День рождения монстра

Он подумал о том, что будет делать дальше. Вначале поставят памятники и почтят погибших. Потом – потом, может быть возникнет новый монстр, но уже ясно будет как его победить. Не стоит думать о том, что будет потом. Главное – завтра.

Он достал фотографию своей единственной любимой женщины и сфокусировал ее в воздухе у изголовья ложа. Фотография была из тех, которые называют «живыми», она фокусировалась в пространстве, двигалась, говорила и даже могла выполнять простые просьбы. Умела и отвечать на вопросы, но иногда говорила невпопад.

Отвечала так, чтобы наблюдающему было приятно. Неплохое изобретение: помнится, дорого стоила.

Эта женщина покончила с собой, когда он уехал на материк. То, что произошло, называется смешным словом – недоразумение. Недостаток рузума? Или недостаток умения?

– Ты любила меня? – спросил он изображение.

– Нет.

– Что? – удивился Хост.

Фотография была устроена так, что не умела говорить слово «нет».

– Нет, – снова сказала фотография.

– Ты просто испортилась! Они подсунули мне негодную пластинку!

– Нет.

– Не говори так. Я всегда помнил тебя. Что бы ни случилось, мы всегда те же. Я верю, что ты там, по ту сторону смерти – там, где мы встретимся снова. Не скоро, но когда нибудь. Ты ведь была в моей жизни!

– Нет, – сказала фотография, на этот раз совсем тихо и стала меркнуть.

Хост подумал о том, что он сильно изменился – никогда не угадаешь, кем ты станешь – только после того, как уже стал. Четыре последних «нет», произнесенных фотографией, взволновали его не очень сильно. Фото окончательно испортилось, – подумал он и высветил все инструкции. Оказалось, что прибор сработан очень надежно и может испортиться только от нагрева до 440 градусов, пребывания в активных кислотах и очень больших доз радиации. Гирлянды цветов на дверях тоже опали и осыпались. Он сонно размышлял о том, что бы это могло значить. Проклятые аборигены принесли дохлые цветы.

55

Этим утром он проснулся рано и прислушивался к пению птиц. СМ обязательно придет. В последние недели Хост стал замечать у себя удивительные способности: он умел видеть в темноте и сквозь препятствия, мог угадывать мысли людей и передавать приказы без слов. Он заметил, что у каждого есть поле и поля так же легко различимы, как лица. Сейчас он мог ощущать присутствие или отсутствие человека поблизости. Он умел заставить подчиниться. Он чувствовал мысли, настороения и планы других существ. Сейчас он знал, что монстр приближается.

Нужно будет поставить клетку на холме – так, чтобы те все видели. Пускай посмотрят в последний раз. Я обещал и я выполню обещание. А Мастер и женщина? – они тоже могут смотреть. Пусть только смотрят. Пусть они увидят. Мне не нужны помощники. Это не по их силам. Каждый человек для чего-то рожден – почему бы и нет? Я рожден для этого. Я сделаю это сам. Только сам. Это моя война. Мастер и женщина… Он вдруг умилился так, что захотелось плакать. Он не плакал уже столько столетий – ведь каждый день его страшной жизни равнялся столетию. Ему приходилось держать слезы в себе. Океаны слез. Столько горя, зла и смертей. Кому из живущих и живших приходилось выдержать столько же? Он умилился при мысли о Мастере и женщине, имя которой он забыл. Они будут стоять на холме и смотреть на битву. Битва будет кровавой. Он один вступится за всех – и победит или погибнет. Нет большей чести и счастья, чем погибнуть за людей.

Потом он позволит им любить друг друга. У них будут дети, много детей. Первого они назовут Хостом – в честь освободителя родины. Теплыми мирными вечерами они будут рассказывать детям о событиях, свидетелями которых им посчастливилось стать – о долгом походе и о последней победной битве, которую они наблюдали с холма – всю, от начала и до конца. И мой светлый образ… Впрочем, не только в их сердцах… В сердцах всех и каждого. Где они?..

