Демоны внутри

Велиал не шутил, когда сказал, что займётся моим обучением. Не решись я всерьёз вступить в смертельную схватку с наёмником, решила бы, что это такой способ меня убить. Сразу, как я заканчивала с уроками на следующий день, он выныривал из воздуха, пихал мне в руки какой-нибудь бутерброд и стакан с напитком из соседнего фаст-фуда и усаживал за стол, не давая даже размять шею и спину.

Неожиданно совершенно новая информация, которая открылась мне, была настолько увлекательна и интересна, что я даже домашнее задание делала кое-как, лишь бы быстрее взять в руки блокнот и узнать больше о ранее скрытом и столь непонятном мире.

Для начала король, ссылаясь на мои сомнительные умственные способности, заставил завести записную книжку, вроде той, что мне дала Маргарет. В ней я едва ли не под диктовку записывала заклинания и вырисовывала печати, которые ещё помнил Орден охотников, но тут нас настигла первая проблема, о которой я подозревала, но не осмелилась озвучить: заклятия срабатывали и на меня, но король настаивал на продолжении заучивания и их.

— Если Марбас поймёт, что ты так же уязвима перед ними, то не будет ожидать того, что ты применишь их. Возможно, они спасут тебе жизнь и дадут выиграть мгновение, пока он замешкается, — повторял он, когда я в очередной раз дула на обожжённые пальцы руки или стонала, потирая ушибленную ногу.

Я не спорила — он был прав. Если бы не был, то не прожил бы так долго.

Маргарет назначила наш с ней первый урок на четверг, поэтому я старательно изучала её блокнот прямо перед сном, часто так и засыпая с ним. Велиал обычно сидел рядом в кресле и дотошно объяснял всё, что было мне непонятно, а непонятного, как оказалось, было много. Король не отличался терпением и часто срывался на пренебрежительное фырканье или показательно закатывал глаза и проводил ладонью по лицу, когда я задавала очередной, по его мнению, идиотский вопрос.

— Что такое печать пренебрежения? — спросила я, едва сдерживая зевоту. Уже третью ночь подряд я ложусь в три часа ночи и не высыпаюсь.

— Открою тебе маленькую тайну, — король оторвал взгляд от моего ноутбука, который стоял у него на коленях. Почему-то он начал им пользоваться, хотя я никак не могла понять, зачем он ему нужен. Историю, к моему немалому удивлению, он вычищал. — Названия обычно говорят сами за себя, — сказал он и снова уткнулся носом в экран.

— Смею предположить, что это что-то вроде той печати, под которой прячется Марбас и его друзья, — пожала плечами я. — Чтобы скрывать своё местоположение.

— Надо же, — наигранно похвалил меня Велиал. — Сама догадалась. Мне нравится, что ты запоминаешь увиденное и делаешь выводы. Обычно её называют печатью сокрытия, но то, как ты её назвала — это ориентированное на людей заклятие. Твой отец, скорее всего, именно ею пользовался, чтобы прятаться от падших.

— Тут написано, что против неё тяжело действует только заклятие призыва, — прочитала я и посмотрела на короля, выжидая, когда он, наконец, оставит свои дела и объяснит мне, что из написанного точно, а что нет. — Это как?

— Падший не сможет не ответить на призыв заклинателя. Так уж положено. Даже будучи под действием печати, он всё равно явится в круг призыва, — не отвлекаясь на меня, объяснил король.

— Но ведь охотников нельзя призвать. Они же люди. Значит, печать пренебрежения имеет свои преимущества?

— Вероятно, — туманно отозвался демон и замолчал. Но ненадолго.

Велиал, почувствовав моё внимание, поднял взгляд, посмотрел на меня и вздохнул:

— Казадор, спать ложись. У тебя вечером лекция у охотницы на пенсии, — проговорил он, поднимаясь с кресла и садясь у моего изголовья. Взял из рук книгу и закрыл её, игнорируя мои попытки вернуть её. В один момент я потянулась не очень удачно и, потеряв равновесие, уткнулась ему носом в грудь.

Охнула и отпрянула.

— Глупый ребёнок, — прошептал Велиал, с силой притягивая меня обратно к себе и заставляя обнять в ответ. — Тебе тоже надо отдыхать. За неделю ты этому точно не выучишься. Я нагружаю тебя так, потому что скоро вернусь в Геенну, и мне будет первое время совсем не до этого. Но это не значит, что и после уроков ты должна сидеть с записями допоздна.

— Ты просто сам спать от этого хочешь, — буркнула я, наслаждаясь ненормальным жаром тела демона. Из-за недосыпа я стала часто мёрзнуть, меня то и дело бросало в дрожь. Велиал подышал на мои ладони и аккуратно сжал их в руке.

— Ну, ты только подумай, как я буду выглядеть, если у меня появятся синяки под глазами.

— Твою неземную красоту придётся возвращать тональным кремом, — рассмеялась я, ногой подтягивая сползшее одеяло. Падший помог мне, укрывая им, но при этом не выпуская из объятий и оказываясь вместе со мной под ним.

— Королевскую казну ждут внушительные и ужасающие траты, если ты не прекратишь так делать, девочка, — вздохнул король, зарываясь носом в мои волосы. — Не хватало мне только ещё одного двинутого на знаниях, как Асмодей.

— Не… Я слишком ленивая, — ещё раз зевнула я, закрывая глаза.

Что мне ответил Велиал — я не услышала, потому что почти сразу провалилась в сон. А может, он ничего и не ответил, а просто заставил меня, наконец, замолчать и лечь спать. Почему-то я была уверена именно в этом варианте.

А уже следующим вечером, как и ожидалось, я сидела на стуле в гостиной Маргарет и изо всех сил делала вид, что мне не больно, хотя было совсем наоборот. В уголках глаз проступили слёзы. Заклятие сработало на ура, и я прочувствовала его всем телом: впечатление складывалось такое, словно у меня выдернули пару рёбер. Идея Маргарет показать мне работу печати не включала в себя такого рода последствия. Тётя попросту не догадывалась о таком варианте развития событий.

— Нозоми? — Тётя встретилась со мной взглядом и, видимо, ей совсем не понравилось то, что она увидела. — С тобой всё в порядке?

Я кивнула.

Почему мне никто не сказал, что это ТАК больно?

— Твоя кровь отреагировала? — Маргарет коснулась меня своей рукой, которая теперь казалась ледяной. Меня бросило в жар, и едва получалось сдерживать дрожь.

Я отрицательно замотала головой, показывая, что всё со мной в порядке.

— Зачем ты меня обманываешь, девочка моя? Ты же себя погубишь, — прошептала она, обнимая и прижимая к груди так, что я слышала, как бьётся её сердце.

— Я должна прикончить эту тварь, Маргарет. И мне всё равно, что со мной будет, — ответила я, не давая телу расслабиться. Закусила до крови губу, зажмурилась, пока не видит тётя, но иного вида не подала.

— Не для этого я тебя растила, не для этого забирала из Японии из больницы, чтобы ты, когда вырастешь, решила повторить ошибку своего отца и попытаться убить того демона. Я уже говорила тебе — они куда сильнее людей, и если на тебя так действует слабое заклятие, то что будет, когда он применит что-то сильнее. Нозоми, одумайся. Пожалуйста. Одумайся, пока это возможно.