Демоны внутри. Тёмный трон

Единственное, что пришло мне в голову, — то, что мне никак нельзя потерять Роберта из виду. Что бы не происходило тут, скорее всего это все как-то связанно с ним, раз я увидела его первым.

Я последовала за ним, по привычке стараясь не толкаться в толпе, но в этом не было никакой необходимости: периодически сквозь меня кто-то проходил. Асмодей свернул в узкий переулок, поднялся по лестнице, вышел на другую улицу, стараясь нигде не останавливаться. Люди практически поголовно расступались перед ним, брезгливо поглядывая в его сторону, о чём-то шептались и тыкали ему вслед пальцем, но тот словно не замечал и их тоже.

Наконец он подошёл к довольно большому дому с невысоким забором. За ним виднелся небольшой сад, который в здешних местах, видимо, был большой редкостью из-за сухого климата.

Роберт зашёл на территорию через ворота и скрылся в доме. Я поспешила за ним. Мне не пришлось открывать дверь, просто прошла сквозь стену, воспользовавшись своим положением. Внутри оказалось достаточно просторно. Стены украшали самодельные росписи на национальный лад: узоры из цветов и орнаменты. Какая-то элементарная утварь для жизни: циновка с подушками на полу, по всей видимости, была чем-то вроде обеденного места. В углу, около узкого окна, лежало несколько свёрнутых пергаментов. Похоже, что Роберт едва ли не с детства начал проявлять интерес к знаниям. Эта мысль заставила меня улыбнуться.

Из соседней комнаты доносилась речь на незнакомом языке. Заглянув туда, я увидела Асмодея, склонившегося над женщиной. Та, сложив руки в молитве, что-то тараторила, вскинув голову. Парень пытался поднять её с колен, но та отдёргивала плечо. А в конце и вовсе расплакалась.

Роберт покачал головой и, оставив её в одиночестве, направился в сад. Сев в тени не очень высокого дерева у крошечного искусственного пруда, он, положив голову на колени, замер, словно ожидая чего-то. Я села напротив него. Нас разделял лишь пруд. Он не видел меня, но зато у меня была отличная возможность его разглядеть. Сейчас ему не больше шестнадцати. Глаза все так же карие. Уставший, потерянный, расстроенный.

В тишине, погружённая в свои мысли о происходящем, я и не заметила, как стемнело. На западе город окружали высокие каменистые горы, поросшие хиленькими кустами. Пастухи, наверное, выводили свой скот туда.

Поэтому стоило зайти солнцу, как город накрыла темнота. Шум постепенно стих. То тут, то там зажигались масляные лампы, матери звали заигравшихся детей домой, мужчины, хохотнув или ворча, прощались друг с другом до утра и расходились кто куда. Город заснул, собаки и ночные птицы разрывали эту сонную беззаботную тишину.

Зажглись миллионы звёзд, сколько никогда не увидишь в современном городе. Из-за гор взошла луна. Её бледный свет охватил землю, окутав призрачным полумраком. Стояла умиротворяющая тишина. Роберт поднял голову и прислушался: из дома не доносилось ни звука. Видимо, женщина уже уснула. Он встал, отряхнул тунику и направился было к дому, но неожиданно его кто-то окликнул.

— Зухар, значит, — я повернула голову в сторону источника звука. На заборе, сложив руки на груди, стоял Велиал. Воротник его плаща украшал чёрный мех, но в целом одежда оставалась практически такой же, как и всегда: достаточно узкие штаны, заправленные в сапоги, кофта без рукавов. Разве что волосы были собраны в хвост, открывая тем самым его бледное лицо. Да уж, этому падшему прятать свою красоту было бы просто глупо.

— А? — парень обернулся и уставился на незнакомца. — Кто ты такой и откуда знаешь моё имя? И откуда тебе известен этот язык?

Говоря «этот язык», библиотекарь сделал какое-то едва уловимое ударение. Но я нутром чувствовала, что разговор шёл не на местном и не на демоническом.

— Слишком много вопросов задаёшь для первой встречи, смертный, — король изобразил подобие улыбки.

— Ты не ангел, — Асмодей осторожно попятился. — Ты нечистый демон.

— Чистый, не чистый, — Велиал в мгновение растворился в воздухе и возник за спиной Асмодея, тем самым неплохо напугав его. — Какая уже разница? Не мне, конечно, решать в данной ситуации, но ты у нас тоже не первозданной чистоты.

— Не подходи ко мне, демон, — Асмодей сложил руки в, видимо, защищающий от злых духов жест.

— Ой, ну только не надо этих детских игр, — Велиал бесцеремонно схватил его ладони и с такой лёгкостью опустил их вниз, словно парень и вправду по силе не превосходил ребёнка, хоть тот и попытался сопротивляться. — Что, сильно помогло?

— Не знаю, — честно признался тот, смущаясь от прикосновения падшего. — По идее должно было.

— Во лжи живёшь и в ней же сдохнешь. Давай взглянем правде в глаза: я не демон. И, пожалуйста, не называй меня так. Хорошо?

— Что ты такое? — Асмодей отступил на шаг назад, не упуская гостя из поля зрения.

— Гораздо интереснее, кто у нас ты. Как, папуля навещает в день Солнца? — глаза падшего засияли бордовым светом. Даже мне стало не по себе. В свете луны он точно больше походил на вампира. Хотя нет. Сейчас он напоминал дикое животное во время охоты в тёмном лесу.

Роберт сделал ещё пару шагов назад, таращась на незнакомца, но понимал, что лучше не пытаться сбежать: если бы тот хотел его убить, то давно сделал бы это.

— Откуда ты знаешь?

— Да все это знают, — Велиал растворился в воздухе и возник прямо рядом с тем местом, где сидела я. На мгновение мне почудился запах серы, характерный при подобном методе передвижения. — Странно, что тебя это удивляет.

— Никто не верит моей матери, — Асмодей сжал ладони в кулаки с такой силой, что послышался хруст суставов. — Люди считают её сумасшедшей и блудницей. Она сама уже перестала верить в то, что знает.

— Люди всегда были глупы, — падший приветственно развёл руки в стороны. — Меня зовут Велиал. Я, первый из королей Геенны, лично пришёл с тобой познакомиться.

Было видно, что парень существенно напрягся, стоило ему заслышать имя незнакомца.

— Чем же я вас так заинтересовал, можно узнать? Раз уж сам король Геенны явился ко мне?

— Мне кажется, что все эти люди и ангелы несправедливо относятся к тебе. Ты и твоя мать достойны большего, — Велиал словно почувствовал моё присутствие и бросил короткий взгляд на то место, где находилась я, но потом посмотрел на небо. — Не любит он тебя. И мать твою тоже. Чёрствый они народ.

Но парень, кажется, не разделял убеждений короля насчёт ангелов:

— Отец вернётся! Он обещал! — голос Роберта дрогнул, словно он сам не верил в свои слова, но продолжал отстаивать честь небесного войска.

— Ну разве что на твои похороны заглянет. Последнее благословение перед долгой дорогой. Все эти унылые обычаи, сопли… — Велиал снова подошёл к Асмодею. — Забудь о нем и присоединяйся к нам. Тебя ждёт такая власть, о которой ты и мечтать не смеешь. Весь мир будет у твоих ног. Ты же умный парень. Подумай о своей матери в конце концов. Вечная жизнь для тебя и для неё, всё золото мира, безграничная власть. Всё, что ты только пожелаешь.