День гнева

– Нет такого расстояния, которое не преодолел бы старый ворон, - довольно проскрипел привратник, и его фигура начала плавиться. Ирэ недоуменно воззрилась на крупную черную птицу с массивным клювом и разумными глазами, возникшую в кабинете. Ворон выхватил из рук ординария свиток, крепко зажал его в лапах и, шумно хлопая крыльями, вылетел в окно.

– Завтра к утру ответ будет у нас, - подал голос кардинал Ушио.

– Отлично, а теперь проследуем в зал Трибунала, - голос священника снова окреп, он поднялся с кресла и обратился к застывшим посреди кабинета девушкам.
– Дети мои, пройдемте. Ваши знания тоже пригодятся.

Совет, больше похожий на военный, не продлился долго. Монахи покинули помещение первыми, чтобы встать перед дверями Белого Собора и не пропустить растравленную предателями толпу. Ординарий поспешил на балкон, а Ирэ торопилась по коридору с остальными инквизиторами в след за монахами - для усиления и возможного противостояния тварям преисподней.

– Ирэ, - знакомый мужской голос окрикнул ее перед выходам в белый зал. Обернувшись, инквизитор увидела темноволосого монаха с добродушным лицам, сжимавшего в левой руке тяжелый отполированный шест. На культю правой был надет серебряный колпак с пятеркой острых шипов.

– Алекс, какими судьбами?
– радостно откликнулась она. Монах ухмыльнулся:

– Кардинал Ушио прислал настоятелю обители Стальной Веры письмо с просьбой прислать отряд боевых монахов. Они старые добрые друзья, поэтому настоятель откликнулся на его просьбу. Видимо, старик уже тогда догадывался, что зреет война.

– О ней догадывались многие, - звонко крикнула Дийе, появляясь из-за поворота.
– Только тянули кота за яйца.

Монах удивленно воззрился на девушку, после чего понятливо улыбнулся:

– А, ты же посланница от общины ведьм.

Дийе с улыбкой кивнула, но тут их уже окликнули, и троица поспешила ко входным дверям Белого Собора.

За ночь бунт удалось подавить, но с большими потерями. Погибло около семи инквизиторов. Из предателей не выжил никто. Двери Белого Собора были вынесены огромной тварью, которую призвали предатели перед проигрышем. Толпа, узревшая гигантского отвратительного демона в панике разбежалась с площади, топча упавших. Сейчас на площади лежало где-то три десятка трупов.

Дийе в горячке металась на койке в лазарете. Когда толпа выползла на площадь, было слишком очевидно, что нынешними силами ее не удержать. И юная ведьма, заняв позицию за спинами монахов и инквизиторов. Начала чертить на полу пальцем только ей видимые знаки, нашептывая обращение к Создателю на древнем языке.

Когда толпа, гневно потрясающая различного рода орудиями, кто- что прихватил, приблизилась почти вплотную к стоящим плечо к плечу монахам, перед ней вспыхнула и замигала золотистая, полупрозрачная завеса. Ирэ обернулась на приятельницу - та стояла выпрямившись и расставив широко 09ноги, вытянув вперед руки, словно удерживая что-то невыносимо тяжелое. Во напряженному лицу с нечеловеческими глазами проплывали отблески от витающих вокруг ее фигуры знаков.

Толпа удивленно застыла, а потом начала остервенело лупить по завесе ногами, кулаками, оружием, палками, кидать камнями. Дийе сжала челюсти, по виску прокатилась капля пота. Периодически завеса мигала и гасла, тогда нескольким десяткам удавалось проскочить. Но их встречал боевой отряд монахов, быстро выбивающий шестами излишки агрессии. Дийе продержалась около двух часов. Потом принесли таран, и после третьего удара лицо ведьмы побледнело, из носа потекла кровь, и девушка без чувств рухнула на мраморный пол. Витающие в воздухе знаки растаяли, и завеса осыпалась с тихим звоном бьющегося стекла. Двое послушников в серых рясах споро подхватили бесчувственное тело ведьмы и уволокли вглубь собора. А перед его дверями развернулась битва. Численный перевес противника компенсировался подготовленностью монахов и инквизиторов.

А перед рассветом раздался хлопот крыльев, и на балконы Собора опустился десяток различных птиц. С крупного желтоглазого орла сползла обвивающая его зеленая змея, и через небольшой промежуток времени на них уже стояли люди. Зазвучали созвучные молитвам заклинания, сыплясь на головы людей, закричал кто-то из предателей-инквизиторов, что они были правы и Белый Собор заключил союз с гонимыми ведьмами. Толпа озверела еще больше. Смарагдус блеснула своими изумрудными глазами, выставив вперед руки, и возобновила преграду. Осыпаемая заклятьями и боевыми молитвами толпа дрогнула, и именно в этот момент мятежные инквизиторы допустили ошибку, призвав демона.

Утро встретило Аенбург звенящей тишиной и туманом, витавшим в раскаленном воздухе. Ординарий и наставник Ушио закрылись в кабинете со Смарагдус. Ирэ сидела на постели пришедшей в себя приятельницы.

– Война все же началась, - тихо проговорила она. Дийе слабо улыбнулась все еще белыми губами:

– Но мы были к ней готовы.

Девушки замолчали. Дийе крепко сжала ладонь инквизитора. В дверях показалась Смарагдус:

– Здравствуй, девочка, - одними глазами улыбнулась женщина-змея.
– Оставишь меня с этой маленькой врединой?

Инквизитор кивнула и, поднявшись, вышла. Побродив по пустынным коридорам Белого Собора, Ирэ вышла на Соборную площадь. Остановилась, наблюдая, как бритоголовые юноши в серых рясах убирают трупы с площади. Там ее и нашла Дийе.

– Что хотела Смарагдус?
– не оборачиваясь, спросила Ирэ. Дийе помолчала, затем тихо сказала, кладя ладони на плечи инквизитору:

– Я уезжаю сегодня с ними, чтобы присоединиться к отряду ведьм, вышедшему из лесов Бигль. Ты ведь понимаешь, я нужна там, - голос ведьмочки звучал виновато.

– Конечно, - с грустной улыбкой подтвердила Ирэ, накрыв своей ладонью ладонь Дийе.

– Не грусти, - голос Дийе повеселел, в нем появились задорные нотки, так хорошо знакомые инквизитору.
– Выше нос подруга, мир не так велик, как кажется. И мы встретимся еще не раз!

Повинуясь сильному эмоциональному порыву, Ирэ развернулась лицом к ведьме и крепко обняла.

11 Глоссарий

Exorcizamus te,omnis immundus spiritus, omnis satanica potestas, omnis incursio infernalisadversarii, omnis legio, omnis congregatio et secta diabolica... (лат.) - начало бесогонного экзорцизма.

Filia vulpes (лат.) - дочь лисы.

Quoniam impletum est tempus, mi amice. Aliquam ut de obumbratio. (лат.) - Пришло время, мой друн. Пора выйти из тени.

Аенбург - столица Империи. Город-храм, в котором впервые была основана школа инквизиции. Колыбель Инквизиции.

Большаны - торговый городок Ольшинской губернии, самая большая ярмарка западных земель.

Ванусто (лат. Venuste) - льстец.

Верховный Трибунал - Главный церковный суд, в который входит Ординарий Папы и чертверо наиболее приближенных к папскому престолу кардиналов.