День отца

— Как же она смирилась с твоей ринопластикой? — удивился я.

— Она тут же про неё забыла. И теперь думает, что у меня всегда был такой нос. Спроси её, и она будет тебе доказывать, что этого не может быть: Владочка никогда не будет делать ненужную операцию. И хоть убейся, доказывая ей обратное, её мозг отринет любые доказательства. Так уж она устроена.

— Я и не знал, — опешил я. И сам себя поймал на мысли: а что я вообще о них знал?

— Вы практически и не общались, — словно дала мне Слава разрешение не корить себя за неведение сильно. — Больше с отцом. Так уж у нас было заведено в семье, что всё на плечах отца. Даже когда я была маленькая — это он ходил со мной по детским поликлиникам, он водил в садик и возил в школу, позволяя маме поздно вставать, долго приводить себя в порядок, крахмалить скатерти, подавать суп в супнице, а к крабам выдавать специальные вилки. Вся эта суетность за пределами её идеального мира была не для неё.

— Представляю, как трудно ей было пережить его смерть, — ужаснулся я.

— Он для неё и не умер, — покачала головой Славка. — Она до сих пор с ним спорит, советуется, обсуждает передачи, словно он всё ещё сидит в своём неизменном кресле на колёсах, с которого он последние месяцы не поднимался, и так же ей ничего не отвечал. Только когда он умер, она была сильно на него обижена, что он не взял её с собой, но потом притащила с помойки облезлого кота, словно ему на зло — у отца была аллергия на кошачью шерсть, — и успокоилась.

— А его прежние обязанности уже тогда она переложила на тебя или на Максима?

Славка усмехнулась и не ответила.

— Рим, я не потому не рассказала ей про тебя, — бокал спустя сказала она, — что для меня эта встреча ничего не значит, — прочертила она пальцем дорожку по моей руке, от косточки на запястье до крайней фаланги мизинца и откинулась к спинке стула. — А лишь потому, что она сделает неправильные выводы.

Я хотел спросить: а какие правильные? Но «живая музыка», что до этого была лишь тремя парнями: гитара, цифровое пианино и саксофон, неожиданно дополнилась женским вокалом.

Усиленный акустикой, прокуренный голос немолодой певицы стало почти невозможно перекрикивать, поэтому мы сделали единственное, что в данный момент казалось разумным — пошли танцевать медленный танец.

Танцевать это, конечно, сильно сказано. Так, покачиваться из стороны в сторону как детская неваляшка: её руки у меня на плечах, мои — на её талии. В летнем лагере, я, помнится, позволял себе стоять к вожатой ближе, хотя она была меня на голову выше, а мне было тринадцать.

Я не стал нагнетать тему с мужем. Высказывать свои опасения, задавать вопросы.

Бахтин и так всегда был третьим, хоть лишним всегда был я.

Не хотел вспоминать и прошлое. Цепляться за него, как падающий альпинист ногтями за скалы — всё равно, что доставать из бабушкиного сундука нафталиновые платья: и смотреть страшно, и выбросить жалко, и вспоминать как некогда блистала она в них на балах — грустно.

Я хотел говорить о Славке нынешней. О её мечтах, планах, проектах. О том, чем она живёт сейчас, что для неё важно, интересно, весомо.

И у меня почти получалось, вот только из центра зала за нами пристально наблюдала девушка и буквально наступала моей песне на горло, заставляя отвлекаться, заикаться, терять мысль.

— Ты знаешь эту брюнетку? — не выдержал я и развернул Славку так, чтобы она её тоже увидела.

Девушка, что смотрела на Славку, не сводя глаз, сидела с подругой за столиком в центре зала.

— Она смотрит на тебя, — прищурилась Владислава.

— Если бы, — усмехнулся я. Девушка была красивой: темноволосой, стройной. С маслянистыми глазами, что в полутьме блестели как чёрный мрамор на солнце. Платье, достаточно скромное, позволяющее видеть лишь её тонкие ключицы по вырезу, оголяло красивые руки, над которыми явно трудился умелый тренер: видно в какой хорошей форме мышцы, но никаких спортивных излишеств — руки женщины, а не борца.

— А если бы да, то что? — хмыкнула Славка, когда я развернул её обратно, и теперь сам изучал незнакомку.

— Пошёл бы знакомиться, конечно, — лукаво приподнял я одну бровь.

— Так иди, — снова хмыкнула Славка. Но хмык хмыку рознь. Этот был подстрекающий. — Скажи, что я твоя сестра.

— Да я бы нашёл что сказать, без проблем, — улыбнулся я, — только увы, она смотрит на тебя. И ещё одна деталь не позволяет мне этого сделать.

— Твой вечер на сегодня уже занят? — улыбнулась Орлова коварно.

— И это тоже. А ещё у меня обручальное кольцо на пальце.

— Это ты, зря, конечно, — подначивала Славка, когда танец закончился и мы пошли к нашему столику.

— Да, что-то не подготовился, — делано вздохнул я.

Она искоса глянула на девушку.

— Честное слово, первый раз её вижу, — пожала плечами. — А ты?

— И я. Хотя провалами в памяти вроде бы не страдаю, — задумчиво сказал я.

Славка посмотрела на меня укоризненно:

— Издеваешься?

— Ты что! Как я могу, — приложил я руку к груди, паясничая. Отодвинул ей стул.

Но ответить она не успела. Едва мы сели, Славке позвонили.

Она изменилась в лице. Покачала головой. Подскочила. Естественно, встал и я.

— Мне надо ехать, — закончив звонок, засуетилась Слава. Хотела позвать официанта, попросить счёт. — Я же тебя пригласила! — возразила она, когда я сказал, что заплачу сам.

— Слав, — укоризненно покачал я головой. — И никаких: буду должна! — оборвал я её буквально на полуслове.

Она согласилась, стоя допила вино, схватила телефон, пальто с вешалки и рванула к выходу.

— Тебя подвезти? С тобой поехать? — выбежал я за ней в вестибюль.

— За мной уже приехали, Рим. Служба безопасности, — на ходу надевала она пальто. Сама. А потом резко остановилась и заглянула в глаза. У меня мурашки побежали по коже — такая была в них тоска. — Это не связано с Бахтиным. У нас ЧП в одном из магазинов. Прости. Спасибо, за чудесный вечер, — положив руку мне на шею, она потянулась, словно хотела поцеловать в щёку, но передумала, лишь погладила большим пальцем и… отпустила.

Этот след и спустя два часа горел у меня на лице, словно мазнули красным перцем. А её слова «это не связано с Бахтиным» как ни пытался я сопротивляться — опрокинули в прошлое. Когда она срывалась по его звонку, сообщению, кивку, где бы ни была. Уезжала, не оглядываясь, улетала, неслась в ночь, в дождь, по встречной…

Я потёр щёку и сел на крутящийся стульчик, что толкнула мне Ирина.

В итоге Славка выбежала на улицу в расстёгнутом пальто.

Я вздохнул, проводив её взглядом, повернулся…