Он попробовал понять, где сейчас находятся Мастер и женщина, но не почувствовал их полей. Этих людей не было поблизости. Но ведь он приказал им быть готовыми. Он встал и прошел мимо спящих. Все то же самое, что и вчера.

Клетка под дубом. Обреченный человек спит. Он слишком много мешал мне, он виновен. Все на местах и каждый готов подчиниться мне. Лишь нет этих двоих.

Они не могли сбежать накануне решающего боя, они просто не могли. Все то же, что и вчера.

Все, кроме этой поляны.

Среди густой травы, совершенно пустой и шелковистой вчера, сейчас росли цветы – голубые и желтые. Цветы никогда не распускаются так рано утром. Это не обычные цветы полей или леса – это не настоящие цветы. Цветы расли вперемешку, в шахматном порядке – голубой-желтый, голубой-желтый. Каждый цветок имел мясистый стебель и еще более мясистые листья. Так всегда поступают влюбленные оборотни – только очень влюбленные и только очень любимые. Они превращаются в цветы и цветы всегда двух светлых оттенков.

Это были они. Мастер все же выполнил обещание – он разгадал код и женщина отдала себя ему. Он, должно быть, очень счастлив сейчас. Еще бы, такая женщина. У меня и обыкновенной нет. Надо быть сильным, особенно сегодня. В последнюю ночь они занимались тем, что любили друг друга; они не думали о битве, о долге, о великой миссии, о том, что кто-то пойдет ради них и их детей на смерть. Они просто занимались любовью и, устав, превратились в поляну цветов.

Так обычно и делают влюбленные.

На поляне, среды высокой травы растут голубые и желтые цветы. Цветы очень красивы. Они растут вперемешку. Хост позвал двоих помощников и приказал принести канистру с горючим. Когда горючее разлили по поляне, цветы стали сьеживаться. Но ведь оборотень не может изменить свою внешность быстро.

Слишком поздно, голубки, слишком поздно. Я должен быть сильным.

Он сорвал голубой цветок и из стебля закапала красная жидкость, похожая на кровь. Даже с запахом крови. Хост вдохнул этот запах и ощутил легкое кружение головы.

Когда поляна запылыла и цветы начали корчиться будто змеи, он отвернулся и ушел готовиться к бою. Я должен быть сильным, – подумал он.

– Где он? – спросил Хост.

– Он уже в деревне.

Впрочем, Хост и так знал это.

56

Монстр лежал среди догорающей деревни, вытянув длинную шею. На его глазах запеклась кровь. Он очень уменьшился в размерах за последнюю ночь. Если учесть то, что со времени нападения на город он сделался вдвое меньше, то сейчас он был совсем маленьким монстриком. Совсем маленьким и бессильным. Глаза были единственной его системой, не поддающейся восстановлению. Но он не верил, что может погибнуть. Он не верил, что враждебный мир сможет уничтожить его, свое лучшее и могущественнейшее порождение. Пускай нет глаз, нет сил, нет жизни, но есть моугчее зло, пульсирующее в каждой мысли, в каждой клетке. И, даже если клетка погибнет, зло останется. Ведь оно не может исчезнуть – все сохранается – энергия, информация, смысл, добро и зло. Все сохранаяется и лишь меняет свои формы. Гибнущий сегодня сгусток зла завтра возродится в новом теле.

Монстр знал об этом и был спокоен. Он лежал, ожидая врага.

Хост вышел на холм и осмотрелся. Тяжелые бугры мышц давили на плечи. Каждое движение начиналось медленно, а тормозилось еще медленнее. Инерция массивного тела стала такой сильной, что даже мешала идти. Если твое тело весит как тяжелый каток для укладки асфальта, то остановить или повернуть его так же трудно как разогнавшийся каток. Что-то слишком тяжелым я стал, – подумал он.

Его ноги вгрузли в вязкий грунт. Монстр лежал в долине, посреди догорающего села. Он бессильно вытянул шею. Он все равно был в несколько раз больше Хоста.