День человеческого контакта

— Первый раз? — спросила её добродушного вида пожилая женщина. — Давай руку, что ли, я тебя отбуксирую!

Найра послушно дала руку, и дама увлекла её за собой в тот самый обруч. В нём не было ничего особенного, просто металлическое кольцо, за которым продолжался всё тот же парк, а никаких построек не виднелось. Но тут прямо перед Найрой в обруч шагнул какой-то мужчина и… исчез.

"Может, и Альтер так же?" — заполошно подумала она, но сделать ничего не успела. Попутчица вовлекла её во внутреннее пространство кольца, а когда Найра перешагнула через металлический порожек, по обе стороны от неё уже высились целые куртины зданий, налепленные друг на друга, как многоярусный букет. Сквозь стекло тускло просвечивали внутренности и оформленные в едином стиле вывески — кафе, спортзал, магазины, академии и, конечно, офисы разных компаний. Вокруг всё так же зеленели джунгли, и даже воздух на вкус показался Найре зелёным, словно насыщенным лиственным соком.

— Тебе сюда или в следующий? — спросила пожилая попутчица.

Найра оглядела вид с холма и осознала что бесчисленные обручи, рассекавшие зелёные джунгли, и были теми самыми телепортами.

— Если в следующий, — как ни в чём не бывало продолжила дама, — то обойди этот и войди с той стороны. А если назад надо, то с этой.

— А если вбок?.. — пролепетала Найра, запоздало вспоминая посмотреть на наручном комме, куда ей вообще нужно.

— А тогда рукой за стенку с нужной стороны придержись, — пояснила дама и помахала рукой. — Ну, дальше справишься, это несложно!

Дама спустилась с холмика, на котором стоял обруч и скрылась в подъехавшем серебристом вагончике. Найра же постояла ещё пару минут, безумно озираясь, пока в неё чуть не врезались люди, вышедшие из арки. Тут он наконец встрепенулась, сверилась с коммом и выяснила, что ей надо на три арки вправо и две вперёд. Что ж… Попрыгаем!

В головной офис Найра явилась в самом благодушном настроении. По её внутреннему распорядку сейчас было обеденное время, и Найру переполняла бодрость, а вот у местных сотрудников только-только занималось утро, и они ползали, как сонные мухи после зимы. Скорее всего, только поэтому на семинаре Найра оказалась самой активной и почерпнула для себя немало полезного в то время, как остальные выглядели так, будто отбывали срок в исправительной колонии.

— Так это вы, значит, — заметил после семинара тренер, немолодой сухопарый мужчина, которого Найра часто видела в новостном канале компании. — Та самая новая директор по образованию на Пендэйрии, за месяц решившая проблемы, которые не смогли за два года решить три предыдущих директора? И как же вам это удалось?

Найра похлопала глазами.

— А чего там было решать? Поработать просто надо было.

Тренер захохотал и предложил Найре вместе прогуляться до кафетерия. Да, точно, это называлось кафетерий, а не буфет, как она привыкла на Пенделке.

За столиком к ним присоединились ещё двое сотрудников, знавших тренера, и вскоре все трое принялись обсуждать Найрины перспективы, отчего она то и дело краснела и запиналась.

— Вас ведь на всю рабочую неделю сюда откомандировали, — проявила осведомлённость женщина, про которую Найра уловила только, что её зовут Эохуо, и Найра боялась пытаться произносить это вслух, тем более, что Эохуо была огромного роста и походила на чемпионку по боксу. — Будете проходить ещё какие-то курсы у нас в медиатеке? Есть ещё семинар для руководителей послезавтра и факультативы по применению искинов каждый вечер.

— О, на искины я бы походила! — тут же ухватилась за возможность Найра. — У нас недавно была одна странная ситуация, клиент попросил закрепить за ним сотрудника, который его обслуживал, только это был не сотрудник, а андроид. А искин в поддержке стал что-то мутить в ответ, головы людям заморочил. Мы тикет составили, конечно, но вот бы разобраться, как так вышло!

Эохуо покивала с энтузиазмом.

— Да, новые модели андроидов слишком человекоподобные, нам тоже жалуются постоянно. Мы в итоге решили от них отказаться.

— Вот как? — удивилась Найра, с трудом не допустив панику на лицо. — А что вы с ними сделаете?

— Заменим постепенно, — пожала плечами женщина. — В головном офисе уже заменили, а по филиалам — как бюджет будет, наверное, в течение года.

Найра нахмурилась. Если они решили заменить всех новых андроидов на менее человекообразные модели, а в филиалах этот процесс ещё не начался, то зачем выписали себе Альтера?

— От вас недавно пришёл запрос на перевод к вам нескольких наших андроидов, — медленно произнесла Найра, прикидывая, не слишком ли явно она лезет не в своё дело. — Коллеги делились недоумением, зачем они вам. Как раз новые модели.

Тут уже Эохуо нахмурилась и переглянулась с сотрудником хозяйственного отдела, Тауфом.

— Мы у вас выписали андроидов? — переспросил тот. — Точно мы, а не какой-то другой филиал?

— Да мы сами удивились, — развела руками Найра. — Может, хотели как раз старые модели взять, а по ошибке запросили новые?

— Зачем нам старые? — покачал головой тренер. — Наоборот, мы закупаем новейших андроидов с самой передовой начинкой, просто они выглядят более… ну, на роботов похоже.

Тауф тем временем закопался в свой комм и озадаченно хмыкнул.

— И правда, с Пендэйрии поступила партия бэушных андроидов серии GAFA241. Их признали негодными и тут же списали.

— Как списали?! — вырвалось у Найры. — Что значит, списали?

— Ну, — Тауф неопределённо поболтал рукой в воздухе, — на запчасти.

Найра похолодела. Альтера — и на запчасти?!!

— У-уже? — неверным голосом выдавила она.

Тауф поднял на неё странный взгляд. Остальные двое тоже смотрели с удивлением.

— Я-а просто подумала, — Найра лихорадочно соображала, что соврать, чтобы её не сочли придурочным борцом за права андроидов, — а вы списанное оборудование не продаёте? Я слышала, некоторые компании так делают…

— А, вы хотели себе домработника присмотреть? — понятливо кивнула Эохуо. — Да, это хорошая идея, я сама в прошлом году завела, не нарадуюсь.

Образ Альтера в фартучке мигнул в сознании Найры только на мгновение, вынырнув из пучин паники и тут же утонув обратно. На запчасти?!! Вот она дура, месяц не вспоминала даже о нём! Она, правда, и пообедать не вспоминала, но то пообедать, а то живой челов… ой. То есть, андроид. Вселенское дно, она до сих пор не могла в это поверить!

— Вообще, обычно мы таким не занимаемся, — говорил тем временем Тауф. — Мороки много, а денег в масштабах компании и незаметно будет. Но, с другой стороны, модель-то новая, эксплуатировалась недолго… Надо глянуть, если они ещё на складе, то отчего бы и не продать? Протокол для этого есть.

— У тебя в комме не видно, на складе они или нет? — удивился тренер.

Тауф закатил глаза.

— Там так вносят… Этих андроидов наверняка и на полки под сенсор не положили, свалили где-нибудь в проходе, знаю я их. Надо ногами идти смотреть.

— А может, прямо сейчас сходим? — пискнула Найра.

Тауф на мгновение расфокусировал взгляд, сверяясь с часами в интерфейсе.

— Да, в целом, можно и сейчас. Если их ещё не отправили в переработку, то отправят завтра с утра, лучше не ждать.