Демоны внутри

Я понуро опустила голову. Снова чувствовала себя виноватой в произошедшем, но радовало то, что действительно моя глупость обошлась относительно дёшево для всех. Падшие не начали изображать чрезмерную озабоченность этим вопросом и устраивать судебные тяжбы со всеми вокруг с привлечением журналистов, а их я за эту неделю повстречала штук шесть, включая ребят из CNN, которые уже утром воскресенья колотили мне в дверь ни свет ни заря с целью раздобыть материал для новостей. К счастью, Маргарет сразу запретила им проходить на территорию школы, поэтому остаток дня они караулили всех, кто имел хоть какое-то отношение к трагедии за воротами, тоскливо наблюдая за тем, как сотрудники пытаются оправиться от удара.

— Сделаете так, как я прошу, и обещаю, все очень скоро забудут об этом инциденте. Более того, я могу сам оказать вам необходимую помощь: любых врачей, включая психологов, для ваших девочек.

— Премного благодарна, но в этом нет необходимости, — отозвалась Маргарет, вовремя вспомнив, что я категорически против этих назойливых ребят: мне уже хватает того, что у меня в сознании кто-то постоянно копается.

— Дело ваше, — пожал плечами Заган, не обижаясь на отказ, словно это предвидел. — Я уверен, что вы мудрая женщина и трезво оцениваете свои потребности и возможности. Пожалуй, на этом всё. Не смею вас больше отвлекать от работы.

Неожиданно Заган галантно поклонился, едва подавшись вперёд, от чего тётя явно растерялась, ведь у нас такое было совсем не принято. Маргарет вовремя спохватилась и изобразила подобие реверанса, который выглядел совершенно неумело и даже грубо на фоне изящных манер короля, но тот и бровью не повёл на неумелость собеседницы.

— Всего вам доброго, миссис Дэвис. Было приятно повидаться. Надеюсь, что мы друг друга поняли. Марк, — он позвал наёмника. — Идём, у нас много дел.

Падший, изображавший из себя сына финансового магната, засеменил следом за королём, даже не прощаясь ни со мной, ни с Маргарет. Тётя молча смотрела вслед скрывшейся на лестнице колоритной парочке, после чего облегчённо вздохнула и потёрла виски так, словно у неё разболелась от всего голова.

— Нозоми, нам невероятно повезло, — прошептала она мне. — Станиславский на фоне Воджновского просто ангел во плоти — этот разотрёт в порошок кого угодно и не заметит даже.

— И что тогда Станиславский забыл в нашей школе, если у него такие родственники? — Я заинтересованно посмотрела на тётю, на что она лишь пожала плечами. Теперь мне хотя бы ясно, почему его взяли на работу сюда без оконченного высшего образования: если рекомендация поступила со стороны таких людей, то никто спорить не будет. Тем более на такую плёвую должность, где всё что надо по сути — это хорошая память и усидчивость.

— Зная Станиславского, думаю, он устал от постоянного прессинга с их стороны: слишком уж романтичный и тихий для того, чтобы сжирать всех за дополнительный нолик на счетах в банке. Всё-таки корпорацией руководить — это не книжки перебирать изо дня в день. Остаётся молиться, чтобы он, не дай бог, не умер неожиданно.

Тётя нервно побарабанила пальцами о дверь, потом оглянулась по сторонам и поманила меня к себе в кабинет.

— Нозоми, я долго думала. Насчёт твоей просьбы об охоте… — начала она, когда я закрыла за собой дверь.

Я почувствовала, как сердце дало перебой: неужели откажет?

— Мне кажется, что учить тебя непосредственно охоте не совсем разумно, учитывая, что оружия подходящего нынче не найти…

Всё-таки откажет.

Я едва не застонала от разочарования и обиды. Не один Заган страдает от чрезмерной упёртости родни.

— Начнём с основ, с теории. Думаю, этого тебе хватит на первый год. Вечером поищу и дам тебе пару дневников, почитаешь. Если что-то непонятно будет, то спрашивай, но прошу тебя, не попадайся с ними на глаза Анне — она не должна об этом ничего знать. Не хватало мне ещё головной боли от её любопытства. Ты же её знаешь.

— Она не отстанет, — согласилась я, улыбаясь Маргарет.

Наконец-то. Первый шаг сделан.

***

Записи я получила лишь утром субботы, потому что тёте пришлось срочно уехать по делам, и её не было два дня подряд. Но это не важно, ведь она, в итоге, не передумала. Могла же придумать какую-нибудь отговорку или вообще ткнуть мне в нос условиями моего опекунства, написанного ещё отцом, где ясно говорится, что меня нельзя обучать охоте.

Мне здорово повезло, что больше половины учеников вывезли на экскурсию в зоопарк Атланты, располагающийся в Грант-парке, иначе бы опять это закончилось чрезмерным вниманием к моей персоне.

Утро началось более чем спокойно для всех: толпы шумных школьников всех возрастов позавтракали, загрузились в автобусы и уехали в город. Я отказалась от поездки по нескольким причинам сразу; одной из них был чрезмерно любопытный Велиал, который наверняка бы проигнорировал все правила поведения в зоопарке и, в лучшем случае, прихватил что-нибудь или кого-нибудь с собой на память в качестве сувенира. Вторая заключалась в том, что я уже там бывала, и я решила потратить день на подготовку к первому зачёту по истории штатов в этом учебном полугодии. Вот уж точно по какому предмету у меня проблемы, так это по истории. Запомнить даты для меня — целое испытание. Дневник с тайными знаниями, лежавший рядом со мной в сумке, казалось, призывно шептал, чтобы я бросила этот унылый учебник и, наконец, занялась делом: это никак не меньше, чем попыткой спасти человечество. Такое ведь сойдёт за объяснительную, почему я не готова к тестам?

Наслаждаясь в меру тёплым утренним солнцем и потягивая из картонного стакана какао, которое мне приготовили в кафетерии, я устроилась под старым раскидистым дубом, растущим на лужайке перед главным корпусом, под которым располагались бетонные лавки. На них местами лежали мягкие тонкие подушки для тех, кто решит сидеть там хоть весь день напролёт.

Учебник казался чудовищно скучным, из-за этого я упустила момент, когда начала зевать. Тряхнув головой, услышала сверху какой-то странный для школы звук, который вначале приняла за отголоски дремоты.

Мяуканье?

Подняв голову, я увидела кота, сидящего на верхней ветке и тарахтящего, как счётчик Гейгера на ворону, которая решила посидеть по соседству, держа в клюве кусок чего-то съестного. Небольшой кот, золотистого окраса. Заметив, что я смотрю на него, кот неожиданно мяукнул, и я расценила это как просьбу о помощи, впрочем, этого не понадобилось — ворона улетела так же быстро как и прилетела, когда поняла, что дерево уже занято. Кот с победным видом почесал себя за ухом и улёгся, подобрав под себя лапки, став похожим от этого на тыкву. Взгляда с меня он не сводил, изредка подёргивая хвостом.

— Тебя снять? — спросила я у него, как будто кот умел говорить. Знаете, есть такая разновидность людей, которые разговаривают с животными. Вот я из таких.

Кот демонстративно отвернулся.

— Ну как хочешь, — пожала плечами я и вернулась к чтению учебника.

Запах серы заставил меня вновь отвлечься от ненавистного занятия. Велиал появился как всегда без предупреждения, впрочем, я вначале «унюхала» его, но, пробудив демоническую кровь, сразу увидела. Опять в стелс-режиме шляется по территории школы. Что ж, хотя бы на это ему хватает ума.