День исчезновения Земли

Дежурный матрос из радиорубки взволнованно выпалил: – Агентство НАСА вышло в эфир и вещает по всем открытым каналам. Оно сообщает, что все чертовы стержни Земли, неожиданно замерли!

Одолевавший штурмана, сон вдруг куда-то бесследно исчез. Причём, это произошло настолько стремительно, словно случилось по взмаху волшебной палочки седого волшебника.

Офицер нервно взглянул в широкие панорамные окна и увидел привычную картину изверженья вулкана. На его неподготовленный взгляд там всё оставалось по-прежнему.

Так же, как и весь прошлый месяц, раскалённая лава медленно изливалась из конуса, который совсем незаметно вырос до высоты, более чем в один километр. Кроме того, сейчас стояла тёмная ночь, и таинственный столб чёрного цвета был абсолютно не виден.

Поэтому, заметить, что стержень уже больше не движется, лейтенант не мог не при каких обстоятельствах. Он недоумённо пожал крутыми плечами. Отключил громкую связь и продолжил покорно нести постылую вахту, которую не зря прозвали «собачьей». Всё спят в своих койках, а ты торчишь здесь, словно сторожевой пёс на привязи. Даже словом перекинуться не с кем.

Через минуту радист вновь вызвал дежурного и доложил растерянным тоном: – Поступила команда от береговой службы охраны: – «Срочно покинуть район островов Мидуэй и полным ходом возвращаться на базу».

Данный приказ был уже довольно серьёзной проблемой. Штурман включил интерком. Вызвал капитана древней «лохани». Дождался, пока ему ответит заспанный голос и передал короткую радиограмму, поступившую с берега.

– Действуйте в соответствии с распоряжением! – ответил ему старший начальник: – Сейчас я позвоню мотористу и скажу, чтобы он выполнял все ваши приказы. Утром я прибуду на мостик и всё уточню. – добавил мужчина. Раздался звучный протяжный зевок, и связь отключилась.

Штурман дал капитану три минуты на связь с машинным отделением судна. Потом, позвонил туда сам и безапелляционном тоном скомандовал: – Запустить главный дизель!

В глубине ржавого корпуса раздался какой-то подозрительный скрежет. Затем, начал стучать сильно изношенный двигатель.

Майкл отдал новое распоряжение: – Лево руля! Малый вперёд!

Корабль затрясся от противной мелкой вибрации и, нехотя, тронулся с места. Слегка переваливаясь с борта на борт, он медленно увеличивал скорость и, не спеша удалялся от большого вулкана, продолжавшего изрыгать раскалённую ярко-красную лаву.

Офицер вывел корабль на положенный курс, который он просчитал уже очень давно. Плюхнулся в кресло и равнодушно смотрел в широкий иллюминатор капитанского мостика. Он очень надеялся, что через десять-двенадцать часов они благополучно прибудут на родную стоянку, расположенную в ближайшем американском порту.

Сидеть просто так, Майклу уже давно надоело. От нечего делать, он вынул из кармана офицерской рубашки новейший смартфон, который купил в магазине перед отходом к погибшим островам Мидуэй. Включил небольшой аппарат и по привычке попробовал войти в интернет.

К его сожалению, до ближайшего берега оказалось весьма далеко, и миниатюрный компьютер сообщил лейтенанту, что подключение к сети отсутствует. Играть в те стрелялки, что имелись в памяти новой игрушки, ему не хотелось. Поэтому, офицер решил снять на видео изверженье вулкана. Тем более, что ночною порой он выглядел очень эффектно.

Ведь, кто его знает, когда ещё придётся здесь побывать? А так хоть какая-то память останется. Можно будет потом, выложить коротенький фильм на личной страничке в «YouTube».

Штурман покинул надоевшую до смерти рубку. Отошёл от неё на корму и оказался на том конце палубы, где ночью было очень темно. Здесь оказалось на удивление тихо, лишь журчала вода от винта, да плескалась волна за бортом. Так что, если вдруг прозвенит сигнал интеркома, он всегда успеет вернуться на мостик и ответит на вызов радиста или, не дай Бог, капитана.

Лейтенант включил камеру микрокомпьютера. Повернулся к уходящему вдаль высокому острову, и по давно возникшей привычке, прошёлся взглядом по титаническому чёрному «стержню». Объектив скользнул по пылающему жерлу щитового вулкана. Поднялся от него прямо вверх и уткнулся в зенит, усыпанный яркими южными звёздами.

Вдруг лейтенанту почудилось, что где-то высоко-высоко, мелькнула тусклая вспышка. Конечно, там мог быть простой метеор, ворвавшийся в воздушную оболочку Земли и бесследно сгоревший в верхних слоях атмосферы. Однако, что-то в столь ординарном событии оказалось не так, как должно было быть.

Майкл несколько раз быстро моргнул. Присмотрелся, но странная искорка на экране смартфона почему-то никуда не исчезла. Мало того, она вспыхнула там, где в настоящее время не имелось крупных звёзд и планет.

Парень был в этом абсолютно уверен. Ведь он обладал исключительным зрением и прекрасно знал ночное небо данных широт. По крайней мере, в том секторе он никогда, ничего не мог разглядеть. Мерцающий огонёк вдруг начал светиться чуточку ярче и быстро наращивать силу сияния.

– «Неужели небольшой метеор попал в космический спутник? Аппарат взорвался от столкновения и превратился в облачко мелких деталей?» – удивился молодой офицер: – «Насколько я знаю, до сих пор не было отмечено ни одного подобного случая».

Меж тем, горящая точка не гасла, как случилось бы в случае с разрушением спутника. Она продолжала расти, и очень пару секунд превратилась в небольшую голубоватую точку.

Пятнышко ещё увеличилось и, как почудилось возбуждённому Майклу, стало отращивать небольшие отростки. Странные щупальца продолжали слегка удлиняться и немного ветвиться. Так продолжалось до тех самых пор, пока весь небосвод не покрылся редкой вуалью, сплетённой из очень тоненьких ниточек.

Потрясённый увиденным зрелищем, Майкл сильно потряс головой и спросил сам себя: – «Что же это такое? Может быть, так называемый, стример? То бишь, стратосфёрные молнии? Или спрайты – «огни эльфов и фей»? Но такие яркие вспышки, возникают достаточно редко и лишь над скоплениями мощных грозовых облаков, расположенных на высотах около ста километров. Сейчас небо удивительно чистое. Да и увидеть подобные всполохи с поверхности моря без телескопа никак невозможно».

Пока молодой лейтенант задавал себе уйму различных вопросов, не находивших ответов, картина над его головой менялась потрясающе быстро. Едва различимая взглядом вуаль, превратилась в отлично заметные паучьи тенеты, отливающие голубоватым сияньем. Нити стремительно переплетались, становились всё толще и превращались в плотную рыбацкую сеть.

Очень скоро большие ячейки горящего невода сильно уменьшились, а затем и совсем затянулись. Святящаяся пелена замерцала блёклой лазурью. Закрыла всё видимое пространство и скрыла звёзды с планетами.