День Святого Валентина

– Может, вирус какой-нибудь? Слышали же, Блум сейчас болеет – притащила наверняка с этой своей Земли заразу какую-нибудь, а остальным по мозгам дало.

– Она СЕБЯ оттуда три года назад притащила! Что может быть еще заразнее?

– Девочки, я серьезно. Ходили слухи, на Земле какой-то грипп… то ли куриный, то ли свинячий, а коровы от него бесятся…

– У тебя что, тоже жар начался?! Если вирус куриный или свиной, как, по-твоему, им люди могут болеть? Собачьей чумкой-то, как настоящей чумой, не болеют!

– То люди, а то феи… самые курицы они и есть!

– Но Флоренсина на корову что-то не похожа.

– Да уж, – Дарси томно вздохнула. – рога в этой их шайке несомненно подойдут отнюдь не ей!

– Эх, надо было моим чУдным лягушечкам еще до кучи какой-нить «грипп» приколдовать, было б еще веселее! – с не меньшей мечтательностью посетовала Шторми.

Все три колдуньи резко смолкли – после их дружного хохота над собственными сомнительными остротами тишина в переулке повисла практически звенящая – и остановились без всяких понятных со стороны причин, словно бы триумвират действительно был объединен каким-то не поддающимся определению коллективным разумом. Развернувшись на каблучках, Айсольда буквально пронзила Набу пристальным взглядом очень светлых, особенно на фоне густо затененных полночно-синим век, по контрасту с которыми даже ресницы казались покрытыми серебристой изморозью.

– И долго вы еще намерены нас преследовать, господин маг?!

– У невесты-то прямо под носом! – поддакнула Шторми. – Нахааал… Одобряю!

– Прошу простить мне мое недоверие, леди, но я продолжаю думать, что вы знаете о происходящем больше, нежели говорите.

– Ведьмовство – это в корне своем и обозначает прежде всего знания, – мурлыкнула Дарси. – скажем так, об истинной сущности вещей. Или о мотивах и чувствах людей, под панцирем каких бы мыслей и слов они не пытались укрывать сокровенное – уж это вы не хуже меня знаете, Офир-паша! Возможно, что и так, но вам, колдунам-мужчинам, законопослушным и прирученным, остается только предполагать, верно? Вы согласились довольствоваться крохами, даже не помышляя получить все… Должна только вам сказать, господин маг, вы совершенно точно ищите не там

– Несомненно! – ледяная ведьмочка вскинула голову и прищурилась, очень стараясь смотреть сверху вниз, но все-таки даже на каблучках-иглах росту ей для этого слегка недоставало. – Ни одна уважающая себя ведьма ничего подобного бы не отчудила! Во-первых, да кому нужны могут быть эти их так называемые «качества»? Просто смешно. Во-вторых, если уж забирать что-то у феи, то открыто, так, чтобы она сама это понимала и осознавала, а не изображать какого-то воришку из подворотни. Всегда есть возможность сохранить достоинство, создать поле для шантажа и угроз…

– Уловок, обманов и манипуляций, – на полуслове перехватила мысль сестры темная ведьмочка.

– Да хоть бы и просто действовать путем старого доброго грубого насилия! – весело закончила Шторми. – Но не вести себя… как какая-то пугливая крыса! Фи!

– Тем не менее, кто-то же совершил… продолжает совершать это. И, сомневаться не стоит, используя колдовство. Просто я подумал, если следующей жертвой все же станет Блум, а в этом тоже сомневаться почти не приходится, это будет выглядеть так, что кому-то из колдунов все-таки удалось ценой не таких уж серьезных усилий справиться с командой Винкс – весь Магикс станет говорить об этом.

– И какое это имеет значение – даже если бы так оно и было – если никто не знает, кто это вообще? – с искренним непониманием протянула Шторми, немного детским жестом прикасаясь к губам кончиком указательного пальца. Набу сокрушенно развел руками.

– Достаточно может оказаться и того, что это вообще возможно.

– Слушай ты! – легонько ткнув юношу в грудь, рявкнула Айси. – Неужели ты всерьез считаешь, будто меня можно так легко развести? Что я стану… мы станем помогать этим твоим фейкам исключительно из опасения, что кому-то удастся то, что нам не… с чем у нас возникли – ПОКА что возникли – некоторые затруднения?! Да как это, по-твоему, выглядело бы?

– О, вы, несомненно, правы, леди. Поэтому, если кто-нибудь из вас найдет, что сказать по этому поводу, обещаю, это останется между нами. Из профессиональной этики, если угодно.

– Ты всерьез считаешь себя… хм, «коллегой» нам, ты, фейский подкаблучник? Одного только обладания Даром еще недостаточно…

– Ну что вы, я ни в коей мере на эту честь не претендую! – очень стараясь улыбаться любезно, а не иронически, открестился Набу. – И все-таки…

Айси закатила глаза, изобразив многозначительную пантомиму «О, Богиня, как же я устала от чужого идиотизма!».

– Мы уже сказали тебе! – вместо нее недовольно проворчала несколько более отзывчивая и терпеливая Дарси. – Повторяю: ни одна уважающая себя ведьма никогда не провернула бы ничего подобного! Что, и теперь не понимаешь? НЕ уважающих себя людей, среди обладающих колдовским Даром лично я знаю всего трех, один из них ты и есть – сам решай, снимать ли с себя подозрения – а насчет двух остальных…

– Достаточно! – резко оборвала сестру ледяная ведьма. – Он уже услышал больше, чем следовало. Да простит меня святой Инджино, этот намек и без того чересчур смахивает на… на… – по лицу девушки пробежала брезгливая оторопь, но Айси все-таки сумела выдавить из себя и окончание фразы. – На хороший поступок, чтобы еще и разжевывать все для тормозов!

Несколько секунд Набу таращился в спины трех удаляющихся девушек. Потом тоже резко развернулся, больше ничего не сказав – все равно благодарность бы они расценили откровенным издевательством и личным оскорблением – намереваясь как можно скорее присоединиться к феям и вернуться в их школу. Там в Алфее, Блум должна была быть в безопасности, юноша был в этом уверен, но… но все-таки уверен не на сто процентов. И присматривать за ней следовало все-таки лично.

В очередной раз слегка споткнувшись, Набу заметил блеснувший под ногами крупный и чересчур уж гладкий и цельный, как ему сперва показалось, кусок льда. Однако, случайно зацепившись взглядом с удивлением различил небольшой зеркальный кулон-звездочку, которую, кажется, как-то видел у принцессы Галатеи. Решив отдать находку Музе – пусть уточнит и, если кулон окажется тем самым, вернет украшение хозяйке – юноша поднял крошечное зеркальце и на ходу засунул за пояс облачения, тут же вернувшись от стекляшки к собственным мыслям. Это было не слишком этично – что поделать, как раз по-колдовски – но только используя огненную фею, несомненно, последнюю в намеченном списке жертв, как маячок и приманку можно было отследить характер заклинания и помочь всем остальным, уже пострадавшим. Блум ведь и сама не отказалась бы рискнуть ради своих друзей, в этом и сомневаться не стоило!

Пока, в Алфее, Блум должна была быть в безопасности, но…

Но поторопиться на всякий случай следовало!

========== Часть 22 ==========

Дождик шлепал мимо лужи,

Мокли в луже фонари.

Если ты кому-то нужен,

Если ты кому-то нужен –

Славно, что ни говори!

(с) Алькор

Рокси разбудил какой-то шум на улице. Широко открыв глаза, девочка минуты две гипнотизировала сосредоточенным взглядом белеющий в темноте потолок и напряженно вслушивалась, пытаясь понять, не приснилось ли ей это. Небольшой коттедж, в котором они с отцом жили последние годы – с тех пор, как переехали в этот маленький довольно скучный городок с живописным названием Гортензия – был, однако, погружен если и не в полную тишину, то максимально к тому приближенную. Только пес где-то под кроватью безмятежно похрапывал, своей реакцией на шум – вернее, полным отсутствием реакции – заставляя еще больше усомниться в реальности ее внезапного беспокойства. Впрочем, Арту был пожилым, изрядно обленившимся и к тому же почти оглохшим на одно ухо зверем, не всегда просыпавшимся, даже если хозяйка, как порой случалось, наступала на него в темноте – единственным шумом, который он не смог бы проигнорировать, была, пожалуй, команда «иди кушать»!

По шоссе за забором с негромким гулом проехала машина – по потолку наискось проползли несколько пятен света. Глубоко вздохнув, Роксана заставила себя снова закрыть глаза: ну, и зашумело что-то на улице, и что такого это может значить? Нельзя же из-за каждого шороха начинать… воображать.

Воображение вообще опасная штука.

Вот только стоило девочке, сделав некоторое усилие, стряхнуть с себя настороженность и, расслабившись, попытаться снова заснуть, как – уже без всяких сомнений, не за оградой, а в садике чуть ли не под ее окнами, что-то зашелестело, затрещало ветками декоративного кустарника и захлопало. Подскочив с кровати и волоча за собой шлейф из одеяла, Рокси на цыпочках подбежала к окну. Не то, чтобы она так уж разбиралась в повадках воров-домушкиков, но почему-то была уверена, что те таким образом себя не ведут. Разве что к ним пожаловал крайне неудачливый воришка, ухитрившийся грохнуться прямо в кусты!