Демоны внутри. Тёмный трон

— Убивать, чтобы выжить. Убивать, чтобы облегчить себе жизнь. Что это за жизнь такая, когда руки по локоть в крови? — не вытерпела я, едва удерживаясь от того, чтобы вскочить со стула и покинуть это место. Мне в очередной раз стало не по себе от их бесчеловечных бесед. Как вообще можно вот так просто обсуждать убийство? — Вы не люди. Вы не воспринимаете их как равных и не можете оценить их жизнь больше, чем как средство для получения от неё какой-либо пользы для себя! Делаете вид, что бессмертные, великие и умные, а на деле — паразиты!

— Симбионты, — поправил меня Люций каким-то странным тоном, которого я ранее за ним не слышала, а я, заставляя посмотреть на себя, не сразу поняла, что его поведение как-то изменилось. Сейчас он сидел, выпрямившись, и уже не казался беззаботным, хотя и оставался расслабленным, но теперь в его взгляде было что-то, чего во взгляде человека такого возраста быть не должно. — Мы симбионты. Исполняем желание человека, взамен же берём то, что полагается нам. Мы изменяем мир, делаем так, как быть не должно, нарушаем ход истории, но ведь любой труд должен оплачиваться.

На мгновение вспомнилось заключение договора с Велиалом. Он до сих пор не выполнил условий сделки — мой отец мёртв. Хотя я видела, что такое воскрешение человека, всё равно было неприятно, что меня, мягко говоря, использовали.

И если представить хотя бы на мгновение: сколько таких же, как и я, обманутых падшими? Какими бы не были их желания, добрыми или злыми, их ожидает одно — смерть. Чтобы спасти кого-то — нужно умереть самому. Чтобы отомстить кому-то — нужно умереть самому.

— Вы обманом вынуждаете заключить контракт.

— Никто не держит у твоего горла ножа, когда ты чертишь печать призыва, Нозоми. Никто не вытягивает из тебя раскалёнными клещами слова заклинания. Никто не загоняет тебе иглы под ногти, чтобы ты произнесла своё желание. И никто не проводит ритуал контракта, если ты этого не хочешь, — Люций прищурился, потом перевёл взгляд на Гекату. — Если она так хочет обучаться магии и при этом воспринимает всё как очередную игру, то так и быть, мы поиграем. Обучи её всему, что она пожелает, я же буду поддерживать её жизнь. В пределах разумного, конечно. Мне интересно, что из этого выйдет.

Поперхнувшись, я едва удержалась от того, чтобы не закашляться. Люцифер принял решение за меня. Причём от его спокойствия становилось, мягко говоря, не по себе. Рядом со мной сидел ребёнок, который и не ребёнок-то вовсе. Но почему тогда его облик не изменился? Почему он всё ещё в этом теле? Неужели короли и Роберт меня обманули? И как мне реагировать на него? Общаться на равных или упасть на колени и молить о прощении за свою дерзость?

— Я не хочу в последующем выслушивать её нытьё относительно того, что она перед кем-то виновата из-за того что вы, ваше светлейшество, передали ей свою энергию, — Гекате подали очередную чашку кофе, и она неожиданно беззаботно отпила немного. Удивительно, но при общении с Люцием она была больше напряжена, чем когда в его голосе промелькнули отголоски разума верховного правителя. Словно до этого она его боялась, а сейчас была полностью уверена, что ничего страшного не произойдёт. Даже общалась она с ним как с существом равным себе по возрасту и уровню развития, а не сюсюкалась, как десятком минут ранее. —Она будет этим заниматься постоянно, будьте уверены. Либо девочка задвинет свои пустые морали на задний план, либо пусть обучается печатям, но не со мной. И не с моими подчинёнными.

Сказав это, Геката демонстративно сложила руки на груди и посмотрела на меня, но совершенно без каких-либо отрицательных эмоций, какие могли быть при такой речи. То ли сказывался опыт неудачного обучения Роберта, который по какой-то причине отказался продолжать, то ли Геката просто устала заниматься всем этим ещё во времена шабашей. Мол, сами придут, сами попросят.

— Если тебя это так волнует, то во мне ни одной человеческой души, — Люций неожиданно улыбнулся мне, отчего я ещё больше растерялась. — Но сразу предупрежу — я есмь Тьма. Вся изначальная Геенна создана благодаря энергии демонов, которой мы вынуждены были питаться после Изгнания. На такое ты согласна?

Ещё лучше. Хотя, если так подумать, увиденные мною в Вест-Ив демоны не выглядели ужасными чудовищами. Необычные, да, но не более того. Гхоры тоже выглядят странными, но это просто местная фауна.

— Чем мне грозит подобное… «переливание»?

— Если ты не планируешь дожить хотя бы до миллиона лет, то ничем. Даже у Асмодея крылья ещё не изменились, а он не гнушается таким питанием, а ведь ему скоро будет… — ребёнок задумчиво посмотрел на свои пальцы, видимо, пытаясь сориентироваться в возрасте советника короля Велиала. — Ему же не меньше десяти тысяч?

Магичка кивнула, едва заметно улыбнувшись, видимо, её этот факт чем-то веселил. Меня порой тоже: иногда, глядя на Роберта, я вспоминала о такой разнице в возрасте, и мне становилось интересно, как он воспринимает реальность сейчас, сравнивает ли он нынешнее время с прошлыми веками. Но, когда смотришь на него и падших, складывается впечатление, что с годами они копят лишь знания, и то пользуются ими исключительно в случае острой необходимости. В остальном они жили каждый день как последний, а прошлое казалось им словно вчерашним днём — никакой надменности и попытки кичиться возрастом. Словно они были ровесниками нынешних людей, просто воспитывали их в разных семьях, поэтому и ведут они себя сдержанно или, наоборот, развязно.

— Вот, получается, что за пять тысяч лет с тобой ничего не произойдёт, — подвёл итог Люций. — Тем более крыльев у тебя нет. Остальное вряд ли будет сильно заметно.

Я сжала зубы, не зная, как мне стоит на это реагировать. Мне не нравилось, что Люцифер принял за меня очередное решение. Мне не хотелось связываться с душами. А Геката отказалась учить меня магии, выдвинув свои условия. Хотелось высказаться, но я понятия не имела, какую реакцию на подобное поведение ожидать. Геката вполне могла превратить меня в кого-нибудь, например, в жабу. И квакать мне в фонтане дворца невесть сколько времени, пока Велиал обо мне не вспомнит, а если вспомнит, то не факт, что мне вернут человеческий облик. Вдруг он вообще решит, что для Тёмного трона будет лучше, если я буду маленькой и зелёной?

— А можно мне всё обдумать? — поинтересовалась я, решив, что лучше обсудить это с кем-то ещё. Например, с Робертом. Наверняка он в курсе, как реагирует тело на энергию демонов. Конечно, этот вопрос звучал трусливо, словно попытка избежать серьёзного решения.

Это и есть побег от ответа.

Я или скажу «да» и стану ученицей Гекаты, или скажу «нет» и окончательно упаду в глазах присутствующих. Трусость, прикрытая, с точки зрения всякого падшего, «пустой моралью» — вот она вся я. А всё остальное — лишь попытки это скрыть. Настолько жалкие и грубые, что мои страхи бросаются в глаза ещё больше. К счастью, Геката не стала ничего комментировать, хотя в её глазах читалось нечто, похожее на насмешку.

— Я думаю, девочке понадобится немного времени, чтобы привыкнуть к новым реалиям.

Мне оставалось лишь сдержанно кивнуть на эти слова, сказанные Люцием. Кажется, он не такой уж и мерзавец, как мне показалось в начале нашего знакомства. Хотя в голове у него настоящая каша. Такая же, как теперь и у меня.

*

В коридоре резко сделалось шумно, стоило Люцию оказаться за дверью столовой: он бежал, прыгал, катался передо мной по полу, распевая считалочки и стишки. От существа, которое десятком минут ранее собиралось изменять мою судьбу, не осталось и следа, вместо него снова был беззаботный ребёнок. Беззаботный, и в то же время очень сильный в магическом плане: ему неожиданно понравилось выдёргивать Теней из их укрытий, поэтому то и дело ко мне под ноги вылетал из стен, падал с потолка или вываливался из-за очередной статуи кто-то из ассасинов.