День империи

– Скажи мне правду, Фарио, неужели я и вправду сошёл с ума?

Тяжелые, металлические руки Якуса мёртвой хваткой обхватили собственные ноги и туловище. Словно от холода сжавшись в комок, он вот уже долгое время сидел так на корточках и, не отрываясь, смотрел на противоположную стену.

– Ты хочешь услышать от меня правду?

– Да.

– Ты действительно спятил.

– Я устал бороться. Я бессилен сделать что-либо. Еще недавно я думал, что я победитель. Я расставил ловушки, из которых Дикий Лев не должен был выйти. Но всё пошло не так как я задумал. Он разрушил всю мою жизнь и скорей всего именно ему вскоре суждено будет окончательно добить то, что когда-то носило гордое имя Якуса Сицилау.

– Он обычный человек.

– Нет. Он не такой как другие. Он неуязвим. Подумай сам, много шансов было бы у обычного человека выйти победителем из ситуации, когда за твоей головой охотятся почти все рабовладельцы Подземного Центраполиса? Я не смог уничтожить его тогда и уж тем более не смогу сделать это сейчас. Я проиграл...

– Ты ещё найдёшь в себе силы.

– У меня уже не осталось сил. Я больше ни на что не способен. Мой отец был прав - я полное ничтожество.

Массивная техноплоть медленно поднялась на обе ноги и, упершись руками в стену, замерла на одном месте. Фарио молчал. Якус тихо мурлыкал себе под нос какую то дурацкую, земную мелодию.

– Так жить дальше невозможно. Для меня, да и для тебя тоже было бы куда лучше, если бы я погиб ещё тогда, в первые часы войны, на площади, рядом с этим зданием.

– Возможно, ты прав. Для нас обоих было бы куда предпочтительней никогда не встречаться в этой жизни.

Якус хотел сказать ещё что-то, но внезапный топот шагов на коридоре, а вслед за ним и включившийся сигнал переговорного устройства оборвал его на полуслове.

– Генерал Фарио, с вами здесь хочет встретиться какой-то человек.

– Я не хочу разговаривать ни с кем и уж тем более с животным.

– Его зовут Жей О'Жей и он говорит, что у него к вам очень важное дело.

– Пусти его,- неожиданно голос Фарио внутри его сделался властным и настойчивым,- Кто знает какую новость может принести этот дикарь.

– Хорошо,- в ответ голова Якуса лишь безразлично кивнула ему в знак согласия,- Пускай заходит.

Через секунду тяжёлая входная дверь со скрипом отворилась и на пороге появился странный тип с длинной бородой, в белой тунике и громоздких сандалиях, одетых на босые ноги. Здесь в Центраполисе его хорошо знали даже многие фаталоки. Именно он был духовным наставником городских хамелеонов и именно благодаря его стараниям эта армия наёмников пока ещё окончательно не развалилась и целиком не перешла на сторону бунтовщиков. Войдя внутрь, проповедник остановился в самом центре этой небольшой комнатки и прежде чем завести разговор, поначалу долго и неторопливо рассматривал окружающую его обстановку.

– Знаете, генерал, в последнее время я, как и вы, все больше и больше начинаю ценить темноту. Свет необходим лишь тем людям, которые из-за своей ограниченности, поверхностно воспринимают окружающий их мир. Я, в отличии от всех их, стараюсь заглянуть гораздо дальше и глубже. Я стремлюсь проникнуть в самую сущность вещей, пытаюсь увидеть то, что другим не по силам и мрак, в этом случае, лишь только помогает мне, не позволяя отвлекаться на всякую ерунду.

– Если ты пришёл сюда только ради глупых разговоров - убирайся прочь. У меня нет желания выслушивать здесь твою пустую болтовню.

– Ладно. Если вы так настаиваете, перейдем сразу к делу,- слова генерала, казалось, ничуть не обидели О'Жея. Напротив, в ответ он лишь улыбнулся и сделал ещё один шаг в его направлении,- От хамелеонов я слышал, что вы стремитесь как можно поскорей уничтожить главаря бунтовщиков Виктора Моргана, но пока что ни одна ваша попытка не увенчалась успехом.

– Ты хочешь ещё и поиздеваться надо мной?!

– Ни в коем случае. Я только хочу помочь вам в этом нелёгком деле. Видите ли, против него вы выбрали не совсем верную тактику. Там где не помогает сила, на помощь приходит хитрость. Бессмысленно пытаться бороться с ним на его же территории. Под землёй он слишком силен. Нужно выманить его на поверхность, где без всей своей армии и поселений-крепостей он будет слаб и уязвим.

– Не понимаю, что вообще может заставить его в одиночку пойти в верхний город.

– Любовь. Только сильная и бесконечная любовь может заставить человека совершать глупые и необдуманные поступки. Все считают Виктора непобедимым лидером и лишь я один из тех немногих кто знает его сокровенную тайну. Когда я был у него в плену, я случайно подслушал его разговор с колдуньей Фионой. Он говорил о девушке, которая погибла уже много лет назад. Он любил её так как возможно ещё никто и никогда не любил никого на этом свете. Он наверняка продолжает любить её и до сих пор. Какую боль и отчаянье я тогда прочитал в его глазах. Если бы он только увидел её сейчас, он был бы уже не в силах удерживать под контролем свои чувства и эмоции. Я хорошо запомнил её изображение на той старой фотографии, что Виктор всегда хранит у своего сердца. Если вам это интересно - вот она.

С этими словами О'Жей достал из-за спины большой, белый лист бумаги с изображением лица молодой девушки, созданным фотороботом.

– Это и есть то самое слабое место, в которое нам следует ударить.

Едва мельком взглянув на фоторобот, Якус вдруг тут же замер, не в состоянии больше вымолвить ни слова. Он тоже помнил ее. В наполовину электронной памяти, один за другим, понеслись кадры начала войны. Он видел горящий город, Центральную Площадь, высадку фаталокского десанта и девушку беспомощно лежащую чуть вдали, которую он собирался раздавить словно вредное насекомое. А затем был этот Дикий Лев на старом автобусе, сильнейший удар и провал в памяти. Но её лицо он всё же успел запомнить достаточно хорошо.

Металлический палец-штекер коснулся разъёма центрального компьютера и её изображение, преобразовавшись из набора цифр в цветную картинку, высветилось на широком, настенном экране. Она смотрела прямо на него своими большими, зелеными глазами и её дрожащие губы, казалось даже сейчас, в ужасе и отчаянии умоляли его о пощаде.

– Это она. Нет никаких сомнений,- О'Жей внимательно посмотрел на экран и утвердительно кивнул головой,- Теперь нужно из тысяч рабынь, что находятся в городе, отыскать ту, которая больше всего подходит под эту внешность и с помощью небольшой пластической операции добавить её лицу ещё больше сходства с настоящей Солой. Обо всём остальном можно уже не беспокоиться. Человек видит то, что он хочет видеть и если даже что-то получится не так, Виктор этого никогда не заметит. Он будет ослеплён. Он потеряет рассудок, а нам здесь останется только сидеть и ждать когда эта злобная, хищная крыса выйдет из своей норы и направится прямиком к нашей мышеловке.

Некоторое время Якус лишь с недоверием смотрел на этого странного гостя с длинной бородой и в несуразной одежде. Несколько минут он тщательно просчитывал свои шансы на успех, скрупулезно взвешивая все плюсы и минусы. Затем в его тусклых и усталых глазах вдруг вспыхнул огонёк новой надежды. Голова поднялась вверх и на бледном, высохшем лице под герметичной маской появилось нечто похожее на улыбку.

– Может что и получится. Вот только я не пойму, что ты сам хочешь заработать на всём этом деле. Насколько я знаю, люди никогда и ничего не делают просто так. Выбирай сам себе награду. Если мы избавимся от Дикого Льва, я дам тебе все, что ты только пожелаешь.

– Во первых, я просто желаю отомстить. Этот негодяй в своё время изгнал меня из моего дома и, словно какого-нибудь преступника, заковал в цепи и хотел уже было отправить на казнь. Но это не главное. У меня есть другая мечта. Все последние годы своей жизни я всецело посвятил служению вам. Вы для меня были настоящими богами. Думаю, за свои тяжёлые труды я уже вполне заслужил достойную награду. Я больше не хочу служить. Я сам хочу стать бессмертным и совершенным богом и теперь уже самому повелевать судьбами миллионов этих жалких и никчемных животных.