Демоны внутри. Тёмный трон

Столь стремительная атака противника фактически не позволила наёмнику сдвинуться с места, а, когда появился шанс, Риа, руки которого, как по волшебству, выпустили в голову Марбасу вторую пару ножей, был уже куда ближе. Тому оставалось либо проигнорировать опасность, поймать телом один из ножей, отбив второй, и атаковать, уже будучи раненым, либо увернуться и потерять драгоценные секунды. Марбас выбрал второе, но в тот момент, когда Риа был близко настолько, чтобы ещё два ножа вошли в плоть командира, тот резко опустился вниз и ударил по ногам. Черепоголовый, решивший было, что почти победил, и оттого расслабленный, не ожидал подобного манёвра, потерял равновесие и едва не упал на траву, но растворился туманом, метнувшись за спину Марбасу.

Но его ожидала очередная неожиданность: тот обернулся следом, на секунду опережая, словно читал мысли и, ухватив чёрный сгусток, пустил по нему заряд магии такой силы, что Риа отшвырнуло в стену. Оглушённый, он едва успел уйти от ледяного ножа Марбаса, снова превратившись в марево и взбираясь выше. Глава Братства же явно решил одержать верх, не прибегая к такой форме ни разу за поединок. Впрочем, он тут же двинулся следом, в один момент вонзая острие в край тумана, явно, тем самым каким-то чудесным образом тормозя передвижение противника. Риа в то же мгновение снова материализовался, прямо над головой Марбаса, отталкиваясь от стены и выхватывая из сапог ещё пару ножей, намереваясь сделать кувырок, по пути воткнув их в спину главы Братства, но в это же время наёмник разлетелся на сотни насекомых и, обогнув Риа, очутился прямо над ним, распахнул крылья и с силой ударил его в спину обеими ногами. Черепоголовый врезался в землю с характерным хрустом ломаемых костей.

— С тебя хватит, иначе я тебя убью ненароком, — прокомментировал нокаут Марбас, складывая крылья и цепляясь рукой за выступ стены, не желая по какой-то причине спускаться вниз. — И я считал твои ножи: если я решу приблизиться к тебе, то ты выпотрошишь меня. Но пока у тебя сломан позвоночник, ты не особо подвижен. Ногами ты точно не можешь шевелить.

— Тридцать секунд на восстановление, — отозвался Черепоголовый, потянувшись рукой к плащу и натягивая на голову капюшон. Его руки были перемазаны в крови, а шлем осыпался множеством осколков на траву, стоило ему приподняться на локтях. — Твоя взяла, мерзкий коротышка.

— Казадор, как он мог меня атаковать с такими травмами? — обратился ко мне Марбас, спрыгивая вниз, объявляя тем самым перемирие.

Я приблизилась к ассасинам. Весь бой едва ли занял пару минут, но то, что у моего охранника, который на несколько дюймов выше Марбаса, был сломан позвоночник от одного лишь удара, впечатляло. Это при том, что у Риа наверняка был защитный барьер.

— Так… — присев рядом, стараясь находиться на одной линии с ним, я навскидку просчитала, с какой стороны мог подойти к подчинённому Марбас. Главное, не смотреть тому в лицо. Сейчас оно не сокрыто черепом, и меня, в случае чего, ожидают большие проблемы. — Я не разбираюсь в анатомии падших, но если бы ты был человеком, то он скорее всего перерезал бы тебе сухожилие, лишая подвижности. Либо сразу бы ударил в пах или бедро, вскрывая артерии. Если бы тебя не свалило бы от шока, ты, возможно, потом умер от потери крови.

Марбас одобрительно хмыкнул:

— А ты не такая уж и дура. Я не приблизился к нему, потому что он, скорее всего, попытался бы отрезать мне член, тут ты права. Когда твой враг почти повержен, прежде чем бежать отплясывать танец победы на ещё горячем трупе, сначала подумай, какой кусок оттяпает от тебя раненая тварь напоследок. Иначе может получиться так, что танцевать будешь уже не ты.

Даже не знаю, радоваться ли тому, что меня похвалил убийца, но нечто похожее на чувство гордости внутри зашевелилось. Риа действительно в скором времени уже сидел, выпрямившись и потирая поясницу. Он не ругался и не проклинал командира, понимая, что в своём проигрыше виноват только он: неверная тактика, какие-то ошибки и множество других факторов, о которых я даже не знала. Как, например, до этого показательного поединка я не знала, что Тени, будучи в состоянии тумана, очень даже уязвимы: Марбас дважды воспользовался этим.

Вокруг снова стало тихо: рядом приземлилась птица и принялась ворошиться в траве в поисках то ли семян, то ли насекомых. Люций всё так же сидел на лавке, но теперь наблюдал за нами, снова покачивая ногами. Он ничего не комментировал, но не было похоже на то, что ребёнок был в восторге от боя. Хотя и раздражённым его тоже не назовёшь.

— А со мной сразишься? — наконец, поинтересовался он у Марбаса, спрыгивая со скамейки и стремительно приблизившись к нам.

— Я что, по-твоему, самоубийца? — совершенно не стесняясь ответил наёмник, протягивая руку своему подчинённому и помогая подняться с земли.

Люций разочарованно вздохнул и перевёл взгляд на меня:

— А ты?

Но Марбас ответил и за меня, совсем уж расстраивая главу Тёмного трона:

— Она тоже не самоубийца.

Я улыбнулась и подмигнула ребёнку:

— Зачем мне выяснять с тобой, кто из нас сильнее, если мы оба знаем, что ты у нас настоящий силач? А вот узнать, кто из нас двоих лучше рисует, вполне себе неплохое занятие. И я уверена, что есть ещё с десяток интересных вещей, в которых мы можем посоревноваться.

Люций восторженно захлопал в ладоши и принялся бегать вокруг нас, выкрикивая идеи, но всё же я надеялась на то, что смогу уговорить его сесть порисовать. Во-первых, это наименее травмоопасный способ занять его на несколько часов, а во-вторых, мне действительно было любопытно, на что способен Люцифер в таком состоянии.

*

Распрощавшись с Марбасом до ужина, я, в компании Люция, его охранника и Риа, который уже не мог именоваться Черепоголовым, направилась обратно в спальню Велиала. Пока я копалась в коробках в поисках альбомов, ручек, красок и кистей, Люций вначале прыгал на кровати, а, когда ему это надоело, облюбовал коробку, в которой лежали вещи, от которых стоило избавиться ещё вчера.

— Большие, — он достал двух медведей и принялся их разглядывать.

— Если нравятся, то можешь забрать, — отозвалась я, наблюдая за его реакцией.

— Честно? Они тебе точно не нужны? — я отрицательно мотнула головой, на что Люций просиял, потом подошёл к Безликому и пихнул ему в руки одного. — Это миссис Медведь. А у меня мистер Медведь, — объявил он. — Не потеряй только.

Безликий ничего не ответил. Тяжело было понять, смотрит он вообще на игрушки или нет. Интересно, как они видят сквозь свои маски? Хотя я так и не поняла, как видят Тени, разгуливая с черепами на головах. Но Люция подобное поведение не смутило. Он тут же принялся расспрашивать меня, что это за коробки и зачем они мне. Пришлось рассказать ему всё, что произошло. Не во всех подробностях, конечно, но и этого должно было хватить. Люций со всей детской непосредственностью в итоге кивнул, изображая толику сочувствия к моей трагедии, после чего сразу же поинтересовался, когда я собираюсь сжигать вещи, потому что он очень хочет поучаствовать в этом.

— Ночью это будет веселее, — предложил он. — Но лучше сейчас. Вдруг ты передумаешь?

— Обязательно скажу тебе, когда я определюсь с временем и местом, — пообещала я.

Найдя всё, что нужно для того, чтобы занять себя и Люция до ужина, я предложила теперь уже ему решить, что мы будем рисовать.

— Цветы! Там сегодня новые привезли! — тут же нашёлся он, и нам пришлось переместиться из покоев на главную лестницу дворца, где вчера этот ребёнок чуть не убил меня. Но, похоже, сейчас его это ничуть не волновало, потому что Люций принялся расхаживать от одной вазы к другой, ища цветок, который бы он хотел запечатлеть на бумаге.

Я же была больше занята тем, что разглядывала растения, потому что для меня они были в диковинку: нечто похожее на лилии, однако их лепестки были не оранжевые, они были бордово-чёрные и едва заметно переливались на свету, словно драгоценные камни. Не особо беспокоясь о возможных последствиях, я дотронулась до цветка пальцем и ощутила тепло, которое исходило от него.

— Огнелилии. Сейчас уже остыли, но советую всё же не трогать, — отразился от стен громкий голос.

Заган как раз появился в дверях. Стоило Люцию его увидеть, как ребёнок перелетел через перила, не беспокоясь о том, что расстояние до пола в несколько футов, и, радостно крича что-то неразборчивое, буквально врезался во второго короля Геенны.