем на ней.

— Ты на мне вообще-то женишься, — напомнила ему я, едва сдерживаясь от того, чтобы не засмеяться в голос. — И, пожалуйста, не сравнивай меня с Люцифером. Я не настолько бессердечная.

— Он не бессердечный. Я не знаю, что он задумал, когда вытащил тебя на свет и пожаловал титул, но очень надеюсь, что это просто его блажь, а не хитрый ход.

Я устало опустилась на кровать рядом с Велиалом и уставилась на дверцу шкафа. Взгляд лениво скользил по узору резьбы, и на мгновение мне почудилось, что у меня в руках шкатулка с проклятым камнем, в котором заточён король.

— Это хитрый ход, — сказала я наконец. — Даже я уже поняла, что Люцифер ничего не делает просто так. Я не знаю, какие цели он преследует сейчас, но он опасный противник, который знает цену каждой фигуре в своей партии.

— С каких пор ты выражаешься настолько заумно? — я перевела взгляд с дверцы на короля и поняла, что он действительно удивился, стоило ему услышать от меня подобную манеру речи, на что я лишь пожала плечами.

— Возможно вы так все на меня влияете. Если так подумать, то только Тени говорят, что им вздумается, не думая о том, что могут кого-то обидеть, а все остальные ведут себя так, словно действительно голубых кровей, — честно сказала я своё мнение.

— Тебя не смущает, что ты сейчас это королю сказала? Верховному. Бессмертному. И вообще, — бровь Велиала скептически изогнулась. Он не понимал, шучу я или нет, а я же старалась сохранять внутреннее спокойствие, как всегда делает он, когда пытается меня обмануть или манипулировать кем-то, и, похоже, что у меня это получалось неплохо. — Нозоми, ты конечно не падшая, но не настолько же нагло рассуждай обо всём этом.

— Думаешь, шесть крыльев придадут тебе величия в моих глазах? — я улыбнулась. — Кстати, где они? Или это метафора такая, что у серафимов шесть крыльев, а на самом деле всего два?

— Их шесть, просто я не считаю нужным придавать себе форму шара. Когда был ангелом, я походил на ком из перьев. Поверь, совершенно неудобно и нерационально, — стоило мне представить Велиала в таком виде, заслышав подобное сравнение, я расхохоталась. Падший попытался изобразить обиду, но, видимо, моё настроение передалось ему, и как он не хотел хмуриться, всё равно получалось лишь улыбнуться на мою реакцию.

— Я бы… Я бы посмотрела, ха-ха! — мне уже были больно от смеха, а успокоиться всё никак не получалось, потому что в моих фантазиях король выглядел почти как нарисованная в комиксовом стиле сова или цыплёнок, а никак не могущественное существо. Стоило добавить к образу жёлтый пух, и я буквально начала задыхаться от смеха.

— Ты только дышать не забывай, Нозоми, — посоветовал король, устало отмахиваясь от моих фантазий и снимая со своей головы венец и кладя на тумбу у кровати. — Не хватало, чтобы тебя кондрашка хватила из-за таких глупостей. Люди, конечно, считают, что смех продлевает жизнь, но в твоём случае это какой-то слишком рискованный метод попытки жить вечно.

*

Последующие несколько дней, с того самого момента, когда Мара переступила порог дворца, показались мне сущим кошмаром: словно я гостила у бабули Лауры. Большую часть времени я проводила в компании если не Роберта, то кого-то из Теней, за тренировками с мечом. Периодически в моём окружении появлялся Заган, но мои проблемы его мало интересовали — Мара принесла дискомфорт и ему. По словам правителя Лимба, эту женщину стоило давно казнить или сослать в Девятый Круг, где бы её лавиной снесло в Бездну, желательно навсегда. Роберт лишь растерянно хмыкал на ворчание Загана, едва ли отвлекаясь от своей работы, которой с каждым днём, как мне казалось, становилось всё больше и больше